三日后,伏虎军开拔,启程归青州。
太子赵桓,太尉张叔夜,李纲,三人代表官家送别王霖。
东京城门洞开,十里御街两侧满是黑压压送行的东京百姓。
赵桓笑道:“王霖,父皇说,希望你此去青州恪尽职守,训练精兵,拱卫京师。东京若有事,你当第一个赶来勤王。这也是本宫的期许。”
王霖扭头望向巍峨万千的大宋皇宫。
良久才道:“官家与殿下对臣恩宠有加,臣当不负所托,为国用命。请殿下放心,他日京师有难,伏虎军必驰援勤王,绝不敢有丝毫懈怠。”
赵桓大喜,“好,甚好!”
赵桓又道:“三弟之事,本宫会处置妥当,你不要有任何怨怼才是。”
王霖摇头不语。
却是从怀中掏出两本账册来递给赵桓,轻道:“殿下,这是当日慕容彦达与朝中一些人勾连的账目,臣就托殿下转呈官家了。”
“好。”赵桓接过。
王霖自知他不会将此交给赵佶,而是会作为他操控一些人的重要筹码。王霖相信这本账册上恐怕要被赵桓添上赵桓的名字了。
“李相,太尉,就此别过。还望两位老大人从长计较,保重身体,咱们山高水远,改日再见!”
说完,王霖翻身上了乌骓马。
那两头已经被皇帝册封为校尉的斑斓猛虎入了两家笼车,相随在侧。
五万伏虎军拔营而去。
慕容家。
慕容成面色惊愕,眉头紧蹙。
自打那日韩嫣来与慕容家达成了某种利益交换的默契后,慕容成父女本以为此事成了,都做好了安排人手前往青州的准备,结果王霖却再无下文。
慕容婉儿匆匆从韩家归来,慕容成急急道:“婉儿,此事若何?为何那王霖从此再无动静?”
慕容婉儿的脸色也不好看,她轻道:“父亲,我打探到消息,那王霖居然说我们慕容家底细来历不明,又与辽人金人西夏人都颇多勾连,不愿意与我们合作!”
慕容成面色一呆,旋即长叹一声,瘫坐下去。
“好个王霖,我倒是小瞧他了。父亲,不必忧心,他既然想要组建骑兵,没有战马如何能成?时下,他要想获得战马,除了通过我们慕容家,也没有别的渠道。”
慕容婉儿冷冷一笑:“父亲,我家在西北、契丹、燕云之地的三个牧场尚有良马三万,还请父亲飞鸽传书下令将这批马分批分次经燕云各地送进来,运往山东,女儿这就亲自去青州一趟,与那王霖会上一会,我就不信,这天底下还有不吃腥的猫?!”
……
一直以来,定州就有“州凭镇、冀之肩背,控幽燕之肘腋。关山峻阻,西足以临云、代;川陆流通,东可以兼瀛海。语其地势,亦河北之雄郡也”之称。
辽人耶律熬卢斡的大军覆灭之后,定州、祁州、真定府、易州、保州、蔚州几个军事重镇,先后被宋军夺回。
种师中总制京畿河北,坐镇大名府。
但此刻种师中还未到任,还在从凤翔赶往河北的路上。
易州知州宋挺之暂代。
包括蔡氏在内的梁世杰的家眷被宋挺之诛杀殆尽。
梁世杰原本筹集来准备给蔡京贺寿的生辰纲,却因蔡京死而沦为无主之物。
宋挺之收缴了这批财物不敢擅专,就派麾下兵马提辖钱允带兵押解进京,还给官家赵佶上了一道奏表,表明这是河北给官家内孥贡献之资。
进入五月中下,天气渐渐炎热。
郓城县东溪村晁盖这日正与本庄学究吴用、石碣村的阮氏三雄团聚吃酒,这场酒从上午一直吃到晚间。
听晁盖说起结拜兄弟王霖已经高居渤海郡公、伏虎军节度,如今更是大破辽兵,威震天下,众人忍不住齐声赞叹。
就在此时,庄外来了两人。
一个是魁梧壮汉,紫黑阔脸,鬓边一搭朱砂记,上面生一片黑黄毛。
还有个是身长八尺,道貌岸然的一个道士。
头绾两枚鬅松双丫髻,身穿一领巴山短褐袍,腰系杂色彩丝绦,背上松纹古铜剑。
听闻是绰号赤发鬼的刘唐和江湖上鼎鼎大名的入云龙公孙胜,五人无不大喜,晁盖开门迎客,双方重新议定座次,又开宴席,吃吃喝喝,相谈甚欢。
入云龙公孙胜本是有备而来。
他见气氛投机,在座的又都是江湖侠义之士,便压低声音道:“保正哥哥,贫道听闻那谋乱被诛的大名府留守梁世杰,留下一宗十万贯的金珠宝贝,现在落入贪官宋挺之手上,这厮为讨官家欢心,日前派人护送往东京而去……”
“诸位,这些都是不义之财,也是民脂民膏!不若我辈取之,散之于民,如何?”
晁盖哈哈大笑:“正当取之!公孙道长,我辈兄弟聚集在此,正在商议此事,既然两位到来,正好应了晁盖去年的一个梦征。”
“晁某当日梦见北斗七星坠在屋脊上,今日我等七人聚义举事,岂不应天垂象。此一套富贵,唾手而取。我等七人和会,并无一人晓得……”
刘唐也是大喜:“哥哥,某听闻那宋挺之麾下兵马提辖钱允押解这宗宝贝,正往黄泥岗上来,我等不如细细谋划此事!”
……
登州。
镇三山黄信替代秦明坐镇登州,这两日听闻使君王霖解了东京之危,大破辽兵数万,伏虎军正在返回青州路上,心头也是振奋。
军卒突然来报,说登州兵马提辖孙立反了,劫走两名重犯解珍、解宝兄弟,与其兄弟孙新两口子杀出登州城,号称投奔梁山去了。
黄信面色真的古怪。
他从书案上捏起王霖之前许久便已给他的一封密函,密函上写得明明白白,若登州孙立劫狱救那二解,便任由这伙人离开登州,沿途不予拦截。
黄信心道:使君果真神人也,这孙立不过登州一介低级军官,二解更是名不见经传的山中猎户小人物,可早在数月前,使君便已料定其人将劫狱并投奔梁山入伙,这等神机妙算岂是人力可为?
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