相府管家宋雄来叶家棚子时，见旁边就是永寿寺，便先进去烧香拜佛。不想却惊动了慧慎方丈，一番寒暄之后，慧慎得知管家是来为相爷打前站，他今天来就是要告诉叶家，相爷明天就来看戏，要叶家做好接待准备。

慧慎这一惊非同小可。叶家在大桧树下搭棚唱戏已经年余，自己虽也去过一回，但这俗世娱乐，与高僧修行相差实在太大，他只是略看了一眼，只觉这等肤浅搞笑，毫无内涵，哪比得经书奥妙无穷？便折回静室修性，从此再没去过。

现在猛然听说连相爷都要亲自光临这棚子，不由不心里惊奇，暗想这棚子有何奇异，竟然能惊动当朝宰相？他虽是得道高僧，却也知道寺院要想经营得当，那就离不开这些高官帮忙。况且自己其实也颇为好奇，当即顺水推舟，以地主身份，请了管家前往棚子。

叶厚生忽然看见方丈前来，连忙恭恭敬敬迎了上前，又注意到方丈身边还有个衣着华丽的中年男子，心中立刻明白：经年不见的慧慎方丈今天光临，是被男子这股仙风吹来的。今日迎接方丈固然要态度尊重，但旁边这男子其实才是主角。

叶厚生马上满脸堆下笑来说：

“慧慎方丈，好长时间不见！这位恩公，却是面生。”

慧慎宣了个佛号，说道：“叶施主好久不见，倒是更加清键。这位官人大名宋雄，双字逸飞，乃是郑相爷府上的大管家。”

听说宋雄是郑相爷的管家，叶厚生心中雪亮：友孝说好的那大事，今日来了！一头忙着行礼，一头嘴上是丝毫不慢：

“原来是宋公！小老儿便道今早喜鹊为何叫，原来却是宋公到！小老儿何其有幸，得见宋公清颜！快快，请方丈和宋公，入内说话如何？”

那宋雄并不听他客套，两只眼只顾四下察看，看了好大一株桧树，也暗自点头。此刻便向方丈说道：

“方丈请。”

慧慎和宋雄进入棚子，那宋雄又是四下察看，慧慎虽然来过，其实没有仔细看过棚子，此刻也不由跟着宋雄的眼光，这里瞧瞧那里看看，连那紫红的桌布，他都看得新鲜。

叶厚生正要开口介绍，却听宋雄冷不丁问了声：

“老丈就是这叶家棚子的主人？”

叶厚生连忙深深一揖回答：“承蒙宋公过问，小老儿姓叶贱名厚生，正是叶家主人。宋公但有吩咐，且请说来。”

他江湖经验甚多，故此习惯只说是叶家主人，轻轻撇过棚子，便是万一棚子有了干系，自己也有个退步。

宋雄倒是没注意他避重就轻，他此行关系重大，除了相爷的安全，更有一个王爷也要光临。但他此刻却不可说出，只须说过大略即可：

“明日我家相爷，便要来此处察看民情，按理来说，你这里便该洒扫庭除，闲杂人等都不许入内。”

叶厚生点头如捣蒜，连忙答应。

宋雄看他还老实，心中也就少了些顾虑：

“只是我家相爷，一向与民亲近，竟然破了例，要你这里照常开门迎客，不须专门伺候。”

叶厚生一愣连忙说：“相爷光临，小老儿蓬荜生辉，自该遵守规矩……”

他早前在宫中，对场面上的规矩，自是非常清楚，也知道一旦破例，便不是荣耀，而是祸事临门。

谁知宋雄不耐烦打断他：

“你这老儿！相爷亲口吩咐，谁敢违忤来！”

叶厚生又是一愣，心中暗暗叫苦：这相爷怎么是如此吩咐？本来早就想好了，相爷来时，自该早早清场，就像宋雄刚才所说，闲杂人等一律不可入内。叶厚生甚至都准备去和庙内执事僧请求，要他派几个小沙弥前来维持秩序，方便相爷看戏安全。但现在相爷竟然吩咐要他照常开门！

他是深知那些看客里，有几个泼皮无赖，最是难缠，每每看见温儿登台，就会唿哨连天，口中胡说八道。更有些醉汉，来到棚子里寻衅滋事，把棚子里闹得乌烟瘴气。相爷要他照常，他却决然不敢，当即冒险说道：

“叶公，并非小老儿执拗，只是这棚子里，三教九流都有，绝非清净之地，慧慎长老来过，只看一眼，便觉厌烦的紧。”

对慧慎只来过一次就不再前来，叶厚生本来是颇有微词的，但人家是永寿寺方丈，自己连执事僧都要恭恭敬敬，何况是高高在上的方丈和尚？所以叶厚生也不敢议论方丈。只是现在情势紧迫，务必要请那位相爷放弃“亲民”念头，以免出了事情，叶家担待不起。所以才把方丈来过之事说出，证明这棚子的确混乱。

宋雄看了一眼方丈，慧慎虽知叶厚生所言非虚，只是此刻如此说来，倒像是自己是因为这里腌臜才不肯多来一样。其实自己不肯再来，只是因为尘世娱乐，自己身为得道高僧，自然不屑一顾，但是这种解释，又未免过于清高。为难之下，慧慎便只是略点了点头，却不肯开口说话。

叶厚生连忙接着说：“小老儿实在是怕万一……”

宋雄却将手一摆说道：“你也不必顾虑太多。明日宋某，自会领些人马过来，帮你维持秩序。还有……”

他看看叶厚生，此时叶家都早已站在家主身后，只是看他甚是威风，不敢插嘴。

宋雄却走过叶厚生，眼光逐一看过叶大娘、叶娘温，最后落在了叶友孝身上，点点头说：

“就是你吧！”

毕竟是十多岁的少年，此时被这位如此威风的男人单独挑了出来，叶友孝心中自然紧张，脸色也顿时变得煞白，不知道这管家既然一直与阿耶交涉，此时为何又来寻自己麻烦？不由期期艾艾，竟然始终说不出一个字来。

叶大娘在一旁看得心疼，正想帮友孝回话，但想到官人尚且被他训斥，自己一个妇人家，若是贸然插嘴，除了自取其辱，再无其他结果，只好手足无措地呆在一旁。

宋雄淡淡问道：“你就是叶友孝？”

叶友孝紧张地说不出话来，脸都憋红了，也就点了个头。

宋雄“嗯”了一声，上下打量一回，笑着回头问方丈：

“慧慎大师，我观此子，不过一个小厮，却不知相爷为何偏偏看中了他？”

慧慎宣个佛号微笑道：“五胡时的道安和尚，便是长的又黑又丑，为众僧讥刺，他只说了八个字：‘人不在貌，性空则圣’。顿时举座皆惊，默默无语。后来道安终于修成正果，成了一代高僧。老衲所见这小施主，倒是觉得他慧根灵动，可惜误入凡尘。否则若肯静坐清修，将来定然修成正果呢。”

听慧慎这么一说，宋雄也不禁“噫”了一声，重新又把叶友孝仔细打量一回，摇摇头笑道：

“宋某肉眼凡胎，真是不如大师辩性识人。”他本不是要寻叶友孝晦气，如今听了慧慎一番言语，虽不肯信，却也对叶友孝客气了三分，当即说道：“友孝，你且坐下。”

一旁的宋家三人，俱都惊奇不已，这宋雄居然因方丈一席话而态度大变，实在出人意料。看来方丈的影响力，绝非自己所知。叶厚生更是心中暗喜，甚至觉得自己的识人本领也和方丈相差无几。自己将叶家交到友孝手上，将来必定发扬光大。

连叶娘温也在悄悄打量弟弟，却看不出叶友孝有何异常之处。

叶友孝心中大惊，自己虽未故意掩饰，但想来也就是个平常小厮模样，连相爷看了，也没有说过自己将来会有远大前程。但这老和尚与自己可谓素昧生平，竟然一眼看出自己“慧根灵动”，难道他知道万元域？不可能啊。还有他说的“误入凡尘”又是何意？不会是看穿了我的穿越身份吧？不过这故事倒是好听，心里反复背诵起来。

胡思乱想之时，却听见宋雄说道：

“让你坐下，你便坐下。”

原来宋雄见他一直不肯坐下，倒以为他是见诸位尊长都在站立，故此不敢落座。这一声呵斥却让叶友孝猛然醒悟，连忙坐下，坐的急了，差点坐到了条凳之外。

叶厚生见宋雄态度有所缓和，连忙命叶娘温道：

“怎么没个眼色，还不赶紧端茶倒水！”

叶娘温早就觉得站在这里浑身不自在，听见父亲说话，倒好像得了赦令，急忙转身去倒茶。叶大娘也连忙把条凳再用鸡毛掸扫过，笑着说：

“诸位若不嫌寒伧，请略坐坐如何？”

慧慎是出家人，自然没什么挑剔，当即微笑坐下。宋雄看了眼条凳，却不肯坐，只是问道：

“友孝，你和相爷说的新戏，不知如何了？”

说到新戏，叶友孝当即活了回来，马上回答道：

“好教宋公知晓，自从那日别了相爷后，小的回来禀告了父母，当即苦苦练习，如今已有小成……”

宋雄一皱眉：“小成可不行，须得大成，须得没有任何破绽！”

叶友孝一愣，心想我不过是谦虚的话，你怎么和相爷一样，也是不按套路出牌？怪不得做了相府管家。叶厚生夫妇也是神色一凛，感觉心理压力倍增。

宋雄淡淡说道：“非是宋某吹毛求疵，叶老丈，我也不瞒你，便是明日来的，除了我家相爷，另有贵人驾到！”

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