唐顺之初到三边时，名册上的数字，三边应有兵力二十万出头。

经过这么长的时间，三边实有可战之兵十二余万。

这一次，甘肃五万众留守，震住西边的吐鲁番和南面的青海，延绥和宁夏也都要留下近三万，避免边区出问题。此刻，军队动静最大的还是从边墙往黄河几字弯圈起来的黄河以南清扫，总人数近三万。

真正要远征的，除了已经出发的三千精兵，就是唐顺之亲自率领的约八千人。

大同万余人自杀虎口、土城方向往官山、归化进发，朱麒率领的太原镇大军，先锋四千余骑兵，身后是八千余步卒。

先锋精骑沿着黄河东面赶到君子津这河口古渡时，立刻就遇到了抵抗。

“他们居然在这里死守！要传信唐督台，恐怕鞑子就准备从这北渡！”

朱麒没有冒失行动，纯粹骑兵对骑兵，他不敢赌自己的四千人能够就这么冲溃那边的鞑子骑兵。

既然遇到了这支近五千的套路精骑，那就说明对方已经是确定要在这里渡河了。

这里是河套一带的黄河下游，现在已经有结冰的迹象。

要等后面的步卒赶到，届时炮火轰击，效果不会差。

朱麒在这里对峙了两天时间，用望远镜窥探着黄河对面的部下却始终没有发现什么。

而到了第三天，河套鞑虏的骑兵忽然向北奔驰，消失在朱麒的视野里。

现在，沿着黄河北岸往西的道路已经通畅了，朱麒却有了些迷茫。

难道真如唐顺之所判断的，鞑子是要在更靠西的位置北渡？那虏骑为何北撤？

已经在这被耽搁了三天，如果要赶过去，朱麒只能靠这些骑兵西行。北撤的虏骑，是不是为了放他们过去之后再抄后路过来？

“吊过去，看他们躲去哪了！往西走，慢一些！”

朱麒也不能多耽搁，只好先散出哨骑，大部队则保持一个更安全的节奏。

也不能忘了两天前的事。

“再往唐督台那边传信，君子津这里是诈！”

他咬着牙，唐顺之在西面，消息传过去得绕一个大弯，来回恐怕要十天以上。

这次不同于几年前，王守仁给他的建议，让朱麒的目标十分清晰。

唐顺之年轻了一些，尽管他之前有判断过来，朱麒在见到那支套虏骑兵后却产生了误判。

当然，也没有区别，那近五千骑始终在那。他们的目的，摆明了是要迟滞偏头关方向的太原大军数日。如果朱麒硬要闯，也需要在这里耽搁上几天，而且还得损兵折将。

现在那支骑兵消失了，朱麒虽然没有折损人手，前路却显得更莫测。

这第三天只往西行进了不到四十里，对纯骑兵的先锋来说，这很慢。

而后傍晚时，哨骑回来了。

“侯爷……好多鞑子，恐怕有三万了……”

“什么？”朱麒变了脸色，“在哪？”

“就在北面七十多里的地方。”哨骑的小头目眼神复杂，“一直在动。侯爷，至少是几个部族一起在往西边迁徙！”

朱麒心头震动不已：“迁徙？”

往西迁徙，这边的东北面，哪里有三万鞑子？那岂不是说，套虏压根就没准备守原先俺答所占据的丰州滩？

“勒勒车很多，堆满了家伙什，老幼妇孺不少。侯爷，怎么办？”

朱麒脸色阴晴不定。

迁徙之中的草原部族自然十分脆弱，但他们至少有近五千骑一路保护。而且这种逃命之举，真要死在眼前了，几個部族联合在一起的数万人，拼死能战的必定过万。

朱麒如果想留下他们，恐怕一定赶不上去阻截北渡的套虏主力。

现在看来，衮必里克不仅要放弃黄河以南，还要放弃丰州滩。

原先就迁徙过来想占据丰州滩的部族，是不得不组建联合的骑兵先冒险迟滞明军，为他们的部族迁徙争取时间。

“凉城那边呢？”朱麒开口问另外的人，“有没有消息传来。”

“还没有……”

两地现在隔得并不算远，朱麒脸色铁青：“必定还派了不少人，沿途劫杀信使！必须做出决断了，无论如何，不能让迁徙的套虏骚扰我们往西赶的路。传令后面的步卒，加速行军。分两千骑，前行沿着黄河北岸探路。其余人，跟本将军往北去，让他们慢下来！”

此时此刻，如果能快速传递消息该有多好？

朱麒并不知道唐顺之那边的情况怎么样了，也不知道严春生在哪里，更不知道大同方向的将卒进展如何。

但他们都主要是步卒，速度快不起来。过于深入，粮草的问题也很大。

必须冒险阻碍这数个小部族到达预定位置。数万套虏，又有兵，又有物资，还有民力，恐怕会在鞑子预定北渡的北岸建立足够牢固的防线。一旦套虏主力顺利北渡，那就实力大增，无法轻松实现半渡击溃的目标了。

三天的功夫，朱麒这支先锋骑兵，就要被迫以两千骑对上数万迁徙中的套虏部族。对方的战兵，都至少是五千余。

他做出如此决定，浑不知清晨消失的虏骑回到大部队中换了马之后，又分出了四千人从西面绕着圈。既探明前路，又转而穿插至朱麒分散开的两队骑兵之间。

这一番双方都很谨慎的行军之后，已经又到了第五日的上午。

朱麒看见了对面迁徙中的套虏，从数里之外，望远镜里的套虏车队确实一眼望不到头。而重新捆扎好勒勒车的套虏现在虽然稍显慌乱，但也有许多骑兵在车队南翼快速集结起来。

“不对！侯爷，很多人手里没有拿弓！”

“没拿又怎么样！”朱麒也看到了，他把望远镜递给卫兵收好，抽出了刀来，“中计了！现在，不能退，用他们的法子，我们去剁他们的尾巴，看他们救不救吧！派几队人，去东面探探大同方向的情形！如果他们已经占了凉城，让他们不必派那么多兵守，鞑子已经全在这里了！”

果不其然，对面护卫部族的骑兵，不管手里有没有弓，在见到南面山包上出现大明骑兵之后，早就准备好了一起乌泱泱地冲过来。

他们弓少，但是人多。

而且已经勉强算是身经百战的朱麒见到这情形，自然知道身后也可能冒出套虏来。

这不正是蒙古人的拿手好戏吗？

如果往西南去和自己其他的骑兵汇合，会被包夹。现在只有直攻这个庞大的迁徙中的部族，才能引得分兵穿插的套虏只能舍弃继续往西赶的大明骑兵。

这可是他们一路护送着迁徙的部族，他们的家人都在这！

“冲啊！”

朱麒无需再犹豫了，即便面前是人数十倍的套虏，他也只能选择在此周旋。

谁让他前几天没有当机立断，尝试正面击溃这支套虏骑兵呢？

如果胜了，将有一个足足杀溃数万套虏的战果，套虏从东北方向接应北渡的图谋自然也会落空。

是他将自己陷入这种境地。

眼下他不能逃。若是逃了，大同方向出偏头关的剩余两千骑和八千步卒都会很危险。

原先俺答最核心的这一带，鄂尔多斯部与明军激战起来。

纵然称不上完全的全民皆兵，游牧部族下至半大孩子、上至能动的老人，现在都能够参与防御、反击。

朱麒带头穿插向整支迁徙部族的尾巴，而尝试截断他们的，还有留在这里、与他们人数相当的骑兵。

就在明军离开之前所在的山头不久，那里号角声响起，更有两倍于他们的骑兵出现，尾随追击。

规模三万余的数族联合，举族供出的共六千精骑，他们都知道如果将这支明军骑兵留在了这里，前路才真正安全。

在朱麒刚刚决定分兵的时候，这里发生的一切，唐顺之不知道，他刚刚到达磴口。

可是他也非常震撼，因为磴口这里出现的套虏数量超乎唐顺之的判断。

难道鄂尔多斯万户在这些年里，人丁已经多到这种程度了吗？

亲率的八千将卒，要带着辎重、火炮。行军至此，已是十一月十九。

磴口周围的套虏守军，从望远镜中窥探来看，已经肯定是超过四万的。纵然其中大部分是民夫，可战精兵也必定是万五的规模。

衮必里克身边才是主力啊！整个鄂尔多斯万户，总兵力应该也只是五六万之数。要知道，蒙古左右翼各部的总兵力加在一起，应该也只是三四十万。所有草原部族的总人口加在一起，约摸只有两三百万。

鄂尔多斯万户占据河套多年，能有五六万兵力，已经是相当强悍的一支力量。俺答麾下，大约只有一半之数，只是俺答本人更强。

现在，磴口这里就出现了这么多套虏，弓马皆备的骑兵竟多达万五，难道整个黄河北面的套虏都出现在这了？

不可能，东面不守，他从哪里渡河都会被挨打！

唐顺之很快就想清楚了一些东西，毫不犹豫地发出第一个命令。

“传令甘肃镇，出兵一万，拿回青海！衮必里克必定把青海部族全都从吐鲁番那边调回来了！”

只有这一种可能。

草原形势大变，非要分兵继续占据着青海做什么？合兵一处，随后举旗以大义征讨战后的俺答坐收渔利，才是上策。

而后是一道道命令。

“设法去找到张抚台，让他们往磴口来，穿到磴口东面！”

“传令延绥镇，不必过于谨慎。套虏北渡之心甚坚，西面防范如此之严，必定是要早些渡河汇集兵力，一定要尽量咬住他们！”

“击鼓，进攻！”

兵贵神速，尽管敌众我寡，但唐顺之知道必须尽快冲破磴口防线。

怪不得虽然选在冬日北渡却依旧要造那么多皮筏，套虏骑兵恐怕要从河口那边越冰过河，掏朱麒大军的后路。而他们的老弱妇孺，则在东线、西线的防守牵制下从容渡河。

占据了河套这么久，他们也早就知道这一段黄河的脾气。

随着唐顺之一声令下，冬日里的河套西北角响起了炮火。

磴口没有城墙，明军也没有寨堡可以倚仗。

这里，就是纯粹的野战。

唐顺之挺着长枪站立在炮兵阵地前方的鸳鸯阵里，静静看着奔袭过来的套虏骑兵。

炮火、箭矢过后，仍有黑压压的马匹在迫近，对面已经响起了箭矢离弦的响声，聚齐起来宛如蜂群齐鸣。

“盾！”

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