永兴元年，腊月初四。
在户部尚书秦相如的安排下，休养在府几个月之久的陈朝离开魁寿街，前去城外主持赈灾事宜。
坐在马车里，掀开车帘，一路看过去，触目惊心。
外面的世界白茫茫一片，田里的积雪有一米多深，半人高。
这次受灾的情况，比奏折上写的还要严重些，那些数字乘以倍数的往上增加。受灾的百姓高达三十多万人，京城周边各县镇，没有一处无辜。
车队于午时抵达受灾最严重的一个县，青山县。
这个县常住人口达到八万人，经过初步统计，全县境内将近八成的房屋全部都被大雪压塌，各式各样的帐篷被临时调来，扎在空地上。
但近日，大雪不停，有的帐篷不堪重负，有毁坏的迹象。
陈朝换上一身常服，走下马车，带着韩忠和秦相如便衣走访，了解实情。
街道上，到处都是无家可归的百姓，他们被赈灾的官兵安置在临时的庇护所，成千上万的百姓挤在一起，相互抱团取暖。
年幼无知的孩子还不知道发生了什么事情，三两聚在一起，撅着屁股，堆着雪人玩，而那些汉子们将手蜷缩在袖子里，排队领着救济的粮食。
时不时就会发生打架，斗殴现象，临时的安置所乱作一团，官兵们苦苦支撑。
陈朝驻足，看着杂乱的一切，心情沉重，轻声低叹。
“这样下去不行，迟早有一天会出事。要想办法让这些灾民找点事情做，分开精神，都是血气方刚的汉子，闲起来会出事的。”
“相爷……话虽这么说，可赈灾向来这样，牵一发而动全身啊。”秦相如躲在厚厚的棉服里，只露出脑袋。
他是户部尚书，赈灾主官，这些年赈过大大小小的灾。
依他的眼光来看，现在这种情况算是好的，调集过来的救济粮尚有富余，不担心饿死人。
只要等大雪过去，灾区重建，一切都会好起来的。
换句话来说，现在的情况不能轻易改变，谁也不敢保证新的政令下达后，会不会引起民众动乱。
谁也担不起这个责任。
陈朝想了想，既然他来了，这一切都该变了。
以后世的视角来看，让这些灾民全部聚集在一起，每日无所事事，只等着领救济的粮食填饱肚子，度过灾年，这种做法是十分错误的，也是十分不明智的。
陈朝抓起路边的雪，扬在空中，目光复杂，“秦尚书觉得，这次灾情会持续多久？”
“一般三四个月……不过看今年的鬼天气，五六个月，半年也是有可能。”秦相如道。
“半年时间，秦尚书觉得半年时间，这些灾民会一直听朝廷的话吗？安安分分地待在这里。”
秦相如摇摇头，苦笑一声，“肯定不会。”
还是那句话，时间久了以后，灾民会出现新的变化。
比如，对朝廷赈灾力度的不满，发生大规模的动乱，甚至引起械斗。
“所以，是该变变了。”陈朝道。
“变则生乱啊。”秦相如苦口婆心地劝道。
陈朝瞪了他一眼，微微不悦，秦相如瞬间闭嘴，拱手领命道：“全听相爷的安排。”
走进临时的帐篷庇护所，陈朝召来各方赈灾的官员。
当众人一听要改变惯有的赈灾条令，他们都有些不可置信，齐刷刷地看向主位上的陈朝。
陈朝知道他们在担心什么，开口道：“出了任何事情，一切责任由本相承担，你们只负责执行。”
话都说到这个份上，众人也不好再阻拦。
喝了一杯热茶，陈朝看向众人，道：“听说过以工代赈吗？”
啥？
以工代赈？
这是什么稀有的东西？
众人你看看我，我看看你，摸不着头脑。
“相爷，什么叫作以工代赈？”有人开口询问。
陈朝笑了笑，解释道：“简单来说，由朝廷出资，修建基础设施工程……哦，基础设施工程就是修建房屋、道路、水坝、等等一系列，满足百姓日常生活的。再聘请受灾的灾民参与灾后的重建，在此期间，朝廷付给灾民一定的报酬，比如每日十文钱什么的，提高他们参与的积极性。”
“相爷，您知道自己在说什么吗？”有官员似乎忘记自己的身份，站出来被气笑了。
“赈灾哪有这样的？如此一来，和大兴土木有何分别？大灾当前，这是要被其他人抓住把柄，非得参我等一本不可。还要被戳着脊梁骨骂，还发工钱？那些灾民能把朝廷吸光，我大纪本就不富裕，户部还能有多少余粮？”
其实，也不怪他。
往年灾情发生，朝廷赈灾，只负责帮助灾民度过最困难的日子，保证他们不被饿死。
至于灾后的重建，全靠灾民自觉。
而方才陈朝的提议，听起来就像是一场天方夜谭。
由朝廷出资？聘请灾民？帮助他们修建房屋，还发给他们工钱？
简直不可理喻，闻所未闻。
陈朝摇摇头，并未生气。站的高度不一样，见识不一样，这不能怪他。
记忆中，以工代赈，最出名的还要数远在大洋彼岸的鹰国，当时，鹰国陷入严重的经济危机泥潭中，数以千万的企业倒闭，国家的经济水平整体倒退二十年。
这时候，刚刚上任的总统罗斯福，以一种救世主的姿态登上历史舞台，颁布一系列新政，其中最重要一项措施便是以工代赈。它大力兴建基础设施建设，给两千多万人提供就业岗位，把鹰国从崩溃的边缘拉了回来。
而这些基础设施，为日后鹰国的强盛铺平道路。
这是一笔长远的投资！
“你们都跟他是一样的看法吗？”陈朝问道。
其他人面面相觑，不语。
这时候，秦相如眼眸一转，突然站出来，拱手道：“相爷，下官誓死追随你。”
……
……
不愉快的会议很快结束，秦相如留在帐篷里，抿了一口茶水，只觉苦涩，难以下咽。
他刚才之所以站出来说出那番话，就是不想让相爷太过于难堪，其实他心里也没底，相爷“以工代赈”的计划，到底靠不靠谱。
“相爷……”秦相如看着陈朝，脸上忧愁，想说点什么。
陈朝摆摆手，打断他，凝眉在想事情。
已经决定的事情，陈朝不会再犹豫。他现在思考的是，该用什么材料进行灾后重建，以保证日后遇上大雪，不会再被压塌。
“本相这一路看下来，发现青山县境内有矿是吧？”
秦相如点点头，“是铁矿，不过产量不高。”
陈朝眯眼想了想，回忆这一路的暗中走访，青山县境内有铁矿，但让陈朝注意的是那些矿区内，被开采出来，堆积成山的无用石头。
记忆中，那些碎石断面呈现一种灰白色，矿区的百姓时常用他们搭建围墙什么的。
灰白色，也就是说这些碎石中碳酸钙的含量丰富，若是磨碎后，就是石灰石。
石灰石，铁矿……陈朝的表情越来越凝重，最后脸上竟然浮现淡淡的笑容。
这两样，加上黏土，按比例混合，在1450度高温下煅烧，再与石膏和各种辅料混合磨细，就得出一种灰色的粉状物。
而这种粉状物，便是开展基建工程的决定性材料。
水泥！
有了这种东西作为粘合剂，建造出的房屋，比土质，亦或是木质的都要坚硬，就算遇上再大的雪灾也不会被压塌。
打定主意，陈朝指尖轻敲桌面，发出哒哒哒的声响，心情无比愉悦。
但难题是，这个时代，煅烧的温度，能不能达到既定的一千多摄氏度？
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