江养神正色道：“在下猜测，洪宗师之所以执意要投身军伍，为此甚至不惜自降身份，不会只是想要建功立业这么简单吧？至于洪宗师的真正目的，恕在下愚钝，猜不出来。”

洪霸符闻言，哈哈大笑，用手指点了点江养神：“你是个聪明人，洪某人就喜欢和聪明人打交道。阁下猜得不错，战功什么的，于我如浮云，所谓建功立业，不过是个看上去体面些的幌子，洪某人之所以如此低声下气想要投身行伍，一来能有个正经官家身份，光是每年俸禄也足够我吃喝，阁下别看洪某人是距大器榜仅一线之隔的武道宗师，可和其他人比起来，无门无派，更无生财谋生手段，表面看似风光无限，实则两袖清风，穷酸的紧，二来洪某人所练刀法，需在不断的杀戮中提升境界修为，不然洪某人这一身本事就有如逆水行舟，不进则退！”

江养神这才了然，点了点头：“钱财一事，在下近期虽新购置了一处房产，可还剩下一些家底，大可先赠予洪宗师，至于战场杀敌，两年之后在下投身沙场之际，便是洪宗师大展身手之时。”

洪霸符一咧嘴，笑道：“两年而已，洪某人等得起。今日之事，还望阁下不要食言。”

江养神与洪霸符一击掌，朗声道：“君子一言，驷马难追！”

这次会面，双方各取所需，可谓皆大欢喜。洪霸符也不准备继续留在庆阳城等待章铜山的答复，打算先行回到故地，江养神亦是乘兴而来尽兴而归。可之后发生的事情，却让二人始料未及，更是彻底打乱了二人原本的计划。

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云音寺内，柳公仰每日除了两个时辰雷打不动的打坐参禅外，其余时间也会和普通僧人一般，替前来请愿的香客们欺负。而云音寺香火之旺，已远超空山圣僧在世之时，毕竟一个高高在上的百岁老人，和真神仙一般，的确让人敬畏，却没有以为十六岁的少年接地气。

这一日，柳公仰将静心叫至藏经阁内，看着一眼望不到头的经书，这位新任佛首说道：“师兄，相传齐云山掌教孙聚贤已修成道门真法‘神胎镜’，如今已跃入一等入神境界，师弟我打算前去打探一番，看看虚实几何。”

静心只在当年空山师伯口中听过“神胎镜”这门神通，此心法极难修炼，除去要有莫大毅力和悟性外，更需大机缘加持。自齐云山创立以来，唯有四人习得此心法，无一不是道门翘楚。闻言讶道：“此话当真？相传此功法极难修炼，比起我佛门‘达摩’功法，难上一倍不止，这孙掌教声名不显，修心不修力，远不如他那徒弟萧伯年除名，甚至连他的徒孙，位列‘四小宗师’之一的邵仙台也不如，怎么突然就练成了这等神通了？”

柳公仰点了点头，说道：“千真万确，或许孙掌教大器晚成也说不定。师兄你也知道，陛下向来对本寺格外上心，之前家师在世时，无人可撼动我云音寺地位，可如今合寺之中，唯有师兄一人位列大器榜末尾，而师弟这点微末道行，也就只能在同辈之中占些便宜。反观齐云山，有萧伯年、邵仙台这对师徒珠玉在前，如今又出了个入神境界的孙聚贤，且齐云山人丁兴旺，远胜我寺，再这般下去，云音寺在陛下心目中的地位恐怕要大打折扣了。”

静心虽觉出家人不可有争强好胜之心，可又不好出言反对，只得叹了口气：“阿弥陀佛，贫僧也不知该不该如此，可既然你觉得该做，那去做便是，寺中有师兄在，大可放心。”

柳公仰双手合十，致谢道：“有劳师兄了。”

简单收拾完行囊后，柳公仰翻身上马，朝着齐云山疾驰而去。

两地相距不过八百里，第二日傍晚，柳公仰便驱马抵达齐云山山脚下，夜探山门，不合情理，柳公仰便打算在山脚处休整一夜，等到明日一早再上山。

山顶太素宫内，孙聚贤和萧伯年并肩而立。看着那尊道祖法身像，孙聚贤叮嘱道：“伯年，明日有贵客上山，你提前准备一下，为师明日一早便要在太素宫面见此人。”

萧伯年疑道：“是何贵客，值得师父亲自接见？”

孙聚贤笑道：“若为师猜得不错，当是那新任佛头，云音寺方丈柳公仰，只不过为师和此人素无来往，便是昔年空山圣僧，也只在三十年前的水陆大会上有过一面之缘，实在猜不透此人此番为何而来。”

萧伯年沉声道：“只怕来者不善，莫不如让弟子随意找个理由将他打发了去。”

孙聚贤摇了摇头：“来者皆是客，不可无理，为师也想见识见识，这少年究竟有何过人之处，能得到空山圣僧青眼。”

第二日一早，柳公仰换上一身洁净法衣，沐浴焚香后，徒步上山。他本就极为年轻，一身僧袍却满头青丝，引人注目，不少来齐云山参拜的香客们对此指指点点，议论纷纷，有人见到萧伯年、邵仙台师徒二人在望仙亭外等候，与这位衣着打扮略显不伦不类的少年以礼相待，不少人开始猜测这少年身份。突然人群中有人惊呼道：“是云音寺的公仰法师！”

一时间，人群骚动，许多香客慕名而来，接踵摩肩，只为亲眼目睹这位年轻佛首仙姿。

柳公仰双手合十，行礼道：“阿弥陀佛，小僧见过萧道长、邵道长，不想云音寺一别，你我已有一年未见。”

萧伯年持桃木剑还礼道：“法师远道而来，有失远迎，掌教特命我师徒二人在此接引，请法师移步，随贫道来，家师正在太素宫中等候。”

柳公仰笑道：“有劳萧道长了。”三人沿着山路，朝着太素宫走去，一路上，柳公仰自始至终都没有和同为“四小宗师”的邵仙台有过任何交流，甚至连正眼都没瞧他一眼，好在邵仙台对此并不在意。

临近太素宫时，柳公仰突然开口道：“齐云山钟灵毓秀，人杰地灵，若能在此清修，必然事半功倍，无怪孙掌教能修成道门‘神胎镜’心法。”

萧伯年脚步一顿，心中不由想到：“家师修成道门神通一事，知情者不过寥寥几人，便是齐云山上寻常道士，对此也不知，而这柳公仰身处千里之外，又是如何知晓的。”短暂一顿后，萧伯年不动声色，继续带路，神色如常道：“我道家与佛门一般，万事讲究随缘，如今机缘已到，掌教练成‘神胎镜’，便是水到渠成之事了。”

柳公仰笑道：“这么说来，有缘人机缘到时便可修成道门神通，那不知萧道长何时修成？”

这番话挑衅意味十足，萧伯年心中隐隐升起意思怒意，可柳公仰毕竟是师父亲口交代的贵客，强压怒气，平淡答道：“家师修心，贫道天资驽钝，唯有修力，想来此生都练不成‘神胎镜’神通，还请法师快走两步，太素宫就快到了。”

柳公仰合十道：“是小僧无礼了，还请萧道长莫怪。”

三人来到太素宫，掌教孙聚贤手持拂尘，站在宫门外，一脸笑意等候几人。柳公仰上前一步，双手合十道：“小僧柳公仰，见过孙掌教，相传佛祖释迦牟尼曾得道祖点化，才得以成佛，小僧此番前来，只为求掌教能替晚辈解惑。”

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