有些人根本不用给面子婉拒，沈念一是把里子带面子都给他扒得一干二净，堵得平日里很是能说会道的一个人，结结巴巴说不出一句完整的话。
査学士老脸挂不住，可为了儿子又不能拂袖而去：“沈大人，好歹你看在同朝为官的份上，让我进去给犬子送些吃的穿的，他平日里娇生惯养惯了，大牢那地方怎么待得下去。”
“査学士，查三是关在府衙大牢，你为何找到大理寺来？”
“谁不知道，人是少卿大人抓的，府尹大人对少卿大人更是唯命是从，没有你的话，谁也不能进去探监。”
“不知査学士可曾想过去探视一下那些被查三所伤的无辜之人，其中有个孩子的脚筋被挑断，便是接好了，这辈子都是个跛子了。”沈念一眼中有隐隐的怒气，轻咳一声又道，“小唐，事情办妥了没有？”
唐楚柔像是随时待命，就在门边等着这一句话，査学士还没来得及开口问是什么事情，就见唐楚柔将一具盖着白布的尸体推进来，布面有暗色的血渍痕迹，他哪里还敢多看，知道在沈念一这里是讨不得好去，连连后退，嘴里不依不饶道：“沈大人，大理寺并非你一个人说了算的地方，你也别忘了，上面还有正卿大人，我，我这就去找正卿大人。”
“査学士慢走。”沈念一都不着人相送，冷冷看着他摔门而出。
“大人不告诉他一声，正卿大人还在一千多里外办差，不曾回来？”唐楚柔憋着笑意问道。
“他会打听出来的，等正卿大人回来，或许就对他网开一面了。”沈念一眼角余光撇了撇白布，“底下是谁躺着，也不怕忌讳。”
“真是什么都瞒不过大人的耳目。”唐楚柔将白布一掀开，精干的少年跃身翻下来，单膝落地给沈念一行礼。
“原来是永阳回来了，事情都办妥了？”沈念一微微惊喜，“这一回，足足去了三个月有余。”
“幸不辱命，已经将三十余人都安置妥当，大人吩咐也都请亲口转告给宁大将军，宁大将军说请大人放心，他会多加照顾那些人的。”霍永阳又将回复的书信呈上，“这一份是给大人的。”
沈念一飞快拆开来，细细边看边问道：“还有一份呢？”
霍永阳嘻嘻一笑道：“还有一份当然是要去送给老板娘。”
“拿来。”沈念一头都没有抬起。
“大人，好歹让我去送了讨杯水酒喝。”霍永阳捏着信封不肯松手。
“小孩子家，喝什么水酒。”沈念一将书信抢过，在他后脑勺拍了一记，霍永阳双手捂着头，佯装委屈状，看了唐楚柔一眼，小唐给他使了个眼色，他乖觉地闭了嘴。
“宁将军给老板娘的书信比我这封公务的书函要厚一倍，肯定不止请你一杯水酒，你吃饱喝足就给我滚回去休息。”沈念一又将那书信扔给他，霍永阳眉开眼笑的脚底下开溜，“査学士来了一遭，倒是让我想到，应该去次府衙大牢。”
查三也是服食红丸后出的事，大牢中哪里还能供药，关到这会儿，药瘾一上来，有问有答岂非更干净利落。
“备马去府衙大牢，喊上丘成，再带两个人。”沈念一想一想，“小唐，老郑对你说过红丸的药性了没有？”
“说了十之七八。”
“好，那你也一起去。”沈念一大步流星往外走，“同留守的人说，査学士再回来，就说都不在，别麻烦等了，要等回去自己家里等。”
当值的狱卒见到大理寺的人来，赶紧迎上来：“大人们可算是来了，里面关着的两个人可不就要疯了，快些来看看如何了得。”
“怎么回事？”沈念一下马而问道。
“一个像是被疯狗咬了，喊得整个大牢里的人都快暴动了，还有一个只拿自己的脑袋撞墙，我们迫不得己，将两个人都给捆上了，撞墙的这个还好些，捆上就安生了，另一位实在是，将我兄弟的手指都差点咬下来了。”狱卒跟在后面，都快急出汗来，“幸而大人们来了，否则万一出了大事，我们几个担当不起。”
“可都单独关着？”
“闵大人吩咐的，都是要紧的犯人，单独关着，还是都好饭好菜地送进去，没有半点亏待，不知怎么到了半夜就来这样一出。”
“你在外头候着，我们进去看看。”沈念一留下个随从在门外，以防不测，带着其他的人进去，大牢是常来常往的地方，那些犯人也像是能够察觉到来者身上的萧杀之气，各个噤声缩到墙角，四周安静下来，只有忽明忽暗的灯烛在不住跳跃。
沈念一先看到的是薛家真，双手反绑，脸容憔悴，听到脚步声走近都不愿意抬头，哪里还有当日探花郎的风流倜傥，要毁掉一个人实在太容易了。
“那红丸从何而来？”沈念一站定脚，低声问道。
薛家真猛地仰头看着他，眼中有莫名的惊恐：“沈大人问的是什么，我不明白。”
“如果你不明白，那就是说你对凤庆郡主没有丝毫的感情，不甘于同此女共度余生，因此在洞房花烛夜预备杀了她解恨，可是如此！”沈念一对他倒没有坏印象，只是怒其不争。
“不，不是这样的。”薛家真拼命挣扎起来，似乎要站起来反驳沈念一的话，“我怎么会要杀了郡主解恨，我对她是一片真心的，天地可鉴！”
“那你为何要在喜庆之日，手持利刃，令得她差些命丧黄泉，若非那些侍女相助，这会儿，你就是吃了后悔药，再呼天喊地也救不回她的性命了，这不是恨，难道还是爱吗？”沈念一故意给其一贴猛药，令他吐露实情。
“不，我没有要杀她，我就是杀了自己也不会想要伤害她的，那时候，那时候，我是身不由己。”薛家真痛苦地闭上双眼，面容痛苦，忽而像是身体里有什么在相互撕扯起来，令得他奋力站起身，又想要一头往墙上撞去。
沈念一轻轻挥手阻止了他：“要是当时，你也一头碰死，就不会伤害到她了，不过她依然会伤心，因为你让她成为了寡妇，你不说实话，伤害郡主之事被一揭破，她依旧免不得要做个寡妇，你可知她的下半辈子会如何度过？”
薛家真无声地张大了嘴，样子痛苦不堪，沈念一示意唐楚柔上前替他诊治，继续说道：“凤庆郡主的性子，想来你比我清楚，她哪里容得住别人的冷嘲热讽，白眼相加，到时候，她一定比你此时此刻更加痛苦。”
“我知道，我知道，是我害了她。”薛家真嗓音嘶哑，任凭唐楚柔扭住了他的一条胳膊，“沈大人，我知道凤庆郡主很相信你，也知道你一贯的为人处事，你告诉我，我该怎么做，我该怎么做，才能让郡主过得好些，别为了我这个废人，拖累了她。”
“将经过说出来，将真相说出来，你可曾记得郡主临行前说过，她等着你回去的，只要解了你的药毒，你还能够回去，同她在一起。”
“当真吗，沈大人，我当真还有这福气吗？”薛家真的眼眸逐渐被点亮出了神采，“郡主还肯原谅我吗？”
“郡主一直就没有责怪过你。”沈念一放温和了语声。
“是，郡主没有责怪我，她对我一直是很好很好的。”薛家真的情绪逐渐平稳下来，忽而他急声问道，“沈大人，你既然知道红丸之事，那么你手中一定有红丸，给我一颗，先给我一颗好不好？”
“你要红丸做什么？”沈念一俯下来，微微怜悯地看着他。
“我快撑不住了，没有红丸，我会死的。”薛家真的声音越来越低，“如果不是沈大人方才的一番话，我觉得死了也好，但是我不能对不起郡主，我必须要给她个交代。”
“不会死的，红丸的药瘾虽大，但是只要你有意志力，必然可以破解，你发作之时也只肯用头撞墙，证明你还是努力与之抗衡了，只要再用药物辅助，必然能够重生为人的。”
“沈大人，你还肯相信我会重新为人？”薛家真笑得比哭还苦涩，“既然如此，趁着我还能支撑会儿，我就把你想知道的经过说出来。”
薛家真自幼父母双亡，全靠婶娘将他抚养长大，婶娘信佛，很少的积蓄都拿去供了香油钱，在他十八岁那边，婶娘为他捐了个长明灯，将他送到庙中清静之地，好生看书，以备科考。
他已经用功到了十二分的劲头，一天十二个时辰，至少有八个时辰在看书，做出来的文章却依旧不温不火，让人觉着差了一口灵气。
那个夏天，他在庙中的后山亭中，烈日当头，苦读诗书，或许只有更急严苛的条件，才能让他悟出文章的精髓之所在，看到头晕眼花之时，却见方丈陪着几位女客从山腰走过，其中一名身着紫衣的丰腴少女，声如银铃，问方丈这样的毒日头下，怎么还有人在读书？
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