不管是李丹还是赵敬子，对湖匪的了解都没这么深透。听了谢三儿兴冲冲回来一番学舌把从“鱼腩”那儿听来的东西倒光，两人眼前都是豁然开朗的感觉。

“诶呀，有内部消息就是不一样！”李丹叫道，然后看向赵敬子：“献甫觉得如何？”

赵敬子毕竟大几岁，咬咬嘴唇回答：“如果是真的，我们倒可以设法利用他们之间的矛盾。

最好是挑动两家现场反水倒戈一击，如果不愿意，他们不插手退出战场也可以。”

他看向李丹：“只要别过早暴露我们的方略，我不反对和白、宋两家接触。”

李丹从他话里听出来，赵敬子是怕接触过程中把这边的安排和意图透露出去，于是点点头对谢三儿说：

“备些礼物，你们带上。到时相机行事，只说李三郎仰慕英雄，有对二人招安之意，其它勿谈。先观察其态度，再决定下步如何做法。”

“明白了！”谢三儿行过军礼正要走，又被赵敬子叫回来：“知道为什么派你而不是哪个参谋去执行这次任务吗？”谢三儿茫然地摇摇头。

“你是最早的青衫队员，也是茶山社最早的社员。以前一直在做俘虏管理，对你的忠诚我们有目共睹。

另一方面，因为你在和俘虏、降兵交往过程中的表现，对叛匪心理的把握和开导结果，我们非常满意。

尤其是你在劝导王习归顺这事上起了不小作用！原本这个戏该由审五去唱的，但他现在去了抚州，我们经过慎重考虑选中了你。”

李丹说得比较缓慢，尽量让对方全部听明白、听进去。

“等你回来，是留在镇抚处，还是进侦察处，你自己选！”赵敬子笑呵呵地，其实这家伙是希望他跳槽到侦察处来做自己的副手。

“以后要做官了，不能老这么谢三儿、谢三儿地被人叫呵。”李丹也开他的玩笑，对这个最终让王习下定决心归顺的镇抚官满心喜爱：

“去找韩先生，请他给你起个大名。你看人家蟹王五不是改名字了么？解贵庭，多好！”

谢三儿不好意思地傻笑，忽然想起周都头和自己说的话，连忙向二人报告了。李丹点点头表示知道了：

“周天王说话一是一、二是二，既他这样说，那恐怕窦快班（指捕头窦炯）真是已经在三塘镇撒开网了。

这个人本事不小，与各处豪杰、江湖人士、知名士绅都有往来，你们此行一定要和他好好配合。”

谢三儿连忙立正，大声答应下来。

当晚，余亮很意外地被叫起来，谢三儿带他去见了李丹和赵敬子，吓得事先没丁点心理准备的鱼腩差点又跪下。

李丹好好勉慰了几句，赵敬子又详细向他询问了些湖里各路当家，尤其是这次参与蓼花子在狮子岭会盟的那几家情况。

….

“行，不错。”赵敬子很满意：“头脑清楚、说话都在要点且不啰嗦。

关键是他做传令才一年半时间，能将湖里各家了解如此清楚相当难得。回来以后直接进侦察处吧，我看他学东西应该也快，是个好手！”

三塘镇东南略高、西北略低，临着三塘河（也叫三塘水），南、北都是水泊。

河流到这地方沿着长岭的地形拐了个弯，然后南下，在董家山与螺蛳岭之间再度掉头，进入河道宽阔的三珰围段才安静下来，悠闲自在地朝西缓缓而去。

长岭虽然叫岭，实际在北方人看来大约最多就是个小丘而已。

镇北的山上如今起了座很显眼的堡垒，高高的望楼如灯塔般老远就能看见。

堡墙上的垛口尚未齐备，可以看到许多人在上面劳作，他们必须在湖匪到来前让它更完善，毕竟全镇百姓到时就指望它了！

这座堡选的地方实在好，西、北、东三面不是稻田就是沼泽、圩塘，只有东南一条路从镇子里出来通到门口。

门外的拦马墙到河边约有三、四十步，那里有个不大的条石码头，停放着本作为渡船使用的七、八条大小不等的沙船。

两名艄公正指着河水与个挎刀的公人说话，听他们语气似乎很相熟。

“窦班头你看这水比刚才咱们看的上游清多了是不？泥沙都在前边放下了所以如此。那边圩田都是好地，大部分是钱家所有，用的是每年自河底淘上来的淤泥，肥着哩！”

年纪稍大的那个抽出嘴巴里剔牙缝的草茎指着说：

“但咱们这段两岸地面高，所以涨水时节水量、水速还是很大的，在前面没能沉下去的泥沙会被带来留在南湖洲那里。然后在往前过了董家山，河面一宽，那水比这里还要清亮！”

“哦。那水大的时候南湖洲不会被淹么？”窦炯探头往下游方向看了看。

“会被淹一部分。南湖洲两边略低，是泥沙沉积形成的，中间高的部分实际下面是块大岩石。涨水只能把低的部分淹了，却没法淹掉全岛。”

年轻的回答：“所以才会几家留在上面种菜、打鱼过活。

但他们没修码头，只是用沙船冲滩，稍大的船去不得，不熟悉下面水道、水情的弄不好就搁浅了，尤其是西边河道宽的那部分，反而常出事。”

“宽的那边倒会常搁浅么？”窦炯惊讶地又问了一遍：“那，万一搁浅了怎么办哩？”

“嘿嘿，能怎么办？”老艄公一脸坏笑：“和沙洲上的爷们商量呗，请他们帮忙拉纤过去，说不定还得卸货减重，又或者船上的妇人孩子得暂时下船到洲上暂住一晚。”

窦炯疑惑地看看他俩，见年轻的也咧嘴笑，恍然明白原来这也是沙洲上人家挣外快的一种途径。他不由地撇撇嘴，暗笑这回你们可不一定有挣钱机会了！

….

这位周天王（周正，周都头）手下两护法之一，在城外各乡的名气可比在城里大多了。

这些乡野村夫见到他都是毕恭毕敬，原因是此人不仅人脉广、人缘好，而且武艺过人还从不像卫雄那样张牙舞爪作威作福。

窦炯是本地人，家在冠山也算是个中户，不仅有水田、果林，而且还把十几条船租给渔户，小日子过得还算可以。

他兄长窦毅是个秀才，现受聘在南昌府同知邓大人家里做启蒙先生。窦炯虽然也识字、知书，却对科举不感兴趣。

二十岁那年帮人押标去抚州遇到水匪，被他夜里摸上匪船手刃七人解救了人质和货物，因此名声大噪。

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