明州城内，韩家以两万两黄金之价，换得千斤细盐。交易双方一手交钱，一手交货，手续完毕后，韩三通不禁长舒一口气。
世间最后一千斤细盐，历经曲折，终归韩家所有。韩三通喜形于色，而赵凡却满脸忧郁。
“韩掌柜，你此番赚得盆满钵满，可怜我却是两头不讨好，唉！如今细盐交付于你，尚不知赵家将如何对我。”
“区区一个赵家寡妇，焉能奈何得了你？”韩三通满不在乎。
“韩掌柜，此事务必严守秘密，切不可让赵魏两家知晓，否则日后我若有新奇货物，断不会再与你们合作。”赵凡郑重叮嘱。
闻听赵凡尚有其他珍稀货品，韩三通眼中闪过一丝狡黠。“赵公子尽管放心，韩家定当守口如瓶，且翘首期盼与您的下次合作。”
望着眼前白花花的细盐，韩家上下无不欢欣鼓舞。这哪里仅仅是细盐，分明是韩家未来辉煌的象征！
赵府别院内，赵凡的房中堆着两万两金灿灿的金子，光芒耀眼。其中五千两，属于付瑶琴。
付瑶琴目不转睛，倒并非贪恋金子，而是对赵凡刮目相看。短短四日，他便让韩家心甘情愿付出二十万贯，足见其智谋深远，运筹帷幄，翻云覆雨。
“赵公子，我原以为自己在商海略有手段，今观你之作为，方知自己实乃井底之蛙，今日始信天外有天，人外有人。”付瑶琴由衷感慨。
赵凡嘴角微扬，神秘一笑：“夫人，好戏尚未结束，韩家已乖乖奉上二十万贯，魏家那笔账，还未清算呢。”
“你还打算让魏家购盐？就不怕韩家得知后，指责你背信弃义？”付瑶琴疑惑不解。
赵凡面色陡然阴沉：“韩魏两家，皆是吸血成性的恶魔，与他们谈信用，无异于向乞丐讲礼仪。他们手中之财，皆是百姓血汗，我此举，正是为明州百姓讨回公道。”
……
醉仙楼上，颜栋梁悠然自酌，颇为惬意。“小魏，我拼着身家性命，已说服那人，同意将细盐售予魏家，每斤定价二百贯。”
“什么？二百贯？不是一百五十贯吗？”魏才俊惊愕不已。
颜栋梁被此一问惹得颇为恼火。“嫌贵？那便莫买！如今不仅韩家，就连赵家那位俏寡妇也加入争夺，皆出价二百贯，可知我费尽九牛二虎之力才说服他卖给你家？”
“好心当作驴肝肺！”颜栋梁勃然大怒，起身欲走。
魏才俊急忙拉住他，赔笑道：“颜哥息怒，是我错怪您了，一千斤细盐务必要帮我留下，我买！”
“早知如此，何必当初？你既不想买，何不早说？不过也无妨，反正韩赵两家都争着要。”颜栋梁余怒未消。
魏才俊苦苦哀求：“我真的要买，颜哥，您大人大量，帮帮忙吧。”
颜栋梁这才止步，冷声道：“当真要买？小魏，你可还记得自己的许诺？今后十年，我在勾栏所花费之资，全由你承担。”
魏才俊赔笑应承：“好好，颜哥您说了算，只要能帮魏家买到细盐，您怎么说我都答应。”
“那就这样，明日午时之前，备齐二十万贯，千斤细盐即归你所有。”颜栋梁撂下话，转身离去。
魏才俊匆匆赶回家中。被《大公报》气得卧病在床的魏汝晦，经过调养，已能下床行走。魏才俊兴奋地汇报：“爹，妥了，一千斤细盐，二十万贯成交，明日即可交易。”
魏汝晦闻言，瞠目结舌，继而剧烈咳嗽，几乎要将肺叶咳出。良久，他才喘过气来。
“多少？二十万贯？前几日不是十五万贯吗？”魏汝晦难以置信。
“爹，如今魏家和赵家都出价二十万贯，韩家甚至带着现银上门，若非颜栋梁竭力斡旋，恐怕早已落入韩家之手。”魏才俊解释道。
魏汝晦犹豫不决。“二十万贯买一千斤细盐，真的值得吗？”
“爹，这不仅仅是买盐，更是为魏家赢得光明前景，您也不希望看到韩、赵两家日益壮大，而魏家日渐衰落吧？”魏才俊极力劝说。
魏汝晦仍旧举棋不定。“颜栋梁会不会诓骗我们？”
魏才俊颇感不满。“我费尽心思才请动颜栋梁出马，他虽名声不佳，但人品尚可，从不撒谎。何况他是圣人之后，自幼受儒家教诲，断然不会行欺诈之事。”
“可二十万贯，咱们家短时间内恐难以筹集。”魏汝晦忧虑道。
“砸锅卖铁也要凑齐！错过这次机会，只怕再等一万年也等不到。”魏才俊斩钉截铁。
在儿子的一再劝说下，魏汝晦终于下定决心。“罢了，拼了！无论如何，明日必须凑齐二十万贯，买下那千斤细盐！”
在颜栋梁影帝级的助力下，赵凡与魏家的交易顺风顺水。
魏汝晦亲自指挥魏才俊肩扛千斤精盐步入秘室，丝毫不敢假手他人，唯恐消息走漏。
那秘室原是藏金纳银之处，现下却已空荡如也。
然而魏汝晦心中却满溢满足，眼中闪烁着激动的光芒。
列祖列宗在上，魏氏家族即将在我与才俊这两代人手中繁荣昌盛，我们将不再仅是明州一地的豪富，而要成为威震天下的世家大族，既有财富，更有权柄。
连魏汝晦久病之躯，此刻也似痊愈大半。
“才俊，挑个黄道吉日，我们父子俩一同进京，拜会各位当朝重臣。”
魏才俊精神抖擞，眼中闪烁期待：“父亲，我有种预感，朝廷至少会赏我们一个同知之职。”/
……
短短两日，赵凡已赚得四十万贯。
他分给付瑶琴十万贯，余下三十万贯。
再加上自虎牙山，不，应当说是智取的一万贯，总计三十一万贯。
这笔财富足以让他跻身富甲之列，此后在赵庄安享余生，无需再忧虑坐吃山空。
他计划过几日便动身返回赵庄，去寻他的娘子，自己都开始想念她了。
赵凡赠予颜栋梁一百贯。
此举并非吝啬，实乃担忧其安危。
颜栋梁整日沉迷于勾栏瓦舍、醇酒美人，一旦钱财过多，难免沉溺其中，甚至可能醉死温柔乡。
赵凡命罗达与二虎合力抬着一口硕大的箱子步入付瑶琴的厅堂。
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