二十年前，祝允谵还是一个不受宠的皇子。

生母身份低微，母家也不过是一个可有可无的从五品文官。若是寻常百姓，从五品文官或许可称得上是掌握生死的天，然而对于一个从小就具有野心的庶出皇子，外祖家的身份还远远不够。

年过正月，生母病逝，本来就冷清的宫殿，没有了母亲的照拂，更显冰冷。

他的父皇似乎也忘记了，那至少是他曾青眼有加，也曾真心怜爱过的女人，然而终究还是交由礼部筹办，他却并没有出面。

最是无情帝王家，他不是不明白，只是切身体会到以后才感到一股寒意。孝过后，皇后就问他的打算。

“想必你也听说了，你大哥要去云南王手下去历练。云南王这个人呢，刚正不阿，忠正贤能。贤儿去他手底下，我最是放心得下。那么你呢？你有什么打算？”

这位沿袭着祝家荣光的皇后，膝下有一嫡子，正是太子祝允贤。与他不得宠不一样的是，这位大哥可是背负了满朝的希望。母家昌盛，身份尊贵，祝允贤一出生，什么都有，连名字也别有寓意。

此时祝允贤已经十八，按照规定，照旧是要送到军营去历练。

祝家自然是不能去了。去军营历练，怎么也不该去自己本家，别说皇帝不喜。只说祝允贤自己也怕祝家放水，人心不服。

论严厉，论吓唬程度，那自然是西北胡家最是可怖。然而毕竟西北胡家那一位家主，与突厥交往甚密。让未来储君去胡家涉险，实在没必要。

最后定的是西南白家。与西北胡家的嚣张跋扈不同的是，西南白家虽然也是军纪严明，但是也算半个本家，再加上云南王那一个脾气，最不会阿谀奉承，因此的确是个不二的选择。

他很清楚皇后在打什么算盘，去了云南白家，路途遥远，要照应实在很难。她虽然话里话外不担心她的儿子，但是她的表情还是出卖了她。

在军营之中很难插得上奴才去伺候，但是如果此去有几个兄弟，一同去就不碍事。加上又是嫡长子，她倒也不怕其他的儿子会骑上头来。因此鼓吹几个庶子给他儿子做垫脚石就成为了她现在最关心的事情。

所以她直接开门见山，“你愿不愿意跟着你大哥去云南王底下，历练历练？”

“母后，您知道的，儿子不得父皇的宠，要去太庙守陵三年呢。三年之后有什么打算，父皇也没见我，不得知呢……”这也确实是实情，他不受宠，别的皇子，只怕十八岁以后都可以封王了，他还要在太庙守陵。其实他也不想去，皇后这么一问，他巴不得点头，只是还要装出一副为难的样子。

见他沉吟不决，皇后顿觉有希望，拍了拍他的手，慈爱地道，“你向来是个有孝心的人，守陵来年再守也是一样。况且我也会替慧嫔多做几场法事的。”

慧嫔，是他的生母。死后才被追封为嫔。想到这里，他忽然露出了一个不受宠皇子的标准笑容，诚惶诚恐，“儿臣多谢母后，父皇那里……”

儿子不替母亲守孝，于情于理说不过去。他不想向皇帝提这个要求，落下把柄。

“好孩子，一切包在母后身上。”

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“连累二位皇弟……”祝允贤向他俩拱手，“想必一定很为难罢？母后真是……”说完他摇摇头，一副无可奈何的样子。

祝允谵可以看得见他脸上那种客气而疏远的表情。这种表情他见多了，高高在上，不可一世，明明是平常都不想见的皇弟，却还要忍着这般做戏，做出这样兄友弟恭的样子。

若不是眼底的轻蔑太过显眼，他只怕这位太子是个有心机，善弄是非的可贵的对手。不想只是一个狗眼看人低的草包罢了。

倒是一旁的祝允奂谄媚地道，“皇兄说哪里话，我们能来云南，还是拖皇兄的福呢！你说是吧，谵弟？”

他连忙伏下身去，一直的表情不变，“皇兄说得有理，臣弟也是如此认为……”一副受宠若惊，诚惶诚恐的模样。

“你们两个出来了，就不要再那么多礼了！”显然这些话说得他很受用，祝允贤喜笑颜开，“到了云南王府，只怕不能这么样了，没得叫人看我们兄弟笑话了……”

西南之行顺利得很。不过半月有余便到了云南境内。他身体好的很，然而太子祝允贤就有点不太好受了，想来养尊处优惯了，骑了这么多天的马，自然是有点受不住了。

“末将燕南风，前来接引太子殿下以及二位皇子。”没想到前来接引的居然不是云南王，不过是一个不入流的将军。

这就是云南王的待客之道？祝允谵觉得很有意思。不出意外，果然太子的脸色有点不好看，大概在他看来，云南王没有亲自前来接引他，是有点给他下马威的意思。

只见燕南风定了定身，“各位小兄弟护送殿下们辛苦了。已经备好了酒菜，为各位贵客接风洗尘。”

说的是太子的贴身随从。若不是这一群人，他们这一路可能会提早四天到达的。

随从们面面相觑。

“至于三位殿下，自然是另有打算。”

然而太子毕竟是太子，多少年养成的好脾气，让他无法在外人面前失礼。他只是微微颔首，“还请将军在前面带路。”于是和随从们，分道扬镳。

殊不知，就是这句话，带他通往一条不能回头的路。

太子原以为燕南风带他们去的会是什么接风洗尘的地方。虽说他其实对云南的盛宴并没有多大期待，这破地方，和燕南风的的甲胄一样寒酸。但是毕竟是经过了半月有余的长途跋涉，怎么也得休息休息罢？

结果他不。

祝允谵看到燕南风带着他们从热闹的小镇上穿过，略过一切的繁华，径直带到了大军驻扎训练之地。

四处飞沙走石，一条活物都很难见到。

“燕将军……”太子祝允贤还是保持着良好的素养，“这是何方？”

“这是……”燕将军刚要回答，只听一声鞭响，一声清脆的声音，“这是你们未来一年要待的地方！还不快给我下马！”

又是一声鞭响，马儿长嘶。反应不及，祝允贤祝允奂祝允谵已经全部都被马摔了下来！

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