“就这么让他们得手，好好地把三匹马弄丢了，真叫人心里不甘！”顾大嘴唇上的须子一抖一抖地，咬着牙根道：“我看这样，咱们反正人手富余，凑够六十人依然跟着三郎去万年报到，剩下的跟我留下剿了这几个不知死活的！”

“那能有几个人？吾掌柜和陈三郎不都说了，那几个是身上有功夫的。就你手下几个耍花架势的根本不够打！”刘宏升嘁了声说。

“那你说怎办？就这样不声不响吃个闷亏？”顾大反驳：“或者退回齐埠从那边转道庆云镇？”

“都别吵吵了。”李丹抬起一只手制止大家，屋里很快安静下来。

“本来我想着井水不犯河水，大路朝天、各走一边，谁想人家自己上门来找打，我也只好不客气！”

这话说得很明白，李丹是决心要教训对方了。

打架最积极的顾大和早想表现一番的宋小牛眼里顿时放出光彩来，两人连连点头。

不过李丹心里清楚自己这队人没经历过战阵，顾大、杨乙他们几个什长武艺都属平常，打群架、使蛮力是一回事，上阵搏杀又是另回事。

对手中若真有两三个老手、高手，即便有几十人也不见得能降得住。所以这回必须智取，不可像顾大说的那样力敌。

队伍虽然学了些花架势，勉强自保，要想做到能攻能守，那还得多历练。

小胜几次有了成就，才能逐步树立自信敢于应对较大规模的对抗。

头一回要被磋磨了，后边会很吃力。也罢，这几个贼拿来当个磨刀石，谁让他们自找苦吃？

他正要开口，杨乙问：“这样的话，万年那边的差事怎办？”

“差事要顾，马也不能不夺。”李丹看看众人：

“出来才一天，碰上这样的事不夺回马匹，大伙儿往后还要不要听咱的号令？

再说，没了三匹马就得撂下一部四轮大车，且至少一什兄弟得步行追赶全队。”

他这么一说大伙儿全明白了，这不仅仅是丢马的事，而且涉及他们这些领头什长的威信，还要搭上全队的士气。

“这伙贼人，真太可恶了！”宋小牛挥着拳头骂。

“是呵，车厢里有铁器、有吃食、行李，这些他们不拿，偏偏偷马！”

顾大气愤愤地接口说：“三郎你说差事也不能落下，难道我们连夜去找那伙人算账？”

“我就是这个意思。”李丹笑笑。

按说，那会儿的人十个里头有七个会因缺乏肉食有夜盲症，所以任什么事都只能放天亮再说。

要么就得举火照明，用暴露目标换视力安全。

可这队人已经吃了十几天肉类和内脏，早不存在这问题，又在城墙上巡逻过，都会走夜路。

“问题是，咱们对这一带不熟，即便找到那火神庙也不见得能围得住。

对手比咱更熟悉本地，搞不好捉不住又被他们逃了，那这晚忙得才是竹篮打水一场空！”

他话刚落地，见吾缯学着别人的样子举起手来。忙问：“掌柜有什么话要说？”

“让我家吾昆带你们去，他常往来万年县，闭着眼路都熟得很！”

杨乙急忙摆手：“这怎可以？我们是要去剿匪盗。大郎跟着去，你就不怕凶险？”

吾缯咧嘴笑起来：“小儿也是练过拳脚的，不然小乙长官以为吾家怎么能够在此地开店百年呢？

再说还有你们这些人在，些许几个贼子伤不到他，不妨事！”大家恍然大悟，看起来人家这老店屹立几代人也有原因的。

李丹便想，难道这吾掌柜也会几下武技？“好吧，既如此，多谢吾掌柜仗义！”

李丹大方接受，心知对方也有意想借他们的手解决掉这路剪径的强人，遂不再坚持。

吾掌柜大喜，忙命伙计去叫吾昆上来听安排、差遣。吾昆很快来到屋内，听父亲一说，欣然愿往。

李丹就叫他详细讲解火神庙周围的情形和地形，心里有了大概主张。

边问边修改，刷刷几笔落下，很快李丹便在纸上绘出了火神庙周边的地图，甚至连树林、小径也画上了。

吾家父子看着面面相觑。

李丹让人找来三只竹夹和一根细麻绳，将图挂在上面，然后回身在周围目光的环视中说：

“刚才吾昆大兄讲了那里的情形，我画个图大伙儿看着方便。”

说完叫几个头目围拢，用手里的铅笔指着道：

“这里是咱们来路的毛塘方向，这是咱们现在的位置，这里是咱们东北方向上西珠水汇入的观龙潭。

沿着西珠水就是官道，往东南方向四里，有个上坡。

右手山伸出个舌头横在面前，左手斧头岭下来的山坡依然东西向，西珠水和官道在这里几乎是贴在一起了。

方才大兄说水大时会漫淹官道，不过现在雨水不多，西珠水也就过脚面而已。

所以那伙人走到这里很可能留下马蹄印，咱们要仔细观察。火神庙在这左手坡后面的山坳里。

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