话音既落，季茶观察颜桀神情，却未见到其脸上浮现一丝怒意，似是完全不以为忤。倒是刘老张口呵斥道：“季护法，小王爷待你们毫无失礼之处，你为何如此羞辱于他？”

季茶道：“有吗？”

刘老怒道：“那把神刀，乃昔日燕天子留存之物，为一国至尊自用神刀，属一朝象征，你对神刀有想法，岂非折辱小王爷，折辱燕王一脉历代先祖？亏得……”

“仪之先生，无须如此动气。”颜桀打断刘老话语，转而对洪辰与季茶道，“洪教主，季护法，你们二位英雄虽才在江湖出现不久，却做了许多有名大事，更杀了吴信义，商驰晖两个助纣为虐的狗官，不可不称为一世豪杰。二位所率的皇天教，二十年前更是涌现出了无数反抗暴虞的英雄人物，我一直无比钦佩。自古名刀配英雄，若非人在天京，刀处天幽，我恨不得立马将神刀取来相赠。”

季茶自是看得出刘仪之和颜桀在一个唱白脸一个唱红脸，也并不信颜桀真的会将神刀双手奉上，但他们无疑已经展现出了交好的意愿。便说：“只要小王爷把神刀交给我们，那小王爷这个朋友，我们就交定咯。”

“唉。”颜桀轻轻叹了一声，道，“但我身染疾病，无法得归故乡，也便无法将神刀赠予你们。”

洪辰闻言，开口问出了一直困扰自己的问题：“小王爷，你到底患了何病？平常看你样子没有一点不对劲，是有什么内伤吗？”

“多谢洪教主关心。”颜桀回答说，“我所患疾病虽然难以治疗，但其实并不影响日常起居与练功。”

季茶说：“既然小王爷身体无碍，那为何迟迟不返天幽，正式继承燕王大位？”

颜桀张了张嘴，一时竟答不上这个问题。旁边刘老面露焦急，正欲开口帮忙解释，院里忽然跑进来一人，正是武师苟或，一到近前便单腿跪下，道：“禀告小王爷，外面来了一名归义司紫衣卫的副统领，说是要见您。”

“紫衣卫副统领？”颜桀皱了下眉头，“他叫什么？”

“他叫陈叔夜。”苟或说，“王换代和李改朝两位大哥认得他，跟我说他就是打伤苏大师的家伙。”

“难道他为苏大师而来？”颜桀转而看向刘老，“仪之先生，你说要怎么办？”

刘老又问苟或：“来了几个人。”

苟或道：“只有陈叔夜一人。”

刘老思虑了几息，说：“归义司若为搜查苏大师而来，肯定不止陈叔夜一人。先看看他来意为何罢。”

颜桀对苟或道：“你带陈叔夜来会客厅见我。”

“是！”

苟或匆匆离开院子。

颜桀又道：“洪教主，季护法，你们应该见过这陈叔夜，可愿与我一起见他？”

洪辰看向季茶，季茶说：“小王爷先去见他罢，我们先吃点东西，一会儿再过去看看。”

“好。请便。”

颜桀拱了下手，与刘老一起往会客厅走去。

等离了院子，颜桀才低声道：“仪之先生，你对这二人，有什么看法？”

刘老道：“很有些古怪。这护法季茶看上去倒还算正常，颇有皇天教之人行事不合寻常礼法的作风，但那个教主洪辰实在让人看不透。”

颜桀赞同道：“我也觉得如此。看样子，季护法对他不甚尊崇，他本人更是沉默寡言，说话极少。不知是此人深藏不露，还是另有其他隐情。”

“并且，他们来小王爷这儿的用意，是否只有神刀，都很存疑。”刘老说，“就连他们的身份，都有待确认。”

颜桀轻咦道：“仪之先生的意思是，他们可能并非洪辰与季茶？”

刘老摇头：“不，他们应该就是洪辰与季茶，从他们自报的名字都能看出来，一个叫红茶，一个叫纪尘，不过是互相换了半个名罢了。但他们真的是皇天教的教主和护法吗？我看未必。江湖上总听风就是雨，以我对皇天教的了解，他们的新任教主就算年轻，也没多少高调行走江湖的可能。”

颜桀说：“记得仪之先生提过，你在二十多年前，曾与皇天教不少人打过交道。”

“是呀。”刘老语气唏嘘，“当年老王爷年纪只比你现在稍大些，我也正当壮年，作为他的贴身护卫。那时皇天教打着‘均平富，等贵贱’的旗号，还拿出来许多怪异邪门的武功，吸引了许多人加入。我们曾有联合皇天教共同推翻暴虞的计划，接触过皇天教的一些宫主，护法等等。可惜他们的人并不愿意与我们携手共进，一意孤军奋战。”

颜桀皱眉：“是瞧不上我们燕王一脉的力量么？”

刘老道：“当初老王爷和老老王爷都尚在世。老王爷虽武功相对一般，但长于弓马，熟读兵法，颇有谋略。老老王爷武功惊人，是天州数得着的高手。岂是皇天教能瞧不起的？但皇天教就是很怪异，吸收的新成员大多都是农匪强盗，以及部分崇尚他们教义的江湖人。”

颜桀道：“得道多助，失道寡助。他们明明有得到许多协助的机会，却毫不珍惜，最终落得失败结局，也不出人预料。”

刘老点头：“皇天教合计四门十六宫，其中北门，包含北冥，北伤，北心，北月四宫；东门，包含东水，东文，东乐，东藏四宫；南门，包含南离，南汉，南飞，南金四宫；西门，包含西漠，西寒，西道，西佛四宫。每一宫都有独特秘法武功，端的厉害。

“皇天教最巅峰时期，在九州各地有过百万教徒，力量实在不可小觑。但这百万教徒，也耐不住暴虞，西凉，南越三个国度，以及那些武林宗门，江湖帮派的联合绞杀。他们争取到的支持多，但树敌更多。且教徒虽多，却如一盘散沙，各自为战，也没有太多固定的地盘，终被能征善战的三国铁骑清剿一空，只剩下一些孑遗苟延残喘。

“如今天下虽还有不少皇天教信徒，但几乎没有多少敢走上台面上来的，只敢在那些乡野村落和人传教，还总会被告发，被官府追得满天下跑，全都和丧家之犬一样狼狈。”

二人说着话，不知不觉已经走到了会客厅。颜桀见厅里已坐了个高高大大的紫衣人，知是陈叔夜已经到了，便不再和刘老说话，大步走上前去，开口道：“这位就是紫衣卫陈副统领么？不知造访敝府，有何贵干？”

那高大紫衣人站起身来，白净脸上露出笑容，深揖下去行了大礼，才直起身子道：“下官陈叔夜，唐突拜见，打扰了小王爷，实在有罪。”

颜桀一摆手，道：“无须多礼，你只消道明来意就好了。紫衣卫不是满天下走动，去抓不听话的江湖人的么？我可是遵纪守法的良善，手下这伙也都是从前在我父王手下做事后来没了饭碗，如今无家可归投奔我的顺民，不知怎么能劳你大驾。”

“下官哪会有这种想法？”陈叔夜道，“小王爷乃一国藩王，身家性命与大虞休戚与共，肯定不会做乱纪违法之事。何况就算小王爷犯了事，也轮不到我这小小紫衣卫副统领前来管辖。您有高祖皇帝御赐的‘铁券丹书’，即便是天子降罪，尚可抵免。”

颜桀笑道：“那你到底是来做什么的？”

陈叔夜说：“我是想请小王爷，帮我追查一人。”

颜桀问：“哦？是什么人？”

陈叔夜道：“是一个逆贼。此贼名唤苏良景，据传暗中与乱党勾结，私自打造了许多利刃兵器，已经被知情者举报，为下官所受理。”

颜桀说：“那你率人去追讨此人便是，缘何到我府上来？莫非你怀疑我窝藏了他？”

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