“是！”众头目答应一声，立刻分头去整顿各自直系下属，做临战准备。

在大唐西域，马贼团与商队的界限其实非常模糊。大型商队半途中遇到实力单薄的小商队，随时都可能化身为马贼团，将后者连人带货物一口吞下。而马贼团遇到官兵，也随时会变成人畜无害的商队，主动向后者送上物资和钱财请求“保护”。

因此，商队中的青壮伙计们，在头目们的指挥下，迅速换上的极具大食特色的甲胄和罩袍。而队伍中的老弱，则驱赶着骆驼，在距离自己最近的山坡上搭建起了一座庞大的驼城。

驼城的外墙，完全由一批批卧倒在地的骆驼连缀而成。正下方和正上方，各自留了一道六尺宽的缺口。两道木栅栏在缺口旁高高地竖起，充当城池的大门。而下方城门口，则用草绳和装货物的箱笼，又连缀成了数道绊马索，以防敌军对驼城展开正面冲击。

“报，十里之外，发现大股唐军杀来，人数不详！”

“报，大唐斥候与我方斥候已经交上了手，互有死伤。”

“报，斥候冒死探明，唐军兵力在五千以上，战马是兵力的三倍。”

“报，唐军主帅姓姜，讲经人以前带回过有关他的情报……”

在大食马贼们忙着整军备战的同时，奥马尔再次撒出去的斥候也陆续带回了唐军的消息。一次比一次详细，一次比一次清晰。

如果消息准确的话，双方的总兵力规模相差应该不大。大食马贼这边提前抢占了有利地形，还具备以逸待劳的优势。马贼首领，曾经的大食将军奥马尔暗暗松了一口气，随即开始根据地形排兵布阵。

一道道命令流水般从他嘴里传出，旋即被他的亲信们用旗帜和号角声，送入千夫长和百夫长们的耳朵。众马贼依照命令，背靠着驼城排出了铡刀形阵列，从东方杀来的唐军如果不做出及时调整，就会一头撞在铡刀的刀刃处，被马贼们利用地形和阵型双重优势切得粉身碎骨。

然而，唐军的反应，却一改先前狂暴。竟然在三里之外，就果断停止了前进。随即，也选了一个不算太高的山丘，在阳面的斜坡上开始安营扎寨。看样子，是准备长期与大食马贼对峙，不想要速战速决。

“这是一支偏师，仍旧不是唐军的主力。唐军的主力，应该去进攻车鼻可汗的老巢了。”大食马贼主帅奥马尔经验丰富，立刻判断出了唐军这样做的理由。

唐军的主要战略目的是剿灭车鼻可汗，而不是消灭其他对手。所以其游荡在外围的偏师，只要能够阻止前来支援车鼻可汗的各路兵马，使其无法及时抵达突厥汗庭就行了，没必要冒险与别人一战定输赢。

而只要车鼻可汗被擒杀，各路援军非但立刻失去了前往金微山战场的必要，还会随时面临被唐军主力和偏师夹击的危险，除了灰溜溜地离去之外，根本不会再有第二条道路可选。

“有希望击垮他们么，不求全歼？”铩羽而归肯定达不到转移国内矛盾的目的，讲经人阿卡不甘心地询问。

“需要斥候带回来更具体的消息。”奥马尔想了想，如实回应，“咱们远道而来，不了解对手情况，唐军那边恐怕也是一样。接下来，就看双方的斥候谁更训练有素，能刺探到对方更多的军情。双方的主帅，谁能先一步做到了解敌人。”

他的话音刚落，东方已经传来了凄厉的警讯。大批唐军斥候策马从其队伍中冲出，三个一群，五个一伙，分头向驼城展开了试探。

不需要奥马尔下令，大食斥候立刻做出了反应，如受到刺激的马蜂般倾巢而出。双方旋即在空旷的野地里捉对厮杀，你来我往，各不相让。

无论训练度，还是甲胄的质量，大食斥候都不比大唐斥候差。在战马的素质方面，大食这边甚至还占据绝对优势。然而，大唐斥候层出不穷的花招和各种奇门兵刃，却令他们从交手的一开始，就牢牢地锁定了上风。

很快，大食斥候就死伤惨重，不得不向后收缩防线。而大唐斥候则不断寻找空隙向前穿插，尽可能地靠近驼城。奥马尔气得脸色铁青，不得不派出一部分骑兵接替斥候的工作，才勉强将大唐斥候驱逐到了距离驼城一里外的区域，但是却无法彻底阻止他们对驼城的窥探。

“库塞，你带领本队兵马向前推进到一里外的那个长着树木的山丘。本，麦西福，你们两个，各自带领一个千人队，保护库塞的两翼。”奥马尔无法忍受自家底细被对手单方面了解得越来越清楚，果断做出了战术调整。/

“是！”三名大食千夫长早就等得不耐烦，齐声答应着拔马而去。不多时，就带领着各自的嫡系，浩浩荡荡地杀向了指定目的地。

徘徊在距离驼城一里之外大唐斥候见状，毫不犹豫地拔马后撤，同时将大食马贼这边的最新动向，接力送到了姜简之手。而姜简，却没有立刻针锋相对，只是站在刚刚搭起的瞭望台上，朝着大食马贼们那边看了几眼，便听之任之。

“该死？”大食马贼主帅奥马尔眉头紧锁，低声咒骂。他命令三千马贼大举前压，一方面是为了阻止唐军继续刺探自己这边的情报，另外一方面，则是为了试探唐军的虚实。而对手不做回应，他的谋划就落空了一大半儿，心里头不上不下的好生难受。/apk/

“再向前压五百腕尺，抢占左侧那个土丘。唐军距离那个土丘比咱们远，即便出动，也比咱们到得晚。”讲经人阿卡也粗通军略，在奥马尔耳畔低声建议。

五百个大食腕尺，相当于大唐这边的二百步左右，骑兵策马赶过去，用不了多少时间。而唐军如果还是选择以不变应万变，接下来，大食马贼们就可以直接向唐军本阵发起冲锋。

“好！”奥马尔明白讲经人阿卡的想法，稍作犹豫，便轻轻点头。

“呜呜呜，呜呜呜，呜呜……”牛角号声迅速在他身边响起，就像猛兽在进攻之前压抑在喉咙里的怒吼。紧跟着，身背彩色旗帜的传令兵快速冲向自家前锋部队，将主帅的命令传入带队将领的耳朵。

三千余名刚刚站稳脚跟的马贼，不得不驱赶着各自坐骑，再度向前推进。一个个心里头充满了困惑。没等他们重新加起速度，耳畔却又传来了一阵激烈的战鼓声，“咚咚咚咚——”，刹那间，就敲得地动山摇。

远处的大唐将士忽然动了动，随即，如同山洪暴发。三百骑、五百骑、一千骑、更多……。伴着激越的鼓声，伴着明亮的阳光，浩浩荡荡地冲向了马贼们，无视任何阻挡！

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