齐凌曾多次目睹李德昭以盐票打通关节，一路通行无阻，于是笑着点头，按计前去客栈掌柜处拜访...

那旅店主人，本就受领着幽玄之地的显赫家族之托，扮演着沟通异乡旅商与本土商户的神秘角色。（注：本土商户，指本地的魔法师商店。）

今日目睹李德明急功近利，他内心深感忧虑。听见齐凌的诉求，立刻拍着胸口保证：“阁下放心，您与尊贵的伴侣刚踏入此地，连门都没跨出去，怎可能与暗界的法师有所牵连？我即刻便引荐您与严世泽大人相识，只要你真是来交易秘法的，必然能让你们与随从安然离去。”

“还要劳烦店主费心了！”齐凌满面感激，旋即从袖中掏出一袋闪亮的星辰银籽，悄然塞入店主手中。

他曾是金牛要塞的巡查者，因公正收取“过境税”，并带领手下驱逐方圆百里的凶魔，赢得了过客们的由衷感激。商人们表达谢意的方式，除了赠送各地奇珍，还会暗中奉上数颗或数十颗星辰银籽。

这些星辰银籽虽小，但每一粒都可兑换一百枚纯净的魔法金币，甚至可在大型交易时直接作为支付，因而深受行家喜爱。

此刻，他将星辰银籽塞给店主，对方顿时喜形于色，更加确信他是真正的秘法交易者，否则绝不会如此“识趣”。于是，他在心里提升了对齐凌请求的重视程度。

自古以来，“权谋”一直是统治者的难题，也是政界与魔法界间的纽带。即便是新兴的幻境割据势力，也不例外。

未及齐凌返回房间一刻，旅店店主已带着一位具有中原风貌却身着幻境官服的幕僚登门拜访。此人自称严世泽麾下参谋张辉，受其主将之命，邀请齐公子携夫人前去面谈。

齐凌闻言，眉心微微一蹙。他还没想出如何避免窦蓉陷入严世泽的探测，叶凌莲已换回女装，款款走出套房，“夫君，我们走吧，别让严将军久等。早点证明自己，也能早日平安离开。”

“正是此理！”张辉眼中闪烁兴奋。他目不转睛地盯着叶凌莲，频频点头。

“果然同道中人才最了解彼此，难怪李德昭会从财富与魅力两方面着手。”齐凌心中暗自感叹，拱手领命，带着叶凌莲和礼物，跟随张辉离去。

张辉似乎嫌自己的寿命太长，一路引路，不断向叶凌莲暗示自己在严指挥使面前的地位何等重要。许多事务，严世泽无暇顾及，他就能代为裁决。

叶凌莲自幼被卖入幻乐院，长大后被余柏莲收为弟子，每日除习武外，便是学习应对男性的手段。她怎会听不出这个轻浮男子的言外之意？于是，她迅速切换回许久未曾展现的妩媚柔弱面貌，仅几个眼神便令张辉神魂颠倒...

当双方踏入亚瑟泽的魔法书房，张辉心中已有十足把握，今夜“绮莉小姐”必将成为他的宾客。故此，在介绍彼此时，他格外殷勤，恨不得以咒符见证，确保齐公子是正直的贸易法师，与暗影刺客毫无瓜葛。

亚瑟泽与张辉乃同一阵营，见到叶凌莲，目光如被魔力牵引。直至齐凌多次行礼问候，才依依不舍地移开视线，搓着魔法护手上闪烁的符文，含笑道：“小事一桩，小事一桩，金掌柜已告知，你们刚抵此地，怎能熟知环境就施放法术刺杀，还能精确掌握时机呢？”

“亚瑟指挥洞察如炬！”齐凌强压心中不满，微笑着鞠躬，“货物清单带来了吗？让我瞧一眼，然后按市场价三成，交由张辉办理。”

亚瑟泽无暇理会中原来的商人，摆手道：“明日清晨，你便可带着金币离开。尊夫人留下，她随你一同前来，想必对那边地域熟稔，正好我有些事务需请教……”

这已非趁人之危，而是吞噬骨血的贪婪。齐凌听完，心中怒火翻涌，却仍堆起笑容，取出李德昭致亚瑟泽的魔导书信，当作清单，双手呈递。

亚瑟泽随手接过“清单”，目光飞快扫过，口中继续道：“我并非占你便宜，大规模交易自然低于市价。换作他人，或许无法如此快速助你脱手货物，还为你证明清白……”

突然，他闭口，右手悄然伸向腰间魔导短剑。然而，手掌停在剑柄上，不敢再有丝毫动作。

齐凌不知何时抽出一把秘银匕首，抢先一步架在他颈边。叶凌莲手中寒光闪烁，刺穿了沉溺幻想的张辉的心脏。

“住——”室内亲卫反应敏捷，欲高声呼救，却被叶凌莲一枝淬毒飞镖封喉，回归冥土。

“让你的人噤声，否则，我先取你性命！”齐凌迅速压低匕首，顿时，亚瑟泽颈部渗出血珠。他疼痛恐惧，冷汗涔涔。但果断下令：“不许出声，不许出声。关门。我和齐公子商谈交易。谁敢惊扰他人，先死！”

屋内另一名亲卫至今未明白状况，闻言一怔，连忙松开握刀的手，紧闭双唇。

他反应迟钝也难怪，一年前，铁鹰铁骑大败五路宋军，使得所有人面对宋人时，皆自感高人一等……

在严世泽和他的忠诚随从眼中，宋地的居民往往是如张辉般的背叛者，他们自然不会相信一对看似平凡的商贩夫妇会有胆量反抗威震一方的指挥使大人。

然而，令所有人瞠目的是，这对看似任人宰割的夫妇竟是两位隐匿的杀星。瞬间，他们反转局势，将严世泽生擒。

“严某，你看清楚这是什么？”叶凌莲生怕严世泽抱有幻想，疾步走向书案，猛地揭开齐凌带来的礼盒，露出四枚以丝绸包裹的神秘物品。

“火，火雷石？女侠饶命，是我有眼无珠，有眼无珠……”严世泽见识过辽国使节被火药石炸得残破不堪的惨状，也听说过那恐怖的场面。如今面对这传说中的爆炸之物，再联想到出手的刺客竟是如此美貌的女子，他双腿颤抖，几乎失禁。

“只要我轻轻打破油灯，让火花点燃这些霹雳石。”叶凌莲并未打算轻易放过他，她故意将火雷石推向灯火之下，冷笑一声补充道。

“不，千万不要，女侠，有话好好说，有话好好说。我立刻下令，让你们夫妇安全离城，你们的货物我全包，不，按市价双倍支付！”严世泽连连挥手，声音中已带上了哭腔。

他自认并不惧怕死亡，但根据党项萨法的教诲，死后肢体不全者将无法转世为人。因此，他宁愿被剑刺穿，也不愿被火雷石炸得灰飞烟灭。

“我们并非来贩卖货物，李德昭的信，你仔细读一读！”叶凌莲鄙夷地瞥了他一眼，冷冷地提醒。

“看，看清楚了，我已经看清楚了。可是，可是我做不到啊！我手下只有两千兄弟，未必都会听从我一同起义。一旦动手，肯定打不过赫连兴。他的部下装备精良，全是铁鹰军中的精英。”严世泽愁容满面，语无伦次地辩解。

“那就先除掉赫连兴！”叶凌莲毫不犹豫地给出了对策。

“他，他一直与我不合。我若邀请，他会起疑心。直接带兵攻打，也赢不了他。时间一拖，王宫里的李继岱就会出来夹击！”严世泽一脸哀伤，继续解释，生怕齐凌和叶凌莲逼他就范，冒险行事。“你们可以去问二公子，我原本是追随他的。但世事难料。而且，就算杀了赫连兴，没有三五日，我们也攻不下王宫。最近的铁鹰军，半天内就能赶回。”

他所言非虚，但齐凌仅用两句回应就驳斥了他的顾虑：“我带来了十二辆装满火雷石的马车，就是你说的那种。安化城，也是我率众炸开的，只用了两个时辰。”

"这...这..." 作为影卫首领的严世泽，如何不知晓，那镇戎军以神秘魔法在半日之内便摧毁了被赤莲教占领的安化城石堡？

而党项新兴的王朝，其所谓的宫殿仅是昔日节度使的衙署，无论墙垣多么雄伟坚固，也无法与那些历经风雨的古老城池相提并论！

"我名为齐凌，不知阁下是否有所耳闻。我乃大宋的魔法检察官，受命调查李德明弑父篡位一案。若盐池部愿意相助，归来后我必将请求寇准大法师，将每年夏州通往大宋各州的灵盐交易量增加一至两倍！具体倍数，取决于贵部的援助力度。如若此事失败，朝廷虽暂时无力撼动整个夏州，但却能确保贵部日后无法再向大宋输送一粒灵盐！" 齐凌的声音虽低沉，却句句如重锤击打在严世泽的心头。

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