夜悄然到来，皓月凌空，繁星点点。
月色下的乾清宫很静。
凝重的气氛笼罩此间。
微风骤起，令燥热感稍稍缓解。
“皇爷，他们都到了。”
刘若愚低首走进东暖阁，行至御前时作揖拜道。
“叫他们都进来吧。”
倚着软垫的朱由校，此刻正闭目养神，没有去看刘若愚，语气平淡道。
“喏！”
刘若愚忙低首应道。
皇兄这是想做什么？
在旁站着的朱由检，见到眼前这一幕时，心底难免生出疑惑。
从提督西缉事厂的方正化，向御前禀明顺天府所辖皇庄实况，再到现在召内廷诸掌权太监过来，对于这期间发生的种种，朱由检有太多的疑惑，他根本就猜不透自家皇兄，心里都在想些什么。
“奴婢等拜见皇爷！”
当朱由检疑虑之际，以司礼监掌印太监王体乾为首的诸掌权太监，一个个低着脑袋走进东暖阁内，毕恭毕敬地朝御前作揖拜道。
东暖阁内陷入死寂之下。
王体乾、石元雅等一众掌权太监，保持着作揖行礼的姿势，任凭时间缓缓流逝下，一个个双臂开始发酸，可却没有一人敢轻举妄动。
内廷没有不透风的墙。
尽管朱由校特设皇家禁军，让张维贤他们整饬诸上直亲卫军，使得内廷与外朝的联系被隔绝开，但是在内廷这片天地间，豢养着众多的太监、宦官、宫女等群体，彼此间想传递个消息绝非什么难事。/
有人的地方就存在江湖。
更何况是规矩森严的宫廷呢？
对于绝大多数人而言，他们想要有体面地活着，想要掌握权柄，想要拥有地位，单有一颗忠心是不够的。
在内廷最不缺的就是忠心。
毕竟对于多数进宫的人来讲，他们已经放弃了尊严，想要通过在内廷逆天改命。
“方正化提督的西缉事厂，先前奉朕的旨意彻查顺天府境内皇庄。”
不知过了多久，朱由校缓缓睁开眼眸，扫视御前所站诸掌权太监，语气冷冷道：“而查出来的情况，可谓是罄竹难书，朕现在就想问问你们，一条生路，一条死路，你们要选择哪一条路？”
“！！！”
王体乾、石元雅等一众掌权太监，在听到自家皇爷所讲，一个个无不脸色大变，一些胆小的人，脚下一软便跪倒在地上。
皇兄这是想干什么？
顺天府境内皇庄查出问题，跟宫里的这帮太监有什么干系？
见到这一幕的朱由检，不免生出更深的疑惑来。
“从内廷外派出去的那些太监宦官，有一些是你们的徒子徒孙吧？”看着跪倒一片的掌权太监，朱由校向前探探身，眼神凌厉道：“王体乾，你作为司礼监掌印太监，先前对内廷所辖皇庄贪腐一事，不应该不知情吧？”
“皇爷，奴婢……”
被突然点到名的王体乾，心里不由得一颤，整个人像是坠进冰窖一般，身体是止不住的颤抖。
尽管他很想说不知情，将自己跟此事撇清关系，但是处在这等氛围下，王体乾根本就不敢这样说。
他怕。
怕自家皇爷了解到实况，而自己却讲出欺瞒之言，那就是罪加一等的死罪啊。
“怎么不说话了？”
朱由校冷哼一声，猛拍御案道：“难道在这内廷之中，还有什么事情，是连朕都不能知晓的吗？！”
“奴婢死罪！！”
这下，王体乾的心理防线彻底破掉，以头抢地道：“奴婢不该有所欺瞒，奴婢先前是知晓这些事情，但是奴婢想着不能将这些腌臜事禀于皇爷，致使皇爷心烦，毕竟内廷所辖的皇庄，终究是要有人来管的。”
朱由校冷冷道：“那依着你的意思来讲，他们吃着宫里的，喝着宫里的，穿着宫里的，用着宫里的，就这还不能满足他们，还要花心思多占多得一些，这样才能将皇庄给管好才是？”
“奴婢死罪，奴婢死罪！”
面对天子的质问，王体乾不停地磕头认罪道，额头很快就出现了血印。
看着这般的王体乾，坐在宝座上的朱由校，眼神掠过一道寒芒，旋即便看向其他掌权太监。
“你们呢！？”
“奴婢死罪！”
“奴婢死罪！”
这下石元雅他们都像王体乾一样，纷纷磕头认起罪来。
果然这世上最复杂的莫过于人啊。
看着眼前的这帮掌权太监，朱由校很想笑，笑这个世道，可是他怎样都笑不出来，连眼皮子底下的家仆，一个个都是这样，那可想而知大明上下是怎样的啊。
“眼下，摆在你们面前就两条路。”
思绪万千的朱由校，冷冷的盯着眼前这帮掌权太监，“一个，是将你们知晓的种种，给朕事无巨细地写下来，包括这些年来你们各自的徒子徒孙，给你们孝敬多少银子，全都给朕写下来，朕念在你们多年在内廷地份上，暂且饶你们一命！”
嗯？
听到这里的朱由检，下意识看向自家皇兄，心底生出疑惑和不解，他不明白为何不严惩他们。
“一个，那就继续欺瞒朕。”
朱由校冷哼道：“但朕丑话说到前面，到时要是被查出来什么，就莫要怪朕不念主仆轻易！！”
“奴婢等叩谢天恩。”
在此等氛围下，王体乾、石元雅他们纷纷叩首谢恩，那颗悬着的心这才稍稍落下些，他们都没想到自家皇爷会法外开恩。
“还有！！”
在众人都暗松口气时，朱由校却拍案喝道：“此事你们死罪可免，但活罪难逃，想要保住各自的职官，那就缴纳议罪银，至于缴多少，就看你们自己的了，这样的机会，朕就给你们一次，若是敢有下次的话，朕必然会新账旧账一起算！！”
这……
这下王体乾、石元雅他们愣住了，这个议罪银，他们先前连听都没有听过，大明似乎没有这等先例啊。
“都滚吧！”
“奴婢等告退！”
面对天子的呵斥，尽管众人心中有疑，可此等形势下，王体乾他们也不敢多言其他，一个个纷纷叩首行礼……
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