“哎呀，我，我，呜呜呜，呜呜呜……”侯张氏彻底崩溃，瘫坐在地上，双手掩面，眼泪如泉涌。

“巡检英明！”乡勇们对侯张氏并无半分怜悯，反而异口同声地赞扬齐凌。

“唉——”围观的百姓虽觉得侯张氏可怜，但也觉得她可恨，纷纷摇头叹息，陆续散去。

“表面上看，比那个陈家的强多了，其实还是个绣花枕头！”在正堂门口，几个穿着商贩装束的中年人交换眼神，暗暗点头。

他们与那些凑热闹的百姓不同，来巡检所是为了观察齐凌审理案件，以便了解如何与这位新巡检打交道。

起初，他们看到齐凌不受侯张氏的哭诉影响，迅速夺回对话的主导权，真心觉得这位来自汴梁的新巡检非同小可！

然而，当看到齐凌兜圈子最后还是采取威胁侯张氏撤诉的简便方法时，他们对他的看法立刻转为负面。

什么太学的优秀毕业生，什么名门之后，不过是自吹自擂罢了。

就算是本地出生的前任巡检陈平来处理这案子，也不会比他更糊涂。

“来人，扶她出去，好好安慰一下。”解决了麻烦，齐凌心情大好，挥手让人送走侯张氏。

“是！”乡勇们应声而动，假装关心地扶起侯张氏，半推半拉地把她赶出去。

“我的牛，我的牛……”侯张氏一改之前的强悍，像失去支撑般任由乡勇拖拽，哭声越来越绝望。

“唉——”看着她软弱的背影，齐凌缓缓摇头，难怪自己心里不好受，没有证据，就算包拯再世也无法帮助她。

更何况，现在的包拯可能还在蹒跚学步呢。

没有证据，又没有任何实际利益，他这个小小的从九品巡检，初来乍到，怎么可能为了一个陌生农妇去得罪县里的主簿？

道理是对的，但心里却突然涌起一股苦涩，沉甸甸的！

“这事，你不能怪我。破案的关键线索都是从你的记忆中来的。那条关于诬告反坐的法规也是从那里来的。”齐凌悄悄用手捂住胸口，低声反驳，只有他自己能听见。

他分不清心痛的原因，是前任主人的灵魂作祟，还是自己的良心在作祟。但目前，他只能找到这个解决办法——说服心中的鬼魂，或者说服自己仅存的良知。

“打官司要有证据，衙门的文书契约是最有力的证据。”

“周主簿已经在交易文契上盖章，我和他是平级，哪有权利推翻他的决定？！”

“法律不是人情，总不能……”

总有无数的理由可以找到。

胸口的压抑感再次慢慢消退。

然而，那种感觉就像初恋的遗憾，始终挥之不去。

"算了，我试试看吧。

如果不行，你可别再来纠缠我！" 齐凌被磨得烦躁不堪，只能再次选择妥协。

虽然压抑感消失了，但他隐约觉得有一双无形的手，随时准备穿透他的身体，抓住他的心脏。

"该死的，等哪天老子找个高人，好好整治整治你！" 他低声威胁，尽管他并不相信这个世界上真的有鬼神。

他拿起压书石，轻轻敲打着桌子，"等等……"

"巡检大人，小妇人我不告了，不告了。"

侯张氏以为齐巡检要追究她诬告的罪名，哭着转身跪下，不停地摇头。

"你既然来了，这件事就必须有个彻底的解决！" 齐凌叹了口气，轻轻地挥手，"放心，就算你今天输了官司，考虑到你是初犯，我这里也不会追究你诬告的罪行。"

说完，他不顾侯张氏的反应，再次用压书石轻拍桌子，大声吩咐："来人，去周家堡，把周癞子带来。

让他带上耕牛和交易契约，我要当众核实。"

"巡检……" 弓箭手张帆刚吃饱喝足回来，听到齐凌要传唤周癞子，连忙向齐凌使眼色。

"你去带人和牛来就好，我只是要确认一下契约的真实性。

这样双方以后就不会再有纠纷了。" 齐凌明白张帆不想让他和周主簿产生冲突，笑着低声解释。

张帆心领神会，主动提出去周家堡执行公务。

不久，他就把周癞子、交易契约和一头纯黄的耕牛一起带到了巡检所。

这周癞子是方圆百里出了名的恶棍，从十四岁开始就因打架伤人而不断涉诉，一直闹到四十岁，监狱对他来说就像是走亲戚一样常去常回。

但他懂得把握分寸，从不犯大罪，也不轻易得罪官府的人。

所以，时间一长，衙门的官差也就懒得再理他，对他平时的许多非法行为睁一只眼闭一只眼。

有时甚至会利用他做一些见不得光的事情，对付那些"不守规矩"的"刁民"。

侯张氏今天来到巡检所向新来的巡检告状，周癞子这样的地头蛇怎么可能没有听到一点风声？因此，他早就派手下在巡检所的大厅门口打听消息，并且吩咐他们，一旦情况不对，立即向他报告。

所以，齐凌的一举一动都没有逃脱周癞子的耳目。

听到齐凌威胁侯张氏，说诬告他人偷牛要反坐牢，周癞子在大声叫好之余，心中也生出一丝轻视。

觉得这个来自汴梁的新巡检也不过如此。

接着又听说齐凌要他自己带着牛和契约到巡检所当众核实，周癞子心中更加有恃无恐。

牛，确实是他买的。

虽然金钱来源不明，但交易过程却是清清白白的。

胡老六是牙行的人，他是个欺善怕恶的胆小鬼，坑骗别人也不敢动他一根毫毛。

县衙的周主簿虽然是他的远房族叔，每年收了他的孝敬不少，但他也不会为了这笔有问题的交易文契而牺牲自己的前途，盖上印章。

新来的书呆子巡检想在交易文契上找出漏洞，简直是痴心妄想。

因此，周癞子为了向新来的巡检展示自己的能耐，以便将来能更好地打交道，他在接到张帆的召唤后，没有为难对方，非常合作地赶着牛，带着交易文契出发了。

一路上，他和张帆闲聊，谈笑风生，来到了巡检所的大堂门口。

山路崎岖，这一来一回就耗去了一个半时辰。

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