“你刚才说，镇疆军水师的头子，叫什么来着？”

“回包帅，他的名字叫作聂先增，曾是帝都演武堂水兵科的甲等武科生。”

包遇春皱了皱眉头：“甲等武科？我怎么从来都没听说过这个人呢？”

“聂先增是圣唐历821年才从演武堂结业的，因为当时突厥进犯，所以他没有依照惯例加入水军，而是回乡务农了。最近，他才被李江遥请来执掌指挥之权。”

闻听此言，包遇春顿时露出鄙夷的神色：“难怪，八百二十一年才结业，还是个娃娃。李江遥也真是无人可用了，居然找了个从未带过兵、打过仗的人。”

一旁的副将也笑道：“我说呢，之前几路斥候回来都说，藏身洪泽湖的镇疆水师表面文章做得还行，但是纪律松懈，徒有勇力却无章法。这样看来，就解释得通了。”

包遇春默默地点了点头，思索片刻，沉声道：“看来，这个聂先增确实缺乏必要的经验，上次之所以能一击得手，完全是因为我们毫无防备。而瓜洲渡口之战，多半是薛猛太过轻敌大意，被对方一通乱冲，打了个措手不及。”

另一边的一个水军都尉则仍然有些疑惑：“那么所谓的新战船呢？据薛猛的部下说，当晚确实瞧见了样子古怪的新式斗舰，快若奔马……”

副将打断道：“多半是那些家伙黑天半夜的看花眼了，要不就是为了推脱战败责任，故意编出来的借口。斥候去了几拨人，都没看到他们说的那种战船。”

包遇春听他这么讲，心中不由得也信了几分。镇疆军横扫西疆鬼漠，击败突厥铁骑，要说他们发明出了什么新式的步战武器或者攻城法宝，他相信；可若说他们能凭空设计出新款的战舰，包遇春很难接受。

连他这位圣唐皇朝排名第一的水战名将，这么多年也从未造出过什么水上利器，镇疆军那帮土包子、旱鸭子凭啥？

莫非西疆有海？

包遇春冷然一笑：“既然如此，那就先不必管他啦。两百来条破船而已，翻不起什么大浪来。只要偷袭战术无法再奏效得手，镇疆军的水师根本不足为虑。先设法击垮荆襄地区的朝廷水军，然后再回头收拾镇疆军，给薛猛他们报仇。”

副将同意道：“大帅英明！朝廷水军才是首要目标。据可靠消息，他们目前已经集结了一千三百多艘战船，又占据着上游之利，实力不容小觑，久拖必成大患。”

包遇春微微颔首，转头对都尉韩林吩咐道：“这里就交给你坐镇吧，给你三百艘新船，把运河河口、瓜洲渡口、芒稻河河口、引江河河口全部封锁起来，防备镇疆军再次偷袭。另外，让姚铭杰跟着你，戴罪立功！”

韩林拱手应道：“遵命！请包帅放心，卑职绝不会让镇疆军再得逞！”

包遇春把手一挥：“传军令，水军各部自即日起向上游的柴桑集结，本帅要跟朝廷主力展开决战，一举消灭他们的水上力量！”

-

叛军舰队陆续西进的消息，很快就传到了李江遥的耳中。

他知道，欺骗包遇春的计策奏效了，同时，朝廷的水军也即将要面临严峻考验。

包遇春此番调集了两千五百艘各类大小舰船，总体战力是朝廷舰队的两倍，而他本人又是水战方面当之无愧的名将，因此对帝都方面来说，这一仗非常凶险。

不过，即便知道朝廷的胜算不大，可李江遥也没有什么更好的办法。像这种硬碰硬的会战，除非你选择逃之夭夭，否则就只能下决心死扛。

水战还不同于陆战。开阔的平原、险峻的山脉，只要你想保存实力，总归有办法脱离战场、避敌锋芒。可是当舰队置身于江河时，能够选择的回旋余地就几乎为零。

你只能顺着水路跑，而敌人也会顺着水路追，除非决定弃船登岸，不然根本难以逃出生天。

在这种情况下，即使明知不敌，朝廷的水军也只能硬着头皮迎战。

唉，但愿老天爷保佑吧，别让朝廷输得太惨。

李江遥心里默默祈祷，同时展开地图研究起来：要不要让第十军去拖一拖包遇春的后腿呢？好歹也能帮上点忙？

说实话，他现在是真不愿让羽翼初成的水军去打硬仗。昂贵的楼船斗舰，那真是沉一艘少一艘，能把老本直接耗干净。

可是，他又不能眼睁睁地看着友军被摧毁殆尽，而自己却在旁边袖手旁观。

一时之间，李江遥陷入了纠结之中。

不过，他的这个纠结，并没有持续太久，因为新的敌情忽然出现了。

兵部传来急报：东部各州发生大规模倭贼入侵！

得到这个消息后，李江遥立刻警觉起来：这么巧？肯定是劳剑华和包遇春在捣鬼！

既然自己能想出派水军包抄敌人后方的主意，那么狡猾如那两个老狐狸，又怎么会忽略这种四两拨千斤的招数呢？

包遇春常年率兵在阔海荡寇剿匪，没少跟倭贼打交道，说不准还真的结拜了几个浪人头目，变成自己豢养的私兵。此时倭贼忽然登陆圣唐，袭扰后方各个州府，显然是对江南叛军极为有利，要说跟劳剑华包遇春没有关系，鬼都不信！

李江遥当即提笔写信，准备向朝廷请战，派兵北上，给入侵的贼寇迎头痛击。

然而，他的信还没写好，兵部就又发来了通告：经都督府提调，抵御倭贼一事，由新组建的东部府兵承担，前线各军不必为此分心，专责征讨南方叛军为重。

东部府兵？李江遥愣住了，那不是刚刚招募的新兵吗？让一群没上过战场的老百姓去死磕倭贼？疯了吗？

他连忙又改写了书信，派出飞马急报，直送帝都。

对于都督府的狗屁馊主意，他是一万个不同意，并直言其中利害得失，恳请兵部慎重考虑，恳请帝君慎重考虑！

但可惜的是，李江遥的这封奏疏，连皇宫都没进，就被尚书左仆射魏梓轩给拦截了。

“东部州府征召了十万兵员，放在那里不用，难道白白耗费国库的粮饷吗？”

左相说得义正辞严。

“前线军团面对叛军袭扰，尚且顾及不暇，哪还有精力抽调去剿匪。区区数千浪人，军不似军、匪不像匪，派府兵去对付，足矣！”

大都督讲得有理有据。

就这样，朝廷第三次责令各军团，原地固守防区，不得擅自离开，以免被南方叛军趁机反扑，贻误大事。

简单点说，就是你们都乖乖的盯牢南边，抵御倭贼浪人的事情，不用尔等操心。

当然，能乖乖听话的，也就只有青龙军、朱雀军和玄武军他们。至于说镇疆军，从来都不知道什么是乖乖听话。

李江遥拿着朝廷的命令，对徐友长笑道：“帝都的面子还是要给的，咱们堂而皇之地派兵离开防区，确实说不过去。”

徐友长笑着点点头：“可问题是，咱们已经有一支部队早就离开防区，往北边去了，朝廷也不知道。”

李江遥露出一个颇感无奈的表情：“哎呀呀，你看看，这事闹得，怎么就那么巧呢？”

徐友长心领神会，应道：“说起来，我还真得赶紧通知他们一声，附近正在闹倭贼匪患，万一惹到了头上，总不能白白挨揍啊。”

这两个家伙一唱一和，说的正是聂先增他们的鲲鹏第十军。

两百五十艘大型楼船斗舰，一万四千名彪悍水军将士，此刻就在骆马湖，距离遭遇倭贼袭击的东海郡和琅琊郡，不超过两百里！

打还是不打，对于李江遥和徐友长来说，算问题吗？

传令兵飞骑直奔骆马湖，鲲鹏第十军的副将罗远当即跳了起来，激动得连连大叫。也难怪，他本身就是东海郡人，家乡被倭贼血洗，岂能不急？

聂先增仔细看完大都护的军令，剑眉一扬，喝道：“招呼兄弟们，杀贼去！”

经过斥候部队的侦查，聂先增将第十军分成三路，罗远率一路，走沭河，直奔东海郡；王纹烈率一路，走新沂河，直奔琅琊郡。他自己率领主力部队，从陆上行进，负责策应两路兵马。

换句话说，哪边遇到了倭贼主力，或者是仗打得不顺，聂先增便立刻带人赶过去增援。

任务分派妥当，三路兵马同时行动，离开藏身的骆马湖，向东而去。

这个时候，倭贼已经在东部沿海地区肆虐了半个多月，所到之处，烧杀抢掠、无恶不作。他们与突厥军队不同，跟鬼漠里的马匪也不一样，天性凶残的倭贼，几乎毫无丁点儿人性可言，什么变态他们就干什么，什么无耻他们就爱什么，简直和禽兽无异。

其间，东部州府招募的新兵，在折冲都尉的率领下，也曾与倭贼发生过几次交战。可正如魏梓轩所料想的那样，缺乏战场经验、同时训练也严重不足的府兵，根本就不是浪人们的对手。

连战连败的圣唐杂牌军，最后只能放弃保护乡镇村落，退守东海、琅琊两个郡府，苦苦支撑。

而倭贼则愈发嚣张，短时间内纠集了上万兵力，分别猛攻这两处重镇，发誓要把城里的男人都杀光，女人都掳走。

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