曹操大笑，喜不自胜，与夏侯渊碰杯尽欢。当下便决议，撮合夏侯衡与自己兄弟之女联姻，举夏侯霸、夏侯威为孝廉，除郎中，参军事，而夏侯惠、夏侯和、夏侯称并为相府文学伴读。
原来，曹操返谯县作轻舟训练水师只是目的之一，提拔夏侯曹家子弟为官则是其二。
酒过二巡，陆续有更多谯沛本乡青少年、文武二代、汝颍士族子弟依次拜见曹操。
他们多是寒素出身，父辈功绩勋赫，与曹操起家为业。有典韦遗孤典满，许褚之子许仪，曹仁之子曹泰，曹洪之子曹震，曹休之子曹肇，荀彧长子荀恽，郭嘉之子郭奕，贾诩之子贾穆，荀攸长子荀缉，程昱之子程武，张辽之子张虎，乐进之子乐綝，于禁之子于圭，徐晃之子徐盖，张合之子张雄，李典之子李祯，文聘之子文岱……
看走马灯似的，一个少年接一个，个个丰神俊朗，眉清目秀，惹得在场女眷在后席忍俊不禁，心猿意马，我也怀揣着莫大的兴致要将这些公子们辨清。
一众公子里，属郭嘉之子郭奕尤为亮眼，当他一入席时，小曹节便一口一个“奕哥哥”，与她这个青梅竹马的玩伴隔着老远的距离打起招呼来，旁若无人，郭奕更是回报爽朗笑容。自从郭嘉去世，郭奕便留在了曹丕身边当伴读，一年多未见，长势惊人，已近弱冠青年。郭奕的衣着行止，很像年轻时候的郭嘉，而当他站在曹操面前时，哪怕礼数并不周全，也会被曹操反复赞叹。
另一名款款而来的，是有过数面之缘的荀彧长子荀恽。当风度翩翩，颇有荀彧风范的荀恽被众士族公子簇拥着登场时，曹丕迫不及待地笑眼相迎，在外人看来，他们自是那种深情厚谊的至交好友。可荀恽礼貌打揖，寒暄了几句便开始寻人，我远远看他口型，才知是找曹植。
这时我才发现，曹植的席座空落落的。于是三步作一步，我趁着宴上热闹，悄悄溜开，哼歌四处寻觅曹植。辗转来到主帐背，却见燎火下，甄嫂嫂正带着小叡儿和小曹爽在沙地里作耍。看这两小儿实在可爱，跟甄氏打过招呼后，我忍不住蹲下来逗他们玩。
“叡儿虚岁有五了吧？”
“是，跟夏侯家的荣哥儿一样大呢。”
“好久不见啊叡儿，长得愈发秀气啦，真真像个小女娃呀——”
“可不是嘛，刚才还因争辩这事，跟爽儿闹了一架呢！”甄氏拈帕掩笑，眼底尽是慈爱。
“叡儿乖，叡儿最聪慧啦——嗯，该叫我什么呢？——”
“姑姑——缨姑姑——”叡儿笑嘻嘻的，一见我就藏在他生母甄氏的衣裙后，两个脸蛋红扑扑的。
我笑了：“哎！好叡儿，快告诉姑姑，可曾见你四叔？”
“四叔——四叔？”小曹叡摸了摸他的小脑袋，不知如何应答，只憨笑着望向他母亲。
“子建适才往后厨方向去了。”甄氏道。
“好嘞！谢谢嫂嫂！”
我笑着拔腿就要跑，忽然想起什么，敛起笑意，有点想哭。于是转身又俯首去拍拍曹叡的肩膀，细声问道：
“哎，叡儿，以后你会对你植叔好吗？”
“当然呀。”
“为什么那么肯定呢？”
“叡儿现在就对植叔很好啊。叡儿很喜欢四叔的诗！”小曹叡顿时觉得自己又有表现的机会了，于是一个劲地在他母亲面前蹦蹦跳跳，边拍手边背曹植的诗。
“‘君子防未然，不处嫌疑间；瓜田不纳履，李下不正冠’……母亲，您瞧，叡儿都能背出来呢！”
看见这般和融场景，我不禁心头释然，可回头望向小曹爽时，又不得已皱起眉头。
如果说，小曹叡是一张天真烂漫的公主脸，那小曹爽的皮肤不可不谓黝黑锃亮，他像极了其父曹真，体格健壮，颇有蛮力，小小个子便能抱起粗壮的树墩，在沙地里滚来滚去，自己玩得不亦乐乎。
历史上，曹爽是个贪恋物质享受，政治头脑比较幼稚的角色，后来也是他被司马懿诈病骗过，曹魏大权旁落外族。一想起高平陵事变，我就忍不住蹲下身，捏了捏曹爽的胖脸，小声嘀咕道：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！”
可小曹爽虽与叡儿年纪相仿，却是个蛮狠的小家伙，被我捏疼了，反把我的手背狠咬了一口，痛得我一跳而起。再去看时，两个小家伙已经嬉笑着，手拉手跑远了，甄氏还在边喊边追。
我轻笑着，叹了口气，往后厨方向走去。
……
兜兜转转许久，终于让我在人堆里找到曹植。
“子建，四处寻你不见，你在做什么呢？”
只见曹植早挽起袖子，正在露天厨灶旁，帮忙烧菜做饭。他动作很利索，三两下便去鳞洗净鱼腹，刀法娴熟，飞切如流水，削出的肉片都准确无误地落在了陶碗中。我看呆了眼。
“天呐，你是曹植吗。”看着曹植熏黑的脸，我掩嘴失笑。
曹植也笑：“怎么不是曹植呢？那在阿缨心里，真正的曹子建应是怎样的呢？”
“嘿嘿！诗人！曹植应是一个大诗人，当世大儒。”我笑嘻嘻地用食指刮去了他的鼻灰。
曹植的脸被炉火熏得通红，却乐此不疲，忙上忙下，端盆倒碟。“这两道菜，名唤‘脍鲤臇鲐鰕，炮鳖炙熊蹯’！”
“我竟不知，你有这般厨艺呢！”我笑道。
“哈哈哈，今日之猎物，皆是二哥他们打获的，我总须做些什么才免得外人说闲话吧！更何况，父亲最爱吃鱼了，今夜我是真想给他尝尝我的手艺，也不枉我跟许都的厨娘学了半月。”
我愣了愣。
曹丕施网捕获的鱼，却成了曹植献给曹操当惊喜取宠的食材，曹丕会怎么想呢？虽然当下兄弟俩关系尚好，可曹植这未免也太‘坦荡’了，丝毫不顾及曹丕多忌的性情。
看着曹植忙碌的愉悦身影，我不禁有些担忧，只能委婉地说道：“鱼和熊掌不可兼得，子建，这两盘菜碟，你端不过去宴席的——我来帮帮你吧——”
“诶——不必，阿缨你小心烫伤才是，”曹植摆手拒绝，将一只漆盘顶在了头上，另一只手掌用力托住另一只漆盘的底部，笑道，“喏，鱼和熊掌皆在吾掌中耳。”
就这样，曹植大摇大摆，一溜烟似的端走了。
“慢点走啊子建！仔细别摔着了！”
我急切地紧跟在曹植身后，随时做好了搀扶的准备。
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