聂东若有所思地点了点头，而后问道：“县长，我等何时起事？”

先前，韩桢的野心并未表露，一切都只是他自己的猜测。

此刻，他亲口说出后，聂东心中最后一丝疑虑也随之消散。

他与刘锜不同，本就是逃兵了，烂泥一样的人物，还有什么能失去的？

逃兵比之山中的逃户还要惨，两者虽都是黑户，但逃兵脸上有刺字，不管逃到哪里，旁人一眼便知晓。

进不了城，做不得工，只能在山里开荒种田，或者当匪寇。

不如博一次。

博赢了，封妻荫子，拜将入相。

哪怕博输了，也不枉来人间走一遭。

念及此处，他继续说道：“如今厢、禁二军糜烂，不堪一战，我青州军战力强横，如今又有神器在手。如若起兵，末将敢以人头作保，不需三个月，便能席卷京东八州三十七县。届时，称王山东，再徐徐图之。”

聂东越说越激动，黝黑的脸庞都有些泛红了。

韩桢摇头失笑，拍了拍他的肩膀，劝道：“成大事者，当戒骄戒躁。”

“县长恕罪，是末将孟浪了。”

感受着肩头沉重的力道，聂东心中一凛，赶忙抱拳道。

收回手，韩桢正色道：“你说的没错，凭我青州军如今的战力，凭借火器之利，想取山东并不难。赵霆、刘宓已被麻痹，配合郡城中的探子，顷刻间便能攻下益都。随后整合镇海、武卫二军，挑选精壮充入军中，再取临朐，得四地马监战马。”

“届时，我青州军步卒数万余，骑兵五千众，潍、密、莱、登四州，皆是我等囊中之物。”

聂东听得心潮澎湃，随即却又面色疑惑道：“那……为何还要等？”

韩桢不答反问：“你且告诉我，打下这五州三十一县后，谁来帮我管？是你，还是军中那些字都认不全的糙汉？各地州县之中的门阀大户该如何处置？”

“这……”

聂东顿时哑口无言。

直到这时，他才恍然明白，原来造反竟还有这般多门道和思量。

以此为视角，再去看张万仙、高托山之流，聂东只觉得这是一群蠢货。

韩桢继续说道：“抛开这些不谈，河北可是有十余万西军。如今张迪已被剿灭，残部逃窜至京东西路，高托山独木难支，想来也撑不了多久。一旦腾出手来，西军必定南下山东，一旦被两面夹击，我等的处境将会急转直下，随时有覆灭之危。”

“县长有何高见？”

聂东神色恭敬的问道。

“等！”

韩桢目光坚毅道：“等火器囤积，等军械备齐，等士兵操练，等粮草满仓。我要做那楚庄王，不鸣则已一鸣惊人。西军南下之日，便是我等起事之时，首战即决战，一战定乾坤！”

“只要正面击溃西军，京东八州三十七县必将胆颤。届时携大胜之威，兵锋所指，谁人敢当？”

西军是大宋朝臣最后的底牌与依仗，只有堂堂正正击溃西军，才能让宋徽宗与一众朝臣认清现实，低下头颅。

方腊可惜就可惜在，输在了最后一步。

不说能击溃西军，但凡他能稍微挡住西军的步伐，不至于溃败的那么快，只需拖上个两三年，只怕那时急的就是宋徽宗了。

韩桢吸取了方腊的教训，制定了由难至易的战略方针。

贸然起兵，那些州县绝对会严防死守，凭借城高池厚，需耗费极大的力气，才能一一拿下。

关键拿下之后，转过头还是要跟西军正面碰上一碰。

与其这样，倒不如继续蛰伏，以全盛姿态先击溃西军，啃下最硬的一块骨头。

到时，携大破西军之威，再取山东诸州，便会轻松无数倍。

闻言，聂东不由双眼一亮，敬佩道：“县长高见！”

韩桢叮嘱道：“这段时日好好操练士兵，能不能成，就看这一战了！”

“县长放心，末将必当全力以赴！”

聂东单手握拳，重重砸在心口之上，发出沉闷的声响。

说罢，他问道：“县长，如今刘锜已去，骑兵营营长一职该如何？”

随着这段时日骆沙不断输送战马，如今骑兵营人数已达五百人。

这五百人俱都是从三千余步卒中挑选的精锐。

并不是说，有多少战马就有多少骑兵。

重甲骑兵负重很高，一个骑兵单是体重便有一百五十斤，重甲五十余斤，外加兵器、弓弩等负重，便已经有二百余斤了。

除此之外，战马身上还披有铁甲，如此一来，一匹战马的负重高达三百斤。

哪怕是以耐力著称的京东马，也无法维持如此高的负重长时间作战。

因此，韩桢采用了一骑四马的策略。

既，两匹战马，一匹驮马，外加一匹走马。

驮马和走马用于行军时的负重以及乘骑，两匹战马轮流用于作战，如此一来，便能保证骑兵在战场中的持久性。

一人四马并不算夸张，静塞铁骑巅峰之时，可是一人五马，且这五匹马俱都是品相上乘的战马。

骑兵，就是用钱硬生生堆出来的。

没钱？

那就只能老老实实搞步兵。

毕竟一名步卒所需的军械才要几个钱？

哪怕是步人甲，制造成本也不过在五十贯左右，外加其他兵器，最多七十贯封顶了。

可骑兵就不同了，抛开其他不谈，仅仅是四匹马都高达三百余贯了。

并且，饲养这些战马，也是一笔不小的花销。

韩桢吩咐道：“营长之职伱先暂代，这厮用不了多久就会回来。”

“得令！”

聂东抱拳道。

韩桢想了想，下令道：“益都郡来信，说今日又会有三百匹战马运到，外加一百副步人甲，明日再扩军一千！”

先前组建骑兵营，已经从步兵营抽调了五百精锐，还没来得及补充。

眼下又有三百匹战马送到，是时候再扩军一波了。

听到步人甲，聂东面色一喜：“这骆沙当真是有些手段，若是再搞一批神臂弩就更好了。”

“慢慢来，会有的！”

韩桢微微一笑，带上那副试验用的重甲，朝着军营走去。

现在重甲紧缺，可不能浪费。

这重甲只是被铁蒺藜扎穿了几处，送到官营作坊里，稍微修缮一番，更换些甲叶还能继续用。

拎着重甲，韩桢骑上战马一路回到县城中。

临淄县如今很是繁闹，商队进进出出，街道上摩肩擦踵。

颇有些回光返照之意，重现春秋战国时期，齐国都城的盛况。

这便是支柱产业，带来的红利之一。

流动人口多了，商业自然繁盛。

一支商队少则数十人，多则上百人，这些商队将货物运到临淄县，不可能立即离去，总得休整个一两天。

这一两天，总得住店吃饭罢？

牛马牲畜需得草料喂养罢？

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