老臣们退出，大殿内重归安静，皇帝放下手中一份红锦封皮的折子，自言自语说：“今日多亏有母后。”

刘太监听了轻声凑趣道：“圣母在朝，这天都是喜悦的。”

皇帝轻轻地笑了。他想起张太后离开时半嗔怪地小声说：“皇后很好，听到里面声音在宫门外为陛下甚忧心。就是太柔了，这样软的性子，我真担心将来会被别人欺负。”

“唉，可是母后不知道，朕就是喜欢他这个软软糯糯的性子呀！”皇帝心想，口中却说：“大伴，你说要是皇后也像母后这种性格，好不好？”

“皇上谬矣。”刘太监抿嘴笑着回答。

“哦，怎么说？”

“皇后就是皇后，何必强要她变成何人？再者说，以陛下之刚配皇后之柔，乃天作之合。若是皇后也是个刚强的性子，这后宫还能安宁吗？”

“诶，你这话说得有理，符合阴阳之道。”皇帝赞了一句。

刘太监微笑着欠身，神使鬼差地说了句：“其实人的性子是会改变的。”

“嗯？”

“奴婢说句不该说的，太后娘娘当初刚入宫时也是温温柔柔，这是经历了风风雨雨磨成的性子。皇后现在天真烂漫、聪明可爱，将来经历多了，也定是一代圣母！”

皇帝回头认真地看他，微微点头：“朕希望那时，大伴仍然辅佐内宫且尽心尽职。”

刘太监嘴唇动了动，跪倒叩首，哽咽着说：“奴婢谨遵圣旨！”

“起来吧。”皇帝微笑：“朕今日罢了那没用的杨涛心情甚好，咱们去皇后那里坐坐。刚才朕发脾气，她在宫外一定担心极了。”

“是。”刘太监用袖子在眼窝里按了按，走到书房门口高声叫：“陛下起驾，往坤明殿！”

仪仗走到宫门口，见一个着窄袖赭袍，系革带，带着乌纱襥头软翅帽的官员捧着托盘，盘里是红锦金花的密折盒子，正立在墙下避让车驾。

“刘慰，这是刚到的么？”赵拓摆下手让车驾停住，然后喊了那官员的名字问。

黄门侍郎刘慰是靖武第一次开科取的进士，那之后他就一直在中书省行书司，从舍人做到郎、侍郎，一步步上来，现在他专门为皇帝传递各地来的密折，可以说是赵拓心腹中的心腹。

甚至以他的腰牌权限不仅能在前朝行走，还可以入内宫直抵皇帝当晚寝宫阶下，这叫“赐阶下行走权秘书事”，是绝对的殊荣！

听到皇帝呼唤，刘慰疾步上前到车窗，将托盘举过头：“是，陛下，这是江西那边驿站快马送来的。”

赵拓没说话，伸手从窗口取过锦匣。刘慰听到里面悉悉索索响了阵，然后“咔哒”声，便知道皇帝打开锦匣了。

他不清楚皇帝是否有什么进一步的吩咐，所以向后退了一步，安静地等候。

通常若是事情不大或者皇帝不想立即回复、指示的，就会说句“知道了”，但是今天里面迟迟没有声音。车驾也就只好在原地等候着，所有人纹丝不动，亦无声息。

….

过了好一阵子，才听里面笑骂了句：“这个家伙，他忙成那样，竟还记得母后的诞辰，也真是孝心难得！”然后便有只手在窗口招了招：“刘慰！”

“臣在。”刘慰急忙上前到窗口，听皇帝有什么吩咐。

但是赵拓并未马上说话，他想了想才压低声音说：“你派个舍人去趟安仁，看看朕那好兄弟都做了些什么大事。然后到余干县去，他给母后备了个生诞礼物，你让他带回来。”

“臣遵旨。”刘慰躬身，又问：“陛下可有书信或者口信要带？”

“不必。”

刘慰再度躬身，口里说着：“臣告退。”向后退去。

“你让他路过南昌的时候给按察司林中泰带个话。”皇帝在车里忽然说。

刘慰忙又上前：“请陛下吩咐。”

“余干那个李三郎赐民爵的事情为什么有人出来阻拦？要他速查实情，据实上奏！”

“臣遵旨。”

“起驾！”刘太监呼喝一声，仪仗又重新向前。刘慰躬身在道边相送，直到队伍走远才直起身，匆匆向中书省走去。

还未到坤明殿，队伍又停下来。很快刘太监便领着一个皇后宫里的嬷嬷走上前来。“陛下，前边的人来回报，皇后不在宫中。”

坤明殿是玉珍宫的主殿，皇后居住的地方。两翼有六个嫔妃居住的院落，但各自有院墙和夹道阻隔。

平时皇后都在坤明殿，或者在后面的万草园中玩耍。所以听说皇后不在宫中，赵拓不由得一愣，立即转向那嬷嬷：“皇后可是去御花园了么？”

嬷嬷伏在地上不敢抬头，连忙答道：

“启奏陛下，是蕴妃娘娘组了个诗社，在春江亭的廊子那里，几位娘娘都去了，听方才回来取笔墨纸张的宫女儿说，皇后怕做不好诗，正要当场作画哩。”

“哦？”赵拓一听放下心来，立即有了兴致：“走，咱们去春江亭，且瞧瞧她们怎么个乐法。诶，皇后作画，朕记得上一次还是在她入宫前吧？

现场却是不曾见过，我们赶紧过去瞧瞧。哦，远远地站下就好，不可惊动了她们！”

“陛下要看娘娘作画，离远了可瞧不见。”刘太监为难道。

“你这笨货！”赵拓从袋里掏出那支青铜望远镜来，他现在可宝贝这东西，走到哪里都随身带着。“瞧，朕有这法宝，离远些也不妨碍的。”

刘太监立即笑了打嘴说自己笨，一面催促仪仗快行。

队伍出了颁庆门（宫城北门），离着老远便有先行一步的内宦找好位置候着了，赵拓下了车辇乐呵呵地取出自己的宝贝望远镜来观瞧。

那春江亭坐落在宫城北长虹桥对岸拱辰路西侧，拱辰路两头南连长虹桥北连紫金桥（该桥北五百步即二重城的北门静安门及其瓮城北关）把这岛分成东西两部分。

东边就是羽坤卫驻地，及公主、王子们的居住区，西边是连绵的画舫朱楼、拱桥连廊，还有大片荷花与点缀期间的鱼池、钓台。

….

这片园林乃是开放的，许多官员及其家眷休沐日也常来此处游玩，若是宫里妃嫔在此，只需用帷幔牵连，并布置羽坤卫警戒阻隔即可。

嫔妃们出宫在二重城内游玩是常有的事，只需要征得皇后同意，宝车局登记在案即可。大约今日是蕴妃把皇后说动，所以连她一起来了。

内侍们挂帏子只是圈出块地，却不会连向湖这边都围裹上，所以赵拓出了颁庆门沿着城下的路向西走几步便可以看到对面花红柳绿的一片。

宫城有个别名叫万寿宫，也有人叫它龟背城，因为建在一处隆起的高地上，地势高过四周的缘故。赵拓居高临下，又有神器在手，所以笑嘻嘻地看得有趣。

刘太监虽不明就里，但瞧表情就知道皇帝偷窥得挺爽。看了好阵子，赵拓才挥挥手叫刘大伴陪自己过桥。

守在桥上的翼龙卫已经得到内宦的嘱咐，个个挺胸抬头目视前方，不行礼、不喊叫，免得惊动那边诸位娘娘们。

太祖皇帝以前朝的亳州团练使起兵，其身家、眼界、学问和气度不是一介贫苦和尚所能比的，故而本朝开放、宽容的风气某种程度上超过前宋。

但在制度管理上更追求严密和理性，这点从一丝不苟的羽坤卫官兵身上就能体现出来，虽然日日与宫内贵人相处，但这些军人身上没有丝毫娇惰之气。

就算看到皇帝仪仗经过仍然一丝不苟地守住自己的位置，不远处女子的说笑吟唱也不妨碍他们执行任务。

因此皇帝在妃嫔们毫无察觉的情况下走到了离他们几十步远的地方，这才有眼尖的女官发现，轻声告知蕴妃，蕴妃愣了下立即低声转告皇后。

张皇后于是起身迎上来，笑盈盈地下拜万福说：“臣妾恭迎圣驾，陛下万岁！”

“恭迎圣驾，陛下万岁！”

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