就在刘骥到达祁府的那一刻。

忙碌了一整晚，处理锦衣卫牢狱事务的方泽，此刻手持一叠厚重的供词，来到李培恩的书房前。

看着悠然自得在书房阅读的李培恩，方泽轻咳一声，步入屋内。

"二叔，府衙户房的经办人已招认，确实是知府沈周私下指示他们篡改账簿，侵占常平仓的粮食。"

听到这个消息，李培恩抬起头，放下手中的书，接过方泽递来的供词，快速浏览后问道：

"单凭这样的口供远远不够，我不是早告诉你了吗？每个细节都要挖掘出来，包括时间、地点、具体数目，务必重现当时的每一个瞬间。"

"光靠他的口供，能有多大的说服力呢？"

方泽耐心地等待李培恩说完，随即回应：

"二父，下属们正在详细询问，目前已有十几个官员指证沈周，他的罪状已成定局，二父无需过于忧虑。"

然而，李培恩并不买账，只是摇头道：

"我早就提醒过你，要定沈周的罪，必须要有无可辩驳的证据！"

"否则一旦朝廷有人干预，证据不足的话，"

"这案件可能瞬间逆转，让我们都陷入困境，你信不信？"

李培恩说到这里，语气加重，语重心长地对 方泽说：

"别以为抓到沈周就等于解决了整个案件。"

"若他背后没有人支持，怎么可能在富饶的常州担任知府？"

"你自己也估算过，沈周三年知府，至少贪污了十万两白银。"

"你觉得这些钱他会独自藏匿吗？"

李培恩的直言不讳让方泽意识到自己确实疏忽了。

他没有充分预见案件可能带来的严峻局面。

正如李培恩所说，如果没有确凿的证据，这个案件很可能演变成一场政治风暴。

如今的李培恩和方泽，在魏忠贤垮台后，显然不具备参与政治斗争的实力。

因此，李培恩提出的谨慎行事，确保案件稳固，确实是避免反噬的明智之举。

明白了这一点，方泽坦诚地向李培恩承认错误，双手抱拳：

"二父说得对，是我考虑不周，回去后我会全力以赴，让此案无懈可击！"

听到方泽的决心，李培恩才放下心来。

他知道方泽的为人，尽管有时缺乏全局观念，

但作为执行者，一旦明确目标，他总能坚决执行。

看完手中的供词，确认无误后，

李培恩放下，转而问起另一件事：

"你选好的人够了吗？"

方泽点头回答："二父，足够了，挑选了七个人，都是罪孽深重，手上沾满鲜血的恶徒。"

李培恩点点头，接着问："嗯，七个人应该足够了，那你哥哥那边准备得怎么样了？"

"也准备好了，只等大人您一声令下，随时可以行动。"方泽继续回答。

"好，我们现在就动身！"

李培恩说着，随即从书桌后的座椅上起身，引领着方泽向府邸外行去。

两人跨上仆人和随从备好的马匹，疾驰向方广设营的地方。

只是途径祁府，看见那层层叠叠围观的群众，他们改道选择了另一条道路。

绕过人群时，方泽略带困惑地问：

"父亲，若是要捉人，孩儿自会带人前去，为何还要对他们施以礼数呢？"

面对方泽的疑问，李培恩并未多加解释。

他知道，即使向方泽阐明原委，他也未必能理解。

实话讲，今晨得知城内有豪门因难民涌入，竟迫使全家妇孺自尽，李培恩内心的震撼是他穿越以来未曾有过的。

作为现代人，他虽曾在书卷中读到过披着仁义道德外衣，实则残酷无情的文字，但唯有当这样的惨剧真实发生眼前，他才深切领悟到"残酷"二字的含义。

实际上，他派遣锦衣卫前往祁府门前，却不立即采取行动，正是想探测常州府对于祁府那种为保家族名誉，不惜牺牲四十多条生命的行径，究竟持何态度。

李培恩需借此态度判断，一旦他对程朱理学的"残酷"一面发起挑战，会有多少人站在他这边，又有多少人将成为他的对手。

李培恩的谨慎并非出于恐惧，而是他深知，作为深入人心的学说，统治阶层数百年的精神枷锁，它代表的可能是整个社会的价值观和是非观。

这使得李培恩不得不谨慎行事。

思考间，李培恩的马队迅速到达了方广的营地。此刻，方广已整装待发，近百人的队伍，人人手持武器，排列成整齐的方阵。

李培恩骑马来到队列前，望着这支昨晚几乎未休息，此刻仍纪律严明的百人部队，不禁对方广生出敬佩。

不知他用了何种方法，能训练出如此精干的士兵。然而此刻无暇寒暄。

李培恩仅是在队列前缓步一圈，便向方广指示："启程吧。"

方广点头，戴上手中的头盔，挥手高呼：

"出发！"

随后，他与李培恩一行及士兵们，浩浩荡荡地朝北城门进发。

行进间引得无数路人纷纷驻足，沿街两侧，众人低声议论这支人数虽少，却气势威猛的队伍。

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