龚肃哈哈而笑，道：“如今京城里人人唯恐避我不及，唯有慎行还愿意前来相送。龚某铭感五内犹然不及，哪里还敢再怪罪。”

“敬卿言重了。”

“也罢，我先敬慎行一杯。”说着龚肃自斟了一杯，一饮而尽。

那被唤作“朝云”也起身替赵魏二人斟酒，但在给魏谦倒酒时却被赵崇明抬手拦住了。

“他不宜饮酒，给他换盏茶吧。”

朝云应了声“诺”。

可偏偏魏谦探身嗅了嗅，道：“我却不爱喝茶。”

赵崇明眉头一皱，看向魏谦。

魏谦也是转过话锋，又道：“可我也不喜这北地的黄酒，还是换茶好了。”

经此一遭，龚肃也才将目光落在了魏谦身上。

“不想今日竟还有故人。”龚肃虽是笑着说话，可一双细目却眯了起来。

魏谦熟练地端起笑脸来，回道：“难得龚相公还记得在下。“

龚肃笑意渐冷，道：“上次在茶楼时，龚某就觉得魏郎中有些面善。今日故地重游，我这才想起，竟也是三十年前的故人。”

魏谦打了个哈哈，回敬道：“龚相公好记性，不过魏某如今可当不得一声‘魏郎中’了。说来让相公笑话，魏某蹉跎半生，到头来竟与三十年前无二，同系一介白身罢。”

龚肃听了这话，脸上的笑意到底是消失了。他岂会听不出来魏谦的这番话，看似说的是魏谦自己，却又何尝不是在暗讽他龚肃。

赵崇明轻咳了一声，朝魏谦瞪了一眼。

魏谦在口头上泄了当日之愤，便也适时卖乖，闭口不再生衅。

只是，原本表面上还宾主相宜的气氛，不免冷清了下来。

一旁的朝云煮着茶，只静静听着。她在这第一楼里不知见过了多少达官显贵，自然不难猜出眼前这三位都是有官身在的相公。不过那位魏相公自称已是白身，而且从前也只是“郎中”，论品阶在京中并不算高。至于这位龚相公，约莫是要离京了，大抵是告老致仕。

而唯独剩下那一位相公，出岫却实在看不出来历深浅来。此人虽居客位，但三人之中又隐隐以此人为尊，动静举止间都有股说不出的贵重之气。

但朝云也没有再想太多，要紧的是室内气氛已冷，也该由她来圆场了。

朝云为魏谦呈了茶，转身抱起琵琶，朝龚肃欠身问道：“恕妾身冒昧，龚相公可还要点扇。”

见朝云递来了台阶，龚肃哪有不下的道理，笑着点头，拿起了案上的纨扇。

这纨扇却是有来历的，上头绘满了点点桃花，因而被称作“桃花扇”，而每一朵桃花旁都写有曲牌名和词作，以供恩客点选，也就是朝云所说的“点扇”。

譬如刚刚龚肃点的就是司马君实的《西江月》。

龚肃原本要将桃花扇递给赵崇明的，但抬手之际，心中忽而生了些顾虑，旋又盖了下来。

只听龚肃笑了一声，手抚着桃花扇，似是漫不经心地悠悠道：

“说起这‘青楼点扇’的风尚，还是打南边传到京城来的。我听闻当年慎行出任南京时，秦淮两岸的花魁名伎，无一不以求得你作词题扇为荣。就连我远在京城，也都晓得你有‘扇底词宗，桃花祭酒’的美名。”

魏谦一听这话，险些就笑出声来，赶忙抬袖吹茶，借此来掩住脸上的笑意。

赵崇明则是面皮一抽，尴尬莫名，这风月场上所谓的“美名”又哪是什么好名声的。而相比起龚肃的调侃，更可恨的是——某位始作俑者竟还在一旁事不关己地憋笑，真让赵崇明心里没个好气。

赵崇明斜瞥了魏谦一眼，转而与龚肃回道：“不过是年少无羁之时留下的浪荡名声，只教敬卿见笑了。”

魏谦听出了赵崇明的窘迫，原本笑意都快平复下去了，这下又差点喷出茶来。

但龚肃的下一番话就让魏谦顷刻变了脸色。

又听龚肃感慨道：“当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。这是何等的风流乐事，只可惜我长居北地，无从得见，当真是憾事一桩。今朝一别，后会难期，我有一不情之请，还望慎行成全。”

魏谦脸色难看，他已经猜到龚肃想要赵崇明做什么了。

赵崇明面色不改，接过龚肃的话，道：“敬卿但说无妨。”

龚肃一手指着在席上斜抱琵琶的朝云，双目直直盯着赵崇明，说道：“这位朝云姑娘的琵琶歌艺俱是楼中一绝，想来慎行也领会过了。今日何妨填词一曲，再由朝云姑娘弹唱，如此也算是了却我心中之憾了。”

魏谦听得心头直冒火，当即就要发作，但先被赵崇明轻轻按住了手。

其实也怪不得魏谦发怒，龚肃的要求不可不谓无礼。

对于正经官员来说，词曲本是靡艳庸俗之音，原是上不得台面的，至于填词作曲更是那些浪荡文人才做的事。龚肃提起往事倒也罢了，双方便只当是说笑。

休说是龚肃，即便是永靖帝在此，也不好让堂堂礼部尚书来作风月词曲，供人弹唱。

赵崇明脸上不见动静……

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