看着王岩愤愤离去的背影，徐景迁知道他是出自一片好心，不愿让自己冒这么大的风险。所以，徐景迁并不生气，决定用一场干净利落的胜利，证明自己并非不知轻重的毛头小子。

接着，徐景迁叫来韩熙载、朱匡业、柴克宏及衙内军中营指挥以上军官，一起商议如何出兵平乱。刘砾等人听闻终于要开战，脸上不仅丝毫没有任何担忧，反而个个摩拳擦掌，充满了对建功立业的期许。

曹栋反应迅速，第一个跪行军礼，请缨先锋之任，其他营指挥也纷纷跟进请命。见军心可用，士气正旺，徐景迁暗自点头。但时间紧迫，他抬了一下手，制止了众人的争执。

柴克宏按照两天来与徐景迁、朱匡业商定的作战计划，对各营指挥分配了作战任务，着重讲解了敌人据城而守，野外相遇，有敌来援三种不同情况下的应对策略，众人都认真在便签纸上做记录。

等柴克宏讲完，徐景迁扫视了一圈，严肃问道：“有没有什么不明白的地方？现在抓紧时间提出。否则战场上若是贻误了军机，军法伺候。”见众人没有问题，就宣布散会，命各营指挥回去做好出征动员。

韩熙载则带着徐景迁亲自书就的奏章，快马回江都向徐知诰禀报便宜出兵平乱的消息。

柯能回到营中，召集队长以上军校，简要传达了衙内军北上海州平乱的命令。陈七斤端坐在马扎上，右手歪歪扭扭记录着军令，左手紧握，心道：该来的总算来了，是荣华富贵还是一命呜呼，在此一举！希望父母兄长保佑，让我安稳传下陈家香火。

回到队中，陈七斤让其他二十三名士卒围成一圈，一句话说完海州兵作乱虐民，衙内命令午时出发平乱的消息。然后也不多说，一个人默默检查武器，收拾行囊。有年轻士卒骤闻打仗，心中有些惶恐，但看队长平静如常的模样，也慢慢静下心来，按照平日里野外训练操典进行准备。

一时间，衙内军中都在忙碌而又安静地整理行装。

王岩听着隔壁衙内军中动静，若有所思，与亲信们商议，留下一千老弱看守营垒，带领其余近四千士卒北上海州。

午时，两支军队各自饱餐过后，衙内军走在前，涟水军跟在后，开拔启程。行家一出手，就知有没有。听着衙内军中传来的嘹亮军歌，看着前方行走整齐的队列，对比自己这边松松垮垮、歪歪扭扭的队伍，王岩心道：“衙内如此做派，果然有所依侍。”

走了约有六十多里路，戌时初刻，两军分别扎营。衙内军中没有一人掉队，涟水军却有四五十人在中途渐渐跟丢。不得已，王岩第二天一早，命令一个禆将带领一都人马留在后面收拢掉队人马。

八月七日一大早，朱匡业就命令二十余名军中健儿，骑着骏马在大队人马前方十里开路，始终注意海州方向动静。天擦黑时，大部队来到距离海州十里地的小土丘。站在坡顶上，能模模糊糊看到海州城中燃起的浓浓黑烟。

晚间，林二牛与大军取得了联系，站在徐景迁面前汇报：“五日巳时，海州乱军闯入城中，不多时便有黑烟燃起。卑职等人趁天黑贴近海州城一里处小土丘下，就近观察。从当晚开始，杀戮声、哀嚎声便时远时近传来。直到今天下午，城中声音才渐渐平息，黑烟也已经变薄。依属下猜测，海州乱兵洗城应是接近尾声。”

徐景迁满意点点头，对林二牛说声辛苦，命人带下去好好休息后。便对着王岩、朱匡业、柴克宏等人说道：“诸位，我们该如何行动，都谈谈自己看法吧。”

在座的众人中，柴克宏的年龄、地位最适合，因此他当仁不让第一个说道：“军主，今日下午哨骑回报，如今城门洞开，城墙上也无人值守。只要有一都精兵，便能夺取城门。我军七成以上皆能夜战，不如趁乱兵不备，今夜就杀入城中。”

这话颇对那帮衙内军年轻营都指挥的胃口，众人虽没有说话的份，但也都眼巴巴看着徐景迁。徐景迁还没有开始否定，就听王岩说道：“此计不妥。夜间作战，不确定因素太多。我军人生地不熟，冒然闯入海州城中，犹如石沉大海，反而会丧失兵力优势。老夫还是那句话，不如等海州城西奔后再行收复海州。”

朱匡业摸了一把络腮胡，眼睛骨碌一转，说道：“老将军、克宏讲得都有道理。依我看，不如中和一下二位看法。明日五更，天蒙蒙亮时，趁着乱兵人困马乏杀入城中，可收奇袭之效。”

说实话，朱匡业的想法不可谓不好。只是衙内军中士卒皆是徐景迁日后扩兵的种子，若是贸然陷入城中巷战，恐怕会有不小的损伤，这是徐景迁不愿看到的。他仔细回想了下午探马回报的海州城外地形，脑海中灵光闪现，问道：“王老将军，您在涟水经营多年，往来海州多次，海州城西大道十五里处是否有处杂草丛生的山丘。”

王岩沉思片刻，回道：“不错，城西大道在十五里外确实穿过一片绵延数里的山丘。衙内莫非想在那里设下埋伏？”

“正是。老将军以为如何？”

定下了灭敌计划，徐景迁等人又你一言我一语补充完善了埋伏作战的具体细节，一个时辰后，才结束军议散去。

此时，海州城内团练府衙，王传拯正对着桌案上的烛光出神。亲兵头子端上一碗红烧肉，递到王传拯面前，恭敬说道：“都指挥，夜深了。赶紧吃点饭休息吧。明日我们就要出发了。”

“唔。各营兵力收拢的如何了？”

“三天下来，儿郎们如今已经吃饱捞足了。今日下午，奉都指挥命令，斩杀了几个抢红了眼睛的乱兵后，大部分儿郎已经归营。剩下的明日辰时前应能归营。”

“我今天下午以来心老是慌得厉害，不能再在海州城呆了。明日辰时三刻吃完早饭后准时出发，早一天踏入唐境，早一日安全。”

“都指挥放心。从海州到涟水，大军需要走三四天。从他们开始得到消息算起，等涟水军来了，也得是五六天后的事情了。老将军把一生心血全都献给了海州，明日离去，都指挥必然不舍。但我相信，我们总有打回海州的一天。明天还要赶路，还请都指挥早日休息。”

八日四更，大部分衙内军和海州军士卒衔枚出发，抢在天大亮前，埋伏在城西山丘上。曹栋带着一营长枪兵和海州军一营士卒呆在原地待命，等海州乱军与大军交战后，抢占海州，把守四门，防止海州乱军逃入城中再次为祸。

陈七斤静静等在灌木丛中，忍受着枝叶的刺挠，口中含着衔枚，一动也不敢动。从太阳初升等到日上三竿，山下始终静悄悄没有动静。陈七斤渐渐有些心慌，不由想起一去不复返的父亲和两位兄长，手心也直冒汗水，浸湿了缠绕刀柄的麻绳。

正在这时，山下传来马蹄声和载重马车的轱辘声。陈七斤定神看去，就见一支绵延数里的队伍正缓慢行走在路上。

之所以称之为队伍而不是军队，实在是眼下这支队伍更像是后世的流民大军。除了走在最前的王传拯亲兵营还算有些章法外，跟在后面的队列中，马车、牛车、小推车夹杂其中，妇女、猪羊、士卒混成一团。士卒们或者身披不伦不类的彩色绸缎，或者套着不合体的华贵衣衫，腰间鼓鼓囊囊，显然收获颇丰。而妇女们面容姣好，眼神空洞，表情麻木，显然遭受了凌侮。

王传拯皱眉看看身后乱糟糟的队伍，不禁眉头皱起，却也不敢违犯众怒，只能让亲兵营加快脚步，逼迫后面的士卒也适当提高速度跟上，一时间队列拉得更长。徐景迁站在山顶，看到眼前一幕，心中更是底定。攥紧的拳头不由放松下来，看向身侧的王岩，轻声问道：“老将军，现在出击可好？”

王岩微眯着眼看了看山下的队列，重重点头。徐景迁抬起手臂一挥，红色旗帜扬起，山上鼓声大作。刘砾听到期待已久的鼓声，立即率先站起身来，数百名弓兵搭弓射箭，行云流水般将早已静候多时的箭雨奉上。山下顿时响起噗噗箭雨入肉声、中招乱兵哀嚎声、动物嘶鸣声，乱兵们一时不防，瞬间陷入混乱。许多人一边躲避着第二层箭雨，一边忙乱的寻找着武器。

还不等王传拯反应过来，第二阵齐射接踵而至，又使得上百命乱兵瞬间丧失了战斗力。王传拯拔出佩剑，翻身下马，聚拢了身边亲兵，大吼道，“弟兄们跟我冲”，就要朝山上冲去。

此时，山上响起一阵更加急促的鼓点声。陈七斤听着山上急促的鼓点，猛然站起身来，撕去身上的伪装，默念神佛菩萨保佑后，按照两月来训练的操典，手持大刀，如猛虎出山般大吼一声，向山下冲去。

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