所幸太极宫外城距来往人数众多的城中，还颇有些距离，数墙之隔，里头剑拔弩张，宫外却只以宫内或是操练，或是庆典，总之不会以其中又生了何事端而先行猜测。

或言，不愿以宫中又生了何事，触动本就因僵血案而惶惶之人心，宁愿相信宫中只不过是一时喧闹，未尽生有何等大事。

回鹘一众趁半夜作乱的场景还历历在目，与其心中不经意地想起，不如人人都假作此事从未发生过，还来得自在踏实些。

当安上门大开，其中驱马行出一人，有识得此人的百姓见他脸上神色，还有铠甲、衣物之上沾有的血迹，很快察觉方才宫门内传来的吵闹喧哗，绝非试图妄自迷惑自身那般所谓“庆典”“操练”，而是生变、生乱。

有人认出神魂尽失坐于马上的敬诚，在马经过自己身边时，依然慢跟着走几步，口中说着“问敬大将军好”。

而敬诚再不似往日那般积极回应，甚连抬眼看向对方的工夫都无，直茫然而又死死盯住道路前方，任因大闹而松动的浑身铠甲相互撞击发出令人不安的撞击声。

护腕处，由周利贞溅上的血迹，依然风干，变为暗沉发黑的深红色，才结束不久的这番举止行动，对敬诚而言，几乎与断送自己于朝堂之中的前程无异，但此时看着身上的血迹，他心中想的只是，缘何要为婉儿与圣人的一番相劝深受触动，而轻易放过周利贞。

一命抵一命，天经地义，更何况是以凌迟私刑虐杀。

敬诚想到此处，拉住缰绳的手不禁狠狠地用力攥紧，直拉扯至马开始无故嘶叫，惊得一众路人向道路两侧躲避，这才使敬诚从懊悔的深思中回过神来。

人至悲之时，身周一切事由，无论所见之景、所闻之声，皆似自无穷远处传来一般，悲至无从所思，颇有连尽数失了五感之势，满心满脑皆唯有一件悲事，一番悲状，之外再难感其它。

而此时的敬诚，却更在此般悲戚之上，他已全然不记得自己是如何离开了中书省，又是如何行至右卫属，如何起身上马，至眼前城中这片道上。

唯独记得的，是周利贞已然因失血过多而昏迷，正在由神色凝重而紧张的寓意加紧救治，于右卫属不得，又转而紧急唤人将周利贞抬至太医局，最后听得与周利贞相关的一句只是不知其详情的御医口中叨念，“以刀伤人至此，动武之人缘何此等深仇大怨？”

之后，敬诚再听不得其他，甚于心中期望周利贞便由此速死，为父亲敬晖殉葬。

然而此时此刻，马的嘶叫与身处城中，让他缓过来些许，五感渐渐回复，抬眼四顾，竟已不知不觉行至自己敬府附近。

至门前还有数丈之遥，他便勒马停住——只因兹由多行几步，便有家丁前来相迎，而相迎之后便是母亲与妻子的询问，无论关于身周血迹，还是满脸凝重，无一不会使才稍恢复些安乐的家中一时又落入冰点。

见来来往往，时不时将目光投向他，却又因见到他状态而不敢出声问候、言语的路人，更使敬诚心生不如退回宫中右卫属，待想明再回府中，对家人如实以告。

可敬晖已死的事实未变，早一刻晚一刻，早半日晚半日，也不得将此结果改变。

一经念及家人，敬诚便理智了许多，再三斟酌思考，甚还下马，将马牵制一侧小巷旁，细致地以缰绳内侧翻毛皮，将能得见的盔甲上血迹尽数揩尽，且将头盔摘下，将胡乱的发丝审慎地整理好，盘好发髻，再用力擦去脸上汗迹泪渍。

一切准备妥当，最后一项便是整理好心情思绪，抬步往家中走去。

“阿郎？确是阿郎！怎此时便于此处？”

就在敬诚以时机允当，牵马欲往敬府走，不经意间抬头，却恰巧见到早几日前，便被派往东都去探知父亲是否将家书误寄往原来住处的家丁。

不见则已，见到其人才方思及缘何派家丁往东都而去，又念及短短数日，加之敬晖被押往琼州一路，拢共不及两月，一时再度悲从中来。

面上已然浮起许多悲戚，而言语之间却不得露出分毫，“早先言，知了消息，便速速回报，汝此去数日，足足够两地再多往返一趟，若无别样原由，岂是唤我予汝领罚来？”

“奴往返不敢懈怠分毫，只是……”家丁一时难辨究竟该先言源府之事，还是先将一无所获的结果告于敬诚，哽在一处，细想半刻才再开口，“报阿郎，奴未能完成阿郎所愿，此趟往返东都，未尽得任何有关晖阿郎消息……”

“求请阿郎恕奴无能！”

敬诚听得此言，险些不得控住面上神色，以手臂对脸上略作遮挡，才没能立马动容，但家丁之心诚，又让他甚为感动，休整片刻，他才勉为回道，“如何又与你能与无能相干……”

家丁闻家主此言，顿时察觉其中蹊跷，平日之敬诚岂有这般迟疑，言语间更显欲言又止至甚。

眼前之家主，定是遭了何样大事，才作此刻表现，家丁默想些许，言道，“可是奴离开数日，长安又生了何事？”

家丁全然未向敬晖之事考量，想的全是长安鳞症，直以为自己去过东都数日，长安便亦同东都那般，已开始因异症影响扩大，而人人自危。

所幸——实则是不幸，敬诚摇了摇头，仍旧将头鍪戴好，将缰绳交给家丁，对他言道，“而今先返家，还有他事未了，回到府中一并说了。”

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在家丁接过缰绳的一刻，他清晰看到家主敬诚的内袖之中有一抹血迹，但见对方双眼无神，阴郁地看向敬府方向，便没有立刻将心中疑问说出口，而是牵着马，跟在家主身后。

当打身后看去，更觉不妙，往日高大魁梧、意气风发的右卫大将军，这时竟显有些佝偻，只从背影看去，便觉此人此时精气神全无。

如此所见，让家丁不由跟紧。

“方才未问明，汝亦未全然回复，此去数日，于东都还生了何事？”敬诚虽行在身前，心中藏有他事，但仍不忘向家丁回道。

两人不约而同将脚步放慢，一人心不在焉，一人一心二用。

“奴……替源府扮了一回家丁，往东都府衙大狱去。”

“……”

敬诚猛然想起朝堂上似何人提过一嘴，后又不了了之，再便是，再便是眼下知了父亲的事，对源阳、源协实无法分心去顾。

而这时经由家丁提及，听过的事再次被想起，“可是两人入狱之事？究竟因何缘由？”

即便脚步再慢，离敬府路程终仅有此不足百步，此一问问罢，即遇敬府门前几名家丁走下台阶相迎，脸上尽是不可思议。

“阿……阿郎怎这般时辰便返家？”

而门前家丁们头一侧，见到才从东都返回的这名家丁，显然喜出望外，但见家主一脸阴郁，只相互眼神招呼了片刻，默默颔首。

“啊……稍有些事由，”敬诚答应着朝里走，头不回地对才从东都返回的家丁说，“汝将马交于他几人即可，随我来。”

家丁口中答“喏”，其他面朝他的家丁以嘴型想问“阿郎这是如何”，引得这一名家丁连连摆手示意此时不该问的，休要自行打听，便紧随敬诚身后走了进去。

经由家丁通报，敬诚妻子先一步从敬府内惊诧赶来敬诚身边，才只看过一两眼，很快发问，“怎这时便回府了？怎身上盔甲这般歪斜不堪，内袖之上，这血迹又是？”

以敬诚亲身经历看，无论掩藏得有多仔细，长久一同生活的家人，只一两眼，便能看出眼前此人和早先才离开之人，发生过何变化。

敬诚妻子很快又低声追问一声，“可是宫中生了何事，如……如早先回鹘那般？”

“勿要忧心，并非……只是……”敬诚看着妻子满脸担忧，实不忍将真相于此时说出，“阿娘眼下于何处，暂且先行与她问安行礼，之后同于一处，我再……”

他难掩嗓音之中的哽咽，让妻子脸上担忧的神色更甚，“方才汝还有何事要与我说，眼下正是时候，”敬诚忽然转向跟在身后的家丁，借向他发问，回避妻子不住追来的眼神。

家丁不只一头雾水，见主母逼视的目光，忽而心生怯怯，支吾开了口，“听闻东都有一处盛营中数百人，一夜全然消失无踪，而此前一日，源阳、源协二位医正，正去过那处营地为其人看诊开方……”

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他尽量长话短说，将自己至东都首日，直说到同源乾煜、顾氏一同去往大狱，见得源阳、源协却未尽得到任何将二人自狱中救出的方法为止。

言至终末，家丁不由偷行缓了口气，而突然听得四周有锐物的摩擦声，顺着主母的安慰声，才发现声音来自一直未曾言语的敬诚。

敬诚牙关紧咬，腮帮肌肉紧绷，还未及在场众人反应，一拳砸向回廊中立柱，飞檐处应声掉落灰土。

“武三思、韦巨源此一双狗奴！”言语声似自牙缝中挤出，无上发狠，“眼下才回想起，那周利贞似亦为他二人举荐过……”.

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