李江遥的话，对李炳产生了很大影响。

这种影响主要体现在两个方面：殷诚毅够不够资格担任南征平叛的总指挥？魏梓轩在倭贼这件事上，究竟有没有什么不可告人的考虑？

作为帝君，李炳长期处在一种怀疑的状态之中。不仅仅是怀疑李江遥马洪杰这样的军方大将，也怀疑朝堂上的重臣。

对于他来说，除了自己，没有谁值得完全信赖，包括慕容雪也不行。而他怀疑一切的出发点，往往会因为立场和角度的不同，时常发生转移变化。

因为魏梓轩和殷诚毅，他能怀疑李江遥；同样的，因为李江遥，他也能怀疑魏梓轩和殷诚毅。

晚膳结束的时候，李炳嘱咐李江遥尽快返回前线，率领大军抓紧备战，自己在帝都这里，一定全力支持他，无论凤凰军团需要什么，兵员钱粮也好，装备战船也罢，尽管开口。

李江遥自然不会把帝君这种便宜话放在心上，礼貌性的表达了感谢之后，遂起身告退，离开了皇宫。

回到胡府，他又找胡老爷子喝了会儿茶，聊了聊如今朝堂的局势。胡宇飞虽然已经告老退隐，但人事皆熟，讲起政局也头头是道，令李江遥不禁感觉受益匪浅。

圣唐作为一个沉淀了八百多年的悠久皇朝，其政治体系既成熟又复杂，其中各路皇族贵胄、门阀世家，之间的关系盘根错节，远比西疆鬼漠三十六国要深奥得多。

就比如镇国公府程家。

被莲姬刺杀的长刀军团大统领程开阳，是先皇后程慧琳的亲哥哥，也就是李炳的亲舅舅。这么算起来，帝君与程雯则是表兄妹的关系。这若是放在现代世界，那断然是不能成婚嫁娶的。

然而，处于圣唐时代，这种充满政治联姻意味的举动，却再自然不过。

尽管程门有些家道中落的迹象，族中子弟目前也没有什么能挑起大梁的人物，甚至连公爵传承之事，都被帝君一直拖着没给确定。但是，镇国公府久居圣唐政治集团核心，家族姻亲、门生故旧数不胜数，想要翻身，往往只需抓住一个机会便可以轻松实现，让他们重新回到朝堂重臣行列之中，发挥出举足轻重的作用。

也正因为如此，所以才有不少大臣跟着魏梓轩一起，联名推举程雯参与选立皇后，目的就是继续巩固传统权力集团的声势。

胡宇飞分析，即便竞争对手都非常强大，程雯最后被帝君选中的可能性仍然极高。因为程家不仅是程家，它更是圣唐传统贵族的代表，李炳若想巩固自己的帝位，就应该毫不犹豫地选择程雯，亦如当初他选柳嫣茹，以便拉拢柳诗名，进而影响整个益州朝廷效忠他一样。

而对于刺杀程开阳的仇恨，胡老也并不乐观。

他认为，程家之所以通过举办宴会主动示好，暂时搁置杀父之仇，完全是出于两个考虑：一是不希望李江遥直接阻断程雯登上皇后宝座的道路，二是他们手中的实力，眼下还惹不起堂堂镇疆军大都护。

既然现在报不了仇，又何必拿自己的前途去惹怒李江遥呢？

反过来说，当程雯成为皇后，镇国公府成为后族，程东等兄弟逐渐掌握朝堂大权，传统贵族势力再次靠拢的时候，难保程家不会亮出爪牙，向李江遥要人。

到那会儿，免不了又要有一场惊心动魄的斗争。

李江遥毫不怀疑胡宇飞的判断，老爷子历经三朝，无论经验还是眼光，那自然是没得说。况且，李江遥自己也与程家兄妹打过了交道，甚至程东程雯均非易于之辈，以后肯定少不了麻烦。

不过，他虽然在战场上杀伐果断，但毕竟不是心狠手辣、不择手段之人。即便知道镇国公府迟早会因为莲姬的事，再次找到自己头上，李江遥也不愿在这个时候就痛下狠手，无端将对方斩草除根。

人，总还是要有做人的底线。

更何况，人家的父亲是受害者，又有什么理由不允许人家追究呢？

为今之计，只能是走一步看一步，以后设法找到合适的机会去化解这段仇怨了。

因为李江遥第二天就要出发去庐州，所以这一老一少依依惜别，聊天聊到了很晚，直至外面三更鼓响，方才作罢。

李江遥跟胡老爷子道过晚安，正准备回房睡觉，没想到手下白袍军忽然来报，说情报司帝都分部的负责人求见。

高级情报官夤夜前来，准是出了什么大事，李江遥连忙吩咐让人进来。功夫不大，情报都尉快步走入厅堂，一见他便单膝跪倒：“大都护，莲姬姑娘出事了！”

李江遥微微一愣：“莲姬？她怎么了？”

“卑职刚刚接到飞鸽传书，”都尉禀报道：“十天前，莲姬姑娘忽然不告而别，独自离开紫金关。夫人原本以为她是来找大都护，于是责令白袍军第四营的弟兄快马急追、随行护卫。没想到，白袍军赶到兰州附近时，接到当地线报，说莲姬姑娘遭遇袭击，被人劫持。夫人收到消息后，已经动身往帝都而来，同时让情报司留意搜索莲姬姑娘的下落。”

“十天前？”李江遥剑眉微蹙，喃喃道：“会是什么人袭击她呢？碰上山贼土匪了？还是劳剑华的人？”

都尉应道：“我们还在查。不过据分析，应该不是江湖上的匪盗，因为在兰州那里，曾发生过极为激烈的打斗，对方为了生擒莲姬，损失了不少人。这种状况，通常只发生在负有特殊使命的军人或暗探身上。”

“兰州眼线确认莲姬无生命危险吗？”李江遥关心道。

“据目击者说，人是被活着绑走的。”都尉回答：“对方显然有备而来，刚一得手，转眼便消失得无影无踪。”

李江遥仔细想了想，心间忽然浮现起蕊姬的形象，不由得念头一动：“能让莲姬急匆匆离开西疆的人，只有她唯一的亲姐姐。这件事，要么是蕊姬做的，要么就跟她有关。通知江南分部，打探蕊姬、劳剑华和李炤最近有什么动向。”

“遵命！”

“另外，你们加派人手，给我盯紧左仆射府、北衙和镇国公府。如果真是劳剑华在背后搞鬼，他应该没必要把人千里迢迢地运回江南，而是会留在帝都发挥作用。”

“卑职明白。”

“还有，我明天先不走了。反正凝寒正在赶来，我索性在帝都多待几天，等一等新的消息。”

“是，请大都护放心，一有消息，卑职立刻来报。”

李江遥想了想，嘱咐道：“你还是尽量不要轻易现身，以安全为重。让石峰来吧，消息由他转达。”

-

翌日，原本已经整装待发的一万名白袍军，接到了继续留守的命令。整支部队重新安顿下来，同时分出五十组精锐，奔赴关中各路，暗中搜索莲姬的踪迹。

李江遥算算日子，夏侯凝寒最快也要后天才能抵达这里。等待爱妻的三天时间，他可以做不少事。

首先一个，就是必须尽快分析判断出莲姬被劫持的原因，即幕后主使的真正目的。

他相信，这绝对不是江湖仇家或镇国公府派人干的。原因很简单，他们都没有这个实力。

敢冒着触怒镇疆军大都护的风险，生擒武功高强、出手狠辣的莲姬，这世上恐怕没有几家。劳剑华、北衙逆鳞司或者某个军方势力，逃不出这三种可能。

而其中嫌疑最大、动机最强的，有且只有劳剑华。

并且，他还有一个先天优势，那就是莲姬的姐姐，蕊姬。正如他昨晚分析的那样，能调动莲姬的，也唯有蕊姬。

那么，劳剑华这么做的目的又是什么呢？

李江遥一边在手里把玩着围棋棋子，一边静静地想着。

劳剑华不论对莲姬做什么，或者说利用莲姬做什么，目标指向都只有一个，那就是他，镇疆军大都护兼水军都督。而对付李江遥的最佳的效果，也并不是扳倒他，而是逼迫他、或者逼迫他麾下的精兵猛将，起来对抗帝君和朝廷。

北方爆发激烈内讧，才是劳剑华最希望看到的，才是对叛军最有利的。

因此，莲姬是一味药引，一味用来催发猛烈药性，能毒死整个北方朝廷的引子。

而既然是引子，那么劳剑华也好，魏梓轩也罢，势必不会轻易伤害莲姬，更不会提早把她用于入药起效。劳剑华和魏子旭需要等待，等待一个最佳的时机，将莲姬交给可以把李江遥和镇疆军逼到无路可退、只能造反的人手里。

这个人，或许是李炳，或许是未来的皇后程雯。

仔细想想，以帝君的性格而言，他会为了自己的舅舅程开阳跟李江遥翻脸吗？

答案显然是否定的。

李炳为了夏侯凝寒跟李江遥翻脸，这倒是有可能，为了镇国公？开玩笑。

所以，莲姬最后的去处，一定是镇国公府。而他被送去的最佳时机，就是程雯被帝君选中成为皇后的那一天！

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