洪霸符今日一改往日死缠烂打的做派，来去如风，倒是打了章铜山一个措手不及。看到上司吃瘪，江养神捂嘴偷笑，揶揄道：“没想到这拖泥带水多日的洪霸符骨子里还是个雷厉风行的人，看来章大人是等不到他下跪的那一天了。”

章铜山却是暗自松了口气，原本曲怀尔一道口谕，自己碍于此人权势，不得不从，洪霸符盛名在外，虽说梁国内有明确的禁武令，庙堂是庙堂，江湖是江湖，泾渭分明，可让自己一个老头子去直面一个纯青境武夫，还要不断出言侮辱挑衅，若真惹恼了洪霸符，自己该如何应对，难不成还得像年轻时那般，拿起战刀厮杀不成。就算十个自己，恐怕也不够霸刀打杀啊。如今洪霸符并未暴怒，总归是件好事。

章铜山沉吟道：“贤侄，今日本官当值，可此事需通报给曲先生，本官要即刻进宫，劳烦你盯着点兵部，也谨防洪霸符杀个回马枪，有任何风吹草动，不可妄动，一切等本官回来！”说完一溜烟跑回宫中。

皇宫内，曲怀尔对于章铜山的去而复返早在预料之中，早早便在宫门外等候，听完章铜山来意后，曲怀尔微微一笑，示意章铜山稍安勿躁，暂且先将此事搁置一旁，不用去管，三天之后，等到了最后一刻，命人去往洪霸符住处，明确告知，想在军中谋求一官半职，需用军功来换，至于那什么三百人，让他就不用想了，“霸刀”修为高绝，大可等到两年之后，一人一刀去战场拼杀，什么时候攒够了军功，再来兵部谋职不迟。

章铜山却是一脸担忧，小心翼翼说道：“曲先生，如此一而再再而三欺压此人，若真惹恼了他，下官就算有十个脑袋也不够他砍啊！”

曲怀尔笑道：“章侍郎放心，洪霸符向来目中无人，老夫此举不过是为了挫一挫他的锐气，在第一次试探后，此人并未当场发作，便意味着之后也不会与大人为难，老夫就是要看看，此人的底线究竟在哪，况且章侍郎一生劳苦功高，乃是我大梁之瑰宝，若无万全把握，老夫又岂会让你以身犯险。”

章铜山虽仍有顾虑，可曲怀尔身份尊贵，远比自己更得圣上恩宠，不敢不从，只得抱拳告辞。

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当天晚上，回到宅子中的江养神思来想去，如今江清已死，没了这最大的靠山，自己将来想要在梁国朝中占据一席之地，除去自己要在战场上拼杀，博取军功外，也需培植自己的心腹，便打定主意，去往城西远朋客栈，私下会面洪霸符。远朋客栈规模一般，在繁华鼎盛的庆阳城内排不上号，江养神还特地绕路买了两壶剑南春酿，直奔客栈而去。

来到客栈后，很轻易便打听到洪霸符的房间，江养神提着两壶酒，独自敲响房门。

洪霸符感知到有人造访，早早打开房门，示意江养神进屋一叙，他曾在兵部见过江养神，以为是章铜山答应了自己的请求，笑道：“这位大人，可是章大人同意了洪某人的请求？”

江养神将两壶酒放在桌上，抱拳道：“恐怕要让洪宗师失望了，侍郎大人并未明言，在下今日前来，只是单纯想与洪宗师交个朋友。”

洪霸符面色一沉，冷哼一声，啐道：“洪某人独来独往惯了，从来没有什么朋友，也不需要这些身外之物，阁下若是无事，还请速速离去，别打扰洪某人清修!”

江养神今日打定主意，要结交此人，也不离开，替洪霸符倒上一杯酒，笑道：“是在下唐突了，做不成朋友也无妨，今日在下特地带来两壶好酒，还请宗师赏脸尝尝，忘了介绍，在下江养神，任兵部员外郎，家父正是大梁前任太师江清。”

听到江清这个名字，洪霸符浓眉一挑，他虽混迹江湖，也听过权倾朝野的江太师的大名，没想到眼前之人竟是江太师之子，如今又在兵部任职，将来成为第二个李剑也不无可能，一念至此，洪霸符不再咄咄逼人，喝了口香气醉人的剑南春酿，皱眉道：“酒是不错，可洪某是个粗人，喝不来这琼浆玉液，还是烈酒容易下肚些，再者这酒杯太小，喝起来不够痛快，阁下能饮烈酒否？”

江养神微微一笑，也不正面回答，朗声道：“小二，拿两坛烈酒来，越烧喉咙越好！”又让小二捎来两只大碗，亲自替洪霸符倒上一碗酒后，才将自己面前酒碗倒满，率先一饮而尽，说道：“在下自幼习武，如今亦有陷空境的修为，可比起洪宗师，却是相形见绌了，这碗酒，敬武道宗师洪霸符。”

说着又倒满一碗，再次一饮而尽：“在下从小立志，投身军伍，为国效力，与洪宗师的想法不谋而合，这碗酒，敬你我二人志同道合！”

之后又倒上一碗，又一口喝下，笑道：“至于这一碗，单纯是表达在下的仰慕之情，仍是敬洪宗师。”三大碗酒下肚，江养神也有些头晕目眩，摇摇晃晃，好在脑子仍然清醒。

洪霸符饶有兴致看着江养神，自入京以来，受人轻贱，如今这位太师之子对自己却十分恭敬，不由让洪霸符心情大好，笑道：“你这人倒是有点意思，和洪某人认识的那些贵公子是有些不一样。”

江养神摆了摆手：“洪宗师谬赞了，在下不过是江太师收养的义子，与那些从小养尊处优锦衣玉食的世家子自然不可相提并论。”

似乎很中意江养神的爽快坦诚，洪霸符也连干三大碗，将空酒碗放在桌上，直截了当道：“无事不登三宝殿，阁下今日前来，恐怕不单单是与洪某人叫个朋友这么简单吧？有什么事不妨开门见山，直说便是。”

江养神此时也不再隐瞒，沉声道：“实不相瞒，洪宗师想要在军中获职恐怕不易，至于那三百人，更是难如登天，梁国朝廷官员，大多讲究内部晋升，空降者少之又少，毕竟难以服众。洪宗师修为虽高，可对于兵法打仗只怕是一窍不通，朝中那些大佬不会愿意押注在阁下身上，江某劝你还是死了这条心。”

洪霸符冷哼一声：“既然如此，阁下还来作甚！莫不是来瞧洪某人的笑话！”

眼见对方动怒，江养神却是不慌不忙道：“非也，洪宗师所求，如今整个庆阳城内，恐怕只有江某能助你一臂之力。”

洪霸符皱眉道：“洪某人不喜欢拐弯抹角，你一个小小的员外郎，如何能帮我？又为何要帮我？”

江养神叹了口气：“既是帮你，也是自保罢了。洪宗师有所不知，按照家父生前的谋划，在下进入兵部后，先从员外郎做起，等到两年后梁楚约定停战日期一到，两国势必会重新展开一轮新的较量，而家父原来的计划是想让在下靠着江家蒙阴，慢慢积攒军功，从而将兵部尚书之位收入囊中，可如今家父仙逝，在下与义兄又关系不和，恐怕原先的计划只能作罢，而在下想要稳步升职的同时又能活的安稳，少不了要培植自己的心腹，毕竟战场上凶险万分，同时官场上也暗流涌动，而宗师修为高绝，正是不二人选，请宗师放心，只需保护好在下周全，宗师想要什么，只要在下能做到的，都可以答应你。”

洪霸符似笑非笑看着江养神，淡淡说道：“那阁下得先让洪某人看看你的诚意才是。”

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