李乾的衣角被一只枯瘦的小手给拽住。
一旁的侍卫应激过度，如临大敌，抽刀就准备砍向那伸过来的黑爪子时，被一旁的谢绾眼疾手快地拦住。
“别冲动。”
谢绾挡住侍卫手里的刀，转身回眸，看着那攥着李乾衣角的卖花人。
是个幼女，六七岁的样子，比李乾看着要小。
脸上尽是脏污、血腥，还有细细密密的，未愈合的伤口。
一双黑漆漆的不谙世事的杏眼，带着忐忑和惊恐，瑟瑟地看着他们。
但还是忍不住推销起自己怀里的花。
“这都是刚采的栀子花，每一棵都是我们自己种的，夫人您喜欢吗？喜欢的话，让少爷给您买几支吧？”
谢绾虽然将脸涂成了黄色，衣着也比李乾朴素的多。
但母子二人眉眼之间的神韵，却有些相似。
所以幼女一开口便叫破了两人的身份。
谢绾眉头微挑，还未开口，一旁的李乾已问道，“你们？你和谁种的？和你家人吗？”
“你明明有家人，他们怎还将你打扮成这个破落样子？”
幼女闻言，眼眶一红，泪跟着滚了出来。
李乾虽然身份优渥，行事作风果断决绝，却从没见过这么小的女孩在他面前哭。
顿时慌了，“问你话你就说，你哭什么啊！”
幼女哽咽了两声，擦干了眼泪，揉了揉通红的眼眶，讷讷道：“爹，娘……都死了。”
“就剩下宁儿一个人。”
“宁儿是和大家住在庙里的，就那边的关帝庙，我们江州城的乞儿，都住在那里……”
“这花……是我们一起种的。”
“公子，宁儿的花很便宜的，只要一文钱，就给您十朵……”
“求求您了……”
她越说越哽咽，眼泪扑簌落下，落在那栀子花上，一时不知是花蕊更澄澈，还是泪水更动人。
李乾头回遇见这事，苦恼地抓了抓自己的头发，从袖中翻出一把碎银子，塞到她的手里。
“算了算了，花给我，银子你拿去吧！”
他大手一挥，散财助人为乐。
接着，夺过那一捧栀子花，全数塞到谢绾手里后。
红晕，蔓延到耳尖。
第一次给女子送花，还是给自己的娘亲，他也是会害羞的！
为了掩藏那羞意，李乾快步转身，准备继续逛街。
可没走几步，便听到后头传来惨叫声。
只见十几个穿着破烂的乞儿，不知道从哪个犄角旮旯里跑了出来，有大有小，有男有女，跟疯了一样扑向那卖花的幼女，将她手上的碎银子全部夺走。
一边争抢，一边不忘给她两巴掌、踹她两脚。
“不要脸的小娼妇，这么小都学会勾人了！那公子哥竟然给你赏了这么多银子……你拿的明白吗你！”
“看来以前是给你指错方向了，今晚就把你送到迎春楼去，卖给楼里的妈妈，回头咱们就能买个破屋住了，再也不用露宿街头了！”
拳打脚踢一通后，那些年纪大的乞儿，抢走了幼女所有的银子，就连她塞在衣兜里的半个冷硬的馒头，也被拖拽着扔到地上，踩成粉粹。
一片狼藉之后，徒留幼女呆坐在地上。
她身上新伤添旧伤，耳朵鼻子都往外流着血，可她却顾不上那钻心的疼痛，而是趴在地上，用手去捡那一粒粒的碎馒头，然后艰难地塞进自己的嘴里，和着泥土一起。
这是她一天的口粮，不能浪费了……
下一刻，一只脚踩在那碎馒头上。
脚的主人年纪不大，但无论是鞋面上的刺绣，还是衣角上的金色团纹，都让她知道，这是她此前从未接触过的富贵人家。
在江州乞讨的这些天，她早就摸出门道了。
能穿锦鞋的，都是天生含着金汤勺出生的人。
缓缓抬头，宁儿看到少年那冷硬的下巴后，眸光微怔。
这不是刚才给她银子的少年吗？
“对不起……对不起……”
宁儿连声告罪，语气愧疚至极。
这位公子赏的银子，全被别人抢走了，他不会生气了吧……
下一刻，她被李乾从地上拽起来。
李乾看着她鼻青脸肿的样子，气得鼻子直往外头吹气。
“你天天就被人这样欺负，你都不会反击吗？”
“这般懦弱，难不成你要被他们欺负一辈子吗？”
“我若是你，我绝对——”
折返着跟过来的谢绾，听到李乾说的这气话之后，无奈一笑，急忙从他手中救出那被吓呆了的幼女。
点了点李乾的额头，示意他冷静一点。
“她才多大，你跟她说这么多她懂什么？”
“况且那么多人，她这样瘦弱的小胳膊小腿，怎么能抗的过？”
“好了好了，都安生些吧。”
谢绾俯身，从袖子里掏出一方干净的帕子，为幼女擦拭着面上的血渍和脏污。
擦干净了，发现竟然是个生的眉清目秀的女童。
她想到刚才那群乞儿的话，心底生出些不忍，摩挲着她的眉眼，叹了一声。
这么俊秀的孩子，怎么沦落到这一步了。好在平时脸蛋脏着，又混迹在乞儿中间，没有被那不怀好心的人拐卖到青楼之中，否则又是一桩悲剧……
谢绾和李乾都被这幼女牵绊住了脚步。
李承赫自然也跟着走了过来。
他一走近，独属于帝王的威压便泄了出去，好似罩顶的乌云一般，让那刚被谢绾柔软的眼神安抚到的幼女，再次被刺激到，浑身骤然紧绷。
“怎么回事？”
李承赫淡淡开口。
他扫到谢绾眼底的不忍后，压低声音。
“不过是个乞儿罢了，无名无籍的，也算她有几分运道，跟着回京伺候乾儿吧。”
此话一出，李乾惊愕不已。
父皇跟他说过很多次，每个人都有每个人的因果，将来他是要当皇帝，不是要当菩萨的。不许乱发善心。今日怎么这么好心？
察觉到身旁谢绾骤然舒缓的呼吸声后，他才明白，原来父皇是为了表演给娘亲看……
眼底一闪，李乾眼底也带了笑意。
看向那浑身发抖的幼女，“老爷开口了，还不赶紧谢恩？”
宁儿垂着头，死咬着下唇，闪烁的眼神中，带着恐惧。
她认得这个开口留下他的男子。
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