虽然心中早就想到面前这位先生，很可能就是郑綮本人。但现在他忽然承认自己就是当朝宰相，还是让叶友孝的小心脏加速跳了起来。他深知成败在此一举，努力调整一下呼吸，这才说道：

“原来您就是郑相爷。小的无礼冒犯，还请相爷恕过。”

这本来是一句客套，郑綮应该说“恕你无罪”之类的话，谁知这位“歇后郑五”却并不按常理出牌，笑着问道：

“我若不肯恕你，你又如何？”

叶友孝一听有些懵：相爷这词不对啊。但转念一想，自己是穿越者，现在还处在阳寿倒计时，我还怕你什么？当即微笑说道：

“若是相爷不肯饶恕小的，小的只有请相爷驾临叶家棚子，看场好戏。”

这么一个脑筋急转弯，若非来自21世纪的小学生，古人是绝对想不出来的。一举两得，趁机把自己来的目的说了出来。

但郑綮似乎决心把玩笑进行到底。他不去问什么好戏，不给叶友孝打广告的机会：

“那我若是饶恕了你呢？”

叶友孝快要被他绕晕了。相爷您左一杆子右一杆子，总是不按套路出牌，我都要被你玩死了。

虽然心里不满外加头脑混乱，但是相爷的话可不能不回答。干脆，给他个以不变应万变，都是统一答案：

“若相爷饶过小的，小的感激相爷，便要请相爷驾临叶家棚子，指点我们的新戏。”

郑綮一听，心里也明白几分：看来这小厮今天是吃定自己，一定要去看什么戏了。本来他对看戏并不反感，又听叶友孝说是“新戏”，不由又产生了几分好奇。只是身居要职，并不知道圣人何时又来道圣旨，那时候若自己不在相府，那就不仅仅是麻烦了。

转念一想，心中已有主意：何不把他拉来一起看戏？只要他在，即使误了圣旨，自己也有个推脱，绝无受罚之理。

想到这里，郑綮淡淡说道：“看来你们这新戏，我是非看不可了？”

听到相爷口气松动，但口气还是模棱两可，而且其中好像还有弦外之音。叶友孝头脑中急速思考，一句话冲口而出。

听郑綮如此刁难，叶友孝不觉一句话冲口而出：

“看与不看，当然是相爷说了算。只是小的觉得，这新戏与先前的参军戏迥然不同，相爷若不亲眼看上一回，点拨一番，实在遗憾。”

郑綮虽然官居宰相，但那文人习性却改不了，听他说的有趣，就忍不住问：

“与参军戏不同？有何不同，你且说来。”

叶友孝心头松了一口气，这次的问题，有义父给的现成答案，不抄白不抄，抄了不白抄：

“先前的参军戏，是让观者哄笑；这次的新戏，却是让观者流泪。”

郑綮听了不由心中沉吟：让观者流泪？这是什么戏？怎么从未听说过？看了这什么新戏就会流泪？那又有什么意思呢？

一连串的问题，让郑綮又是迷惑又是好奇，只觉眼前这个年轻人，似乎真有些深不可测。他敢于独闯相府，要是换成柳璨那里，只怕他现在只剩下半条命了。他识得竹林七贤，却又对《千字文》一窍不通，令郑綮无法想象。现在一力推荐自己去看什么“新戏”，说了半天，却是让观者流泪的戏？

郑綮实在无法按捺好奇心，却故意用平淡口气说道：

“我还要写诗。你到苍头那里留了消息，改日有空时，自有人通告你。”

相爷答应了？

不敢相信，宰相答应来看戏？

叶友孝连忙抬头看看郑綮，却看见那双布满血丝的眼睛，此刻也在狡黠地看着自己。当即心头大定：只要你不打我杀我，只要你来看戏……

连忙深深一躬：“小的多谢相爷，现在就回叶家棚子，恭候相爷驾临！”

看着叶友孝离开，郑綮无奈地笑了笑，踱步到了那幅《竹林七贤图》面前，暗自思忖，今天答应去看戏，会不会被御史们参劾？

叫上那人同去？

不行，不能仅仅是叫上那人。那人充其量也就是个挡箭牌，自己不能只是采取守势，必须料敌于先，这就首先进攻！

他回到书案前，拿起笔来，却忘了刚才已经写过字，一边沉思一边习惯地吮毫，然后迫不及待提笔写下题目《论欲安国本先定风化纲常疏》。

看着这一行雄健的楷书，郑綮暗自得意：我可不只是去看戏，我是去为安国本、定纲常的大事而看戏！大国宰相，岂能不识大体？汉代丙吉问牛喘不问人死的千古佳话，不就是这个道理吗？

想到得意之处，他不禁微微发笑。

书童也在一边窃笑：相爷又把墨汁涂在嘴上了，可是他怎么好像没感觉出墨汁的味道，还在那里发笑？

叶友孝回到棚子里，马上把这个大好消息告诉了全家。听说叶友孝真的请来了相爷，让叶厚生顿时对他刮目相看。若论相爷，叶娘娘在的时候，叶家见过的相爷也有好几个，但那都是叶娘娘的面子；凭叶家这种卑微身份，人家肯定是对自己视而不见的。但是现在，叶友孝不知道给那相爷灌了什么迷魂药，只凭了优伶家的低微身份，人家居然答允来看戏了！看来，自己把叶家的将来交给友孝，是非常正确的。

叶娘温只是不断问相爷的模样，听说相爷的眼眶里都是血丝，她就担心相爷一定是昼夜操劳国事，休息不好。叶大娘却说只是肝火旺罢了，因为目乃肝之窍。

叶娘温就扔下叶友孝不管，向阿娘问道：

“阿娘可知哪种汤药能平息肝火？要酸一点，甜一点，总之不那么苦的，等到相爷来看戏的时候，女儿给他斟上一碗，算是感谢他肯驾临我们叶家。”

叶大娘笑着看了女儿一眼：“倒是难得你有心。待相爷真的来时，你就给他煮一碗菊花茶，记得只用菊花，什么佐料也不要添加。他喝了这菊花茶，自然清热降火。若他喝了说好，还可再送他些。”

叶大娘哪能不懂女儿的心思。虽然相爷高贵，但友孝能把人请得来家里看戏，温儿又怎不能请相爷喝茶？虽然两人身份悬殊，但喝个茶总是无碍；万一相爷喜欢女儿唱腔，女儿常常去相府给他唱唱小曲，甚至红袖添香，也未尝不可。虽然觉得未免异想天开，但幻想一下又不犯王法。

叶友孝却有些郁闷了：自己请来相爷，如此丰功伟绩，怎么没人狠狠表扬我？当即大声说道：“怎么，你们不夸我吗？”

叶大娘笑着说：“夸，夸！阿娘马上去给你煮鸡蛋吃！”

叶厚生也开口了：“不是不夸你，而是相爷要是真的来了，咱们拿什么给他看？先得议论好了，自然会夸你是功臣。”他看看叶大娘，叶大娘连忙停步，听家主说话。

叶厚生边想边说：“娘子，咱们的参军戏，和温儿的啭弄，来个对调。先演弄参军。”

叶大娘拍掌：“官人此说最好，咱们先把棚子里搞热闹了，温儿他们再来唱新戏。”

叶厚生却说：“以前，啭弄给我们垫场；现在这新戏，就是我们给友孝、温儿垫场了。”

叶大娘母女这才意识到家主这个顺序调整的意义，不由一齐神色一肃，静听叶厚生说话。

叶厚生拍拍叶友孝的肩膀：“友孝，相爷来那天，就是你这新戏成败的关键！所以，明天开始，咱们就立刻演新戏，先是弄参军，然后就是你们的《梁祝》。你们唱的时候，我就和你阿娘快快换装，之后‘抗婚’一段，你娘演的马文才来弄我演的祝员外，其实还是弄参军，热闹了，也就冲淡了一些英台叛逆的影响。你看呢？”

叶友孝心潮澎湃。现在木已成舟，叶家的前途都压住自己肩膀上了：

“听阿耶安排，孩儿定然只求成功，只求比赢李九娘！”

大家看着叶友孝，都是很觉欣慰，叶大娘更想到他投来叶家时的模样，不由抹了抹眼眶，暗自想道：

这孩子，真长大了。喜得那日有官人的决断，友孝果然是个有出息的，又能演新戏，又能帮他阿姐出气，竟然还能请来当朝宰相。哎呀这份出息，将来老了，必定是个最好的依靠啊。

次日一早，叶家全家就开始上演新戏。叶娘温觉得这些唱词倒是通俗易懂，比起诗人们的大作来说，更易让观众们明白。叶家第一次正式演出，不料效果甚好，叶厚生原先以为“抗婚”一节会引起轩然大波，不料看客们都看得津津有味，并没有发生他想象的打砸事件。

以后再演新戏时，叶厚生逐渐缩减了自己的参军戏，让自己的丑角形象逐渐淡化，转而改变成叶友孝要求的以英台为主，果然效果更佳。而“化蝶”一场戏，虽然不可能有什么特效，但看客们却看得心驰神往，个个红了眼眶。待到全剧终了，果然彩声一片，一场戏下来，竟然收了一贯多钱，叶大娘甚是欢喜，叶厚生也觉得，这个新戏值得多演。

叶友孝见时机成熟，便央求义父去向李九娘挑战。叶厚生也觉得从这几天的演出效果来看，应该可以和她唱个对台戏一较高下，遂去往秋水棚子。

谁料李九娘十分倨傲，连叶厚生的面都没见，只让那四娘传话说：唱对台戏无所谓。如果叶家能够赢她，情愿给叶家两百贯银。

叶厚生一向小心，遂问怎么算赢？李九娘却不肯再说，直接让那四娘将他撵走了。叶厚生回来说起经过，叶家对这李九娘越发嫌恶，只等相爷来过以后，便要去和李九娘约了时间，唱这出对台戏。

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