山顶上，各个部落的首领早已在一旁等候。
气氛肃穆而凝重。
新军将士们将宰杀好的牛羊马等祭品分别献上。
站在祭坛前，张辅和朱能端起酒杯。
“草原部落，跪祭中原历代英灵！”
旁边，临时设立的“礼官”高喊了一声。
山顶上的祭坛前，草原各部落的将领，皆跪了下去。
“草原部落，跪祭中原历代英灵！”
新军将士齐声喊道。
哗啦啦！
哗啦啦！
狼居胥山下，已列站好的十几万草原士卒，也全部跪了下去。
张辅和朱能举起酒杯，目光扫过众草原部落首领，随后又望向山脚下黑压压跪伏在地的十几万草原士卒。
封狼居胥，祭祀天地，祭奠在与草原部落作战中阵亡的将士，这是十分隆重的祭祀。
在狼居胥山封祭，是一个武将至高无上的荣耀。
中原王朝的大军，能在草原腹地，祭祀将士英灵，这是中原王朝取得战争胜利的标志，
用这一举动，告慰战死的英灵亡魂。
告诉他们，你们的死是有价值的，你们的血没有白流，我军已获大胜，打到了草原腹地狼居胥山。
但自古封狼居胥，都只是中原王朝的将士自行祭祀。
而今日，张辅和朱能却别开生面的安排了草原部落的首领及十几万大军，来跪祭战争中死去的英灵。
要让他们向战死的中原儿郎忏悔，向英灵们发誓，永不再犯中原！
这也意味着，从今往后，中原王朝就真的征服了草原。
唯其如此，才能让草原部落首领和草原十几万将士跪祭中原的英灵。
毫无疑问，这绝对是千古以来从未有过壮举。
晨风拂过。
张辅高举酒杯，喃喃道：“你们看到了吗？大明的铁骑，已经征服了草原。迫使所有的草原部落都来祭祀你们。你们在天有灵，可以安息了。”
他将酒杯中的酒缓缓洒掉，朱能亦跟着洒酒。
两人有眼角边，皆有两行眼泪滚滚流出。
多少年的彼此杀戮，多少回征战，多少将士埋骨他乡……
这其中，有许多人是张辅和朱能的故交好友，战士同袍。
却在一次又一次的战争中，马革裹尸，从此阴阳两隔。
他们并不孤独。
数千年以来，又有多少将士战死呢？
他们的英灵，同在天堂为伴。
可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。
而今。
这一切终于结束。
这一次的封狼居胥，与以往都不一样。
从前的祭祀，通常只意味着一场大战的胜利。
但这一次，他们是征服了整个草原！
从此往后，战乱的时代翻过篇章，成为历史。
草原将迎来新的统治秩序。
至此，将士们所流的血，才有了最大的价值。
大明新军全体将士，亦同时举起了酒杯。
举杯祭英灵，洒酒慰亡魂。
仿佛是感应到了一般。
狼居胥山上，突然风起云涌。
大风起兮云飞扬！
风呼啸而过。
四面锋云毕至。
流云疾速掠过天际苍穹。
天象变化万千。
大风中张辅、朱能再次斟酒，率新军全体将士举杯祭祀。
……
一直到整个典礼结束。
大风才停息了下来。
四面浮云尽散。
此时，红日自东边浮出天际。
霞光遍洒。
……
金陵城。
北方战事有了结果。
朱允熥原以为，发生这么大的事，老朱也该回金陵城了。
毕竟，和元庭打了一辈子的仗，如今总算是有一个最终的结果。
老朱也可以回家，祭天祭祖祭社稷。
却不料，老朱仿佛真和他扛上了一般，仍不回朝。
好在得到的消息是，老朱一行人，在申城住下了，皆平安无事。
朱允熥有些无奈，也只能暂且先不去管他。
“今年各地秋收的情况很不错，但接下来的收税，只怕不容易。”
东宫书房中，杨士奇向朱允熥说出了自己心中的担扰。
如今大明银行的各项业务，已全数移交夏原吉负责，他则全力帮着朱允熥处理朝廷的各项政务。
“各地衙门正在清理整顿原来的胥吏，重新安排新人。”
“但那些胥吏与地方豪绅牵连甚深。”
“之前不少豪绅因税务司征商税的事，对朝廷不满。”
“胥吏又在衙门变制中，遭到官府的打击。”
“但豪绅与旧有的胥吏，在地方的影响力仍举足轻重。”
“往年各地官府征税，通常都是依赖他们。”
“此番恐怕他们会从中作梗，引起事端。”
朱允熥不由得陷入了沉思。
这是胥吏改制后第一次征税，若说那些被夺权下岗后的胥吏不趁机闹点事出来，他都不相信。
封建时代，地方官府最重要的工作是什么？
就是征税！
要不然，主管一省行政和财赋出纳的布政使，也不会成为三司中最重要的职位。
相比之下，主管一省刑名按劾，负责纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑的按察使，其地位通常都远在布政使之下。
“能不能将征收实物粮食，改为征收钱财呢？”朱允熥问道。
收粮绝对是一项非常麻烦的工作。
要鉴定粮食的品质高低，称粮食的重量，运送粮食等等。
其中很多环节，都可能爆发冲突。
比如说，粮食品质的好坏，往往衙役们一句话的事。
好的说成坏的，坏的说成好的，屡见不鲜。
由此引发的事端，亦不在少数。
其他的，诸如粮食称重，也是如此。
总有人在“秤”上面做手脚……
凡此种种，不一而足。
这与之前花钱去乡下收储，买卖粮食不一样。
正常买卖粮食的双方，可以讨价还价，能平等协商。
但赋税的征收，是强制性的。
即使被胥吏欺压，百姓们也只能忍气吞声。
可到了一定的程度，就会如火山般爆发。
收钱能避免很多问题。
经过之前的金融战争，国库里的粮食十分充足。
后来又与乡下不少种粮大户早早签订了收购秋粮的合约。
不征收实物粮食，仅仅运用商业手段对粮食进行收储，也基本上能满足需求。
既然如此，为什么不直接收钱呢？
不料，杨士奇却是摇了摇头：“恐怕不行，如今的大明，在太孙殿下治理上欣欣向荣，似烈火烹油，鲜花着锦，但我只恐这繁华盛景下，还潜藏着粮食短缺的危机。”
朱允熥闻言一惊，正待追问，便听得下人来报，《科学》期刊总编赖文安求见。
《科学》期刊一直是朱允熥亲自主抓。
他作出过不少批示，也亲自写了不少文章发表。
但朱允熥身为大明皇太孙，一身总揽全国朝政，身份高贵，事务繁多，总不可能事必亲躬，那就真会和诸葛亮一样累死了。
朱允熥可没有这么勤奋。
自任命赖文安为总编后，便再也没曾召见过。
今日对方突然前来求见，莫不是有什么大事？
朱允熥吩咐让其进来。
不多时，赖文安便走进书房。
他一进来，便跪了下去，从袖内掏出一个信封，双手捧上，举过头顶。
“下官赖文安，参见太孙殿下。”
“今日《科学》编辑部收到一份投稿，其人所言倒是颇有见识，但最后的署名，实属大逆不道。”
“下官以为，此事关系重大，特前来向太孙殿下禀报。”
“该如何处理，还请太孙殿下定夺。”
朱允熥微微一愣，望了旁边的杨士奇一眼。
仅仅是一个署名罢了，也值得这般大惊小怪吗？
还特意赶着来禀报。
思索间，他接过赖文安手中的书信。
从信封里面掏出一张纸，展了开来。
也不看内容，直接望向最后的署名，眸内瞳孔顿时骤然放大。
只见那上面，赫然写着三个字——朱元璋！
……
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