“阿嚏！”

喷嚏声响起的时候，陆槐正和游璟在季素商的带领下来到一城内某个小宅子里。

游璟嘴角夹着笑，慢腾腾地调侃他，“若是我没记错，你这喷嚏已经打了好几次，莫不是有人在惦记罢？”

再次扮作男装的临欢从他身后冒出脑袋，也跟着捂这嘴道：“我知道，定是庄姐姐在惦记……哎呀，庄姐姐有事要忙，丢下我们也就罢了，连陆郎君的身子都不顾了。”

陆槐没有理会两人的调侃，正色道：“都正经些，人来了。”

话音刚落，只见季素商带着两个女郎走了进来，众人见状连忙起身。

“这位便是代行长吏之职的陆槐陆郎君，这位是游郎君和临小郎君。”季素商简单地介绍完，又转身道：“这两位是白家姐妹，白大娘子和白小娘子。”

几人互相见了礼，纷纷坐下说话。

白大娘子名叫白韵，是个碧玉年华的妙龄女郎，刚一坐下便温柔开口道：“白韵见过几位郎君。”

与之相比，名叫白琴的豆蔻少女则要腼腆的多，一双乌黑的杏眼羞怯地看看这个，又看看那个，充满了好奇。

陆槐率先开口问道：“先前只听说两位小娘子有冤情要诉，不知具体所谓何事？还请二位细细说来。”

昨天晚上陆槐和游璟连夜见了张公，从他手中接过官印，正式接手合州公务。

如同季素商说的那样，合州积攒了不少乱七八糟的琐事，好在季素商是个能干的，大多不那么重要的事，他都安排好了，剩下的都是重要的、急需解决的事。

按照他的说法，头一件便是眼前这两个白家姐妹身上的案子。

白韵听了，先是看向季素商，在他鼓励的眼神中，缓缓开口道：“是我耶娘惨死之事…… ”

白家姐妹是合州治下铜梁县白家村人，白家村是个大村子，大多人家都姓白，很少有外来户。

白家姐妹家中共有五口人，除了白家夫妻之外，还有一个年过古稀的祖母。

一家人靠着白家夫妻辛勤耕耘几块地勉强度日，日子虽然过得不富裕，但好在衣食无忧，平静祥和。

白家夫妻也没有因为姐妹两个都是女郎而怨天尤人，只是想着多攒些银钱，好给女儿们找个户好人家。

然而，这一切美好的愿望都在一天之内破灭了。

“因为我家中没有男丁，同村的几个叔伯总想着给我家过继一个孩子，可是都被我阿耶拒绝了。”白韵道：“阿耶说咱们家又不是甚大户人家，也没甚资产，过不过继打甚紧？可他们却不依不饶，总想着从我家占些好处，阿耶心里也清楚。他们要的只是我家里的几亩田地罢了。”

白琴也跟在姐姐后头嘀咕了几句，“二郎他们总是说我家是绝户，日后所有的家产都是他们的。”

“你要说的事和这些有关？”陆槐问道。

白韵点了点头，“起初他们只想着过继之事，奈何我阿耶坚持不肯，又有族中长辈从中调和，他们虽然心里想的紧，但也不敢动手，直到三个月前，我叔父家的大郎从外面回来，说愿意花每亩五十贯的价格买我家中所有的良田。”

“五十贯？”游璟惊讶地问道：“这里的田地竟然如此值钱吗？”

季素商道：“非也，这里的田地和旁的地方相差不多，大多在二十贯到三十贯之间，白家是因为家中是上等田，土地肥沃之故。”

“我更好奇的是田地怎可买卖？”陆槐声音低沉，带着迫人的气势，“还是说你家卖的是永业田？”

本朝律法规定凡十八岁以上的男丁，每人授口分田80亩、 永业田20亩，老男、残疾则授口分田40亩，寡妻妾授口分田30亩。

其中口分田不得买卖，老死或年过60者收归朝廷，而永业田则可以随意买卖、租售，传给后世子孙。

对上陆槐深沉的脸色，白韵的脸色一下子变了，“不是，是口分田……”

“若是某没记错，口分田不得买卖。”陆槐淡淡道：“你们这是明知故犯？”

“是。”白韵神色惨白，她深吸一口气道：“口分田不得买卖，是律法的规定，但律法也是有空子的，只要花些银钱，将永业田和口分田的地契调换，便可随意处置，这种事在我们那里很常见。”

季素商听到这里，也跟着道：“确实如此，其实这样的事在各个州县都有，各地县令大多是睁一只眼，闭一只眼，其实若非家中实在困难，谁会去卖自家的田地？”

别看这些田动则几十亩，但其中不乏荒田、山林，真正能耕种的只有几亩，永业田也必须种上桑、榆等树木。

更别说大量的田地也就意味着税收也跟着变高，甚至有许多百姓在种完自家的田地后，还要从官绅家中租田种。

对于老百姓来说，田地是最重要的财产，只有手中有田地，才能养活自己和家人。

但人活一世，谁家没有困难？与这些死物相比，性命当然更重要。

“这么说，这样的事在百姓中屡见不鲜？”陆槐沉思道，他忽然想到了另一种可能，百姓知道利用的漏洞，那些权贵焉能不知？

白韵回道：“据我所知，我们白家村买卖田地的人有很多，不过他们也知道这是违反朝廷律法的，所以做的很隐蔽，不会叫人发现。”

这些都是那个叔父家的那个堂兄说的，他们还说反正再过几年，阿耶和阿娘年岁大了，这田便种不动了，还不如先卖了，去城里找个轻松的活计，或是做些小买卖都使的。

面对这样的说辞，白家夫妻心动了。

“所以，你们便将田地卖了？”临欢道：“这样做实在愚蠢，便是做不动又怎样？可以把田地租给旁人，收租子不好吗？”

白韵苦笑道：“这位小郎君有所不知，我们村子附近是魏王的庄子，魏王心善，要的租子都是十里八乡最便宜的价格，而且他允许租户用工抵钱，附近村民都爱去他那里租田种。”

“魏王？”陆槐惊讶，“这里竟然有皇室的职田？”

“是的。”季素商又道：“合州大部分都是魏王的封邑，魏王的永业田也在这里。”

皇室除了封邑之外，也还有田地的，他们的永业田可不像是普通百姓一样，都是些山林荒地，大多是上好的肥田。

“原来魏王……魏王的封邑在这里啊。”临欢双手捧着脸道：“不过这里也太偏远了些。”

作为皇室公主，临欢当然也有封邑，而她食邑之地就在洛阳近郊，那可是本朝最繁华富饶的地方。

游璟问道：“那你可知晓魏王性情如何？”

临欢道：“他是先帝最小的弟弟，比我阿娘的年纪还小，他的母亲出身不高，因此也不怎么受宠，他不爱回宫，我也只是见过他几回，不过他每次都会带好多好玩的、好吃的给我们，是个好人。”

听到临欢说的如此轻描淡写，季素商暗暗心惊，他一直以为临欢因为与游璟等人关系密切，所以他们才由着她跟着。

现在看来，能随口直言皇室之事，甚至不屑一顾的人，她的身份只怕不简单，联想到最近关于新津的传言，季素商对她的身份有了几分猜测。

临欢毫无所觉，继续道：“我记得阿娘对他的评价倒是不错，本想给他换个封邑，可他却觉得现在的挺好的，一直不肯去洛阳定居，有点傻乎乎的。”

季素商突然疯狂咳嗽了两声，对她的身份不再怀疑。

陆槐像是没瞧见他失态一般，向白韵道：“你继续。”

白韵看了一眼季素商，低声道：“阿耶受了他的教唆，在秋收结束之后便将手中的十几亩上等田，以五十贯一亩的价格卖给了叔父，叔父也信守承诺，先给了我们一百贯银钱。”

白韵还记得他们当时拿到银钱时高兴的样子，阿耶已经计划好了，等所有的钱都拿到手，他们便去县城里租一个铺子，做些小买卖，他们年纪大了，也确实干不动农活儿了。

而且祖母和妻子的身子都不大好，需要好好调养。

“本以为好日子会很快到来。”白韵面露痛苦，“可有一天阿耶出门后再也没有回来，我和妹妹去找，在村外的河水中发现了他的尸体，阿娘知晓后，不顾身子安危去见阿耶，病情加重也跟着走了，祖母知晓后，也在同一日……去了。”

说道最后，白韵几乎要说不下去了，不过短短两天的时间，祖母、耶娘相继离世，可以想象她是怎样熬过那段痛苦的时间的。

“这听起来像是个意外。”陆槐神色平静。

白韵平复了一下心情，继续说道：“起初我也只当阿耶是意外身亡，便想着去找叔父拿些银钱回来安葬祖母和耶娘，可是叔父竟然以阿耶已死，我家中并无男丁为由，不肯归还那些银钱。”

“怎么能这样？”临欢气愤道：“你耶娘虽然没了，可是你们姐妹还在，怎能抢占他人钱财？”

“是啊。”白韵道：“也不怕几位郎君笑话，我们姐妹两个除了会绣个花、编个络子，也没旁的生存之技，只盼着耶娘留下的这些微薄财产度过余生。”

虽说本朝民风开放，女子亦可为官做事，但白家姐妹毕竟年岁不大，又长在父母的庇护下，除了吃家底，或者找个人嫁了，她们没有任何生存之法。

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