图格去后，舒晏就在客栈里歇息。他突然觉得有些惴惴不安。焉耆到大宛还有数千里的路程，自己跟赵顺两个人身无分文，就这么跟着图格白吃白喝的十分过意不去。即便图格老伯不说什么，他的合伙人、手下人难保不会有怨言。不如脱离他们单独行路。于是就将自己的想法跟赵顺说了。 恰好赵顺也偶尔听到了一两句随从们的抱怨。两个人一商量，赵顺道：“我们遭遇沙暴之后最发愁的是能不能到达焉耆，如今我们已经到了焉耆，还怕什么呢？” “对。寄人篱下，终究是不仗义的。焉耆城是丝路上的重要城邦，一定会有中原人来此采购货物。我们就按照以前的打算，拿上大晋皇上的文牒和西域长史写给焉耆王的信件，请他给做担保，向在这里经商的中原商人借些钱，然后我们回到洛阳后再还给他，想必是可行的。” 两个人商量妥当了，舒晏就写了一封便签偷偷地留给了图格，然后跟赵顺就一起各自牵起骆驼，出了客栈的门，便开始打听焉耆的王宫。 街上行人不少，可是两个人不懂焉耆语，不知道怎么跟人家沟通。恰好前面有一个中原模样的人正在一家店首谈买卖。舒晏欢喜，果然是不乏中原商人，这些商人都带着不少的钱，想来跟他们借一点盘缠钱应该是不难的。 于是便上去跟人家搭讪。谁知那名商人恰好是洛阳人，且一眼就认出了舒晏。原来舒晏在整治洛阳车马的时候常常引起老百姓的围观，所以很多人都认识他。这名商人早就听过舒晏的大名，对舒晏敬佩得很，更十分信得过。不用任何担保，当下就将金钱拿给了舒晏。 舒晏喜出望外，拿着钱千恩万谢。刚一转身，忽见一匹高大的骆驼停在面前。 “你为什么要走？”骆驼上的人戴着头纱面罩，用责备的口吻问道。 舒晏抬头望，正是图格的女儿华娃。他突然很尴尬，只好低头拱手道：“请老伯及姊姊原谅。其实我没别的意思，只是觉得，自己身无分文，不想再给你们添麻烦。” “快点把借的钱还给人家，然后跟我回去！”女人的口气似乎不容商量。 舒晏也觉得这样对图格不辞而别是有些不对情理，可是他又不想改变自己的原则。 正在这时候，忽然看见图格骑着骆驼匆匆赶来，见了面就质问舒晏道：“你这小子，难道我有什么待你不周的地方吗？你却要跟我分道扬镳！” 舒晏赶忙赔礼道：“老伯待我恩重如山，没有丝毫不周的地方。” “那你为什么要走，只因你认为自己是吃白食的？实话告诉你，你大可以坦然接受，无需考虑其他。” 舒晏不知道图格何出此言，然而总之自己是走不了了，就把刚才借的钱又还了回去。 图格笑道：“这才对嘛，你以为你有了钱就可以顺利到达大宛吗？你们也曾带了不少钱，结果呢？遇到一场沙暴，不但钱没了，险些连命也都没了。你对前方的路途完全不熟悉，指不定还会遇到什么难事。我们的目的地都是大宛，正好同路。别人想求一个好向导都难，现在有我这个现成的向导摆在这里，你却想甩开不用，简直岂有此理！” 舒晏只能唯唯。图格数落了一通，就吩咐华娃将舒晏二人“押送”回去，自己则又去市上采购商品去了。 华娃也不多说话，一直将二人“押送”回客栈，就回自己房间去了。 在此耽搁了一天，图格采购完了货物，第二日即刻就出发了。 舒晏跟着图格的驼队，一路西行。从焉耆过龟兹，经过了一些城寨，也经过了很多无人区。幸亏有了图格这个向导，在经历了很多未知的危险的时候，不但能够化险为夷，还增长了很多沙漠穿行的经验。 几个月的行程，舒晏与图格的手下人也渐渐地混熟了。只是那个华娃，却始终保持着一副冷漠的态度，从不与人亲近。舒晏也不跟她搭讪，保持着距离。图格等人意识到舒晏是个仁义君子，对他更加敬佩。 从洛阳出发，走过了一万三千里的路程，这天总算到达了大宛的国境内。大宛不同于焉耆等小国，它有着七十多个大大小小的城邦，在西域诸国中算是大国了。 大宛多山。走过了一些外围的城邦，穿过前面一个山口就是国都费山城了。虽然经过了千辛万苦终于到达了目的地，但是到达目的地并不意味着一定能够办事成功。舒晏轻松不起来，他跟图格领着驼队并肩走在前面，边走边向图格问道：“我知道老伯你就在都中居住，对贵国王的情况一定有所了解，可否给我透露一点呢？” 图格在一路上谈笑风生，可是到了自己的家乡，反倒有了一层忧郁之感。 “我们的国王名叫蓝庾，乃是晋武帝亲自册封的，一直与大晋保持友好的宗属关系。近来，蓝庾国王已年老式微，立储却是件很棘手的事。大宛王室有两位出众的王子，大王子和二王子。大王子秉性正直，待人宽厚，在朝中顺承其父的主张，从不知道结党营私，却得到了大多数老臣的拥护；可是二王子却不同，他不但暗结朋党，还有外部势力支持，实力不容小觑。蓝庾国王本意传位于大王子，可是二王子的一方却横加干涉。如今双方势均力敌，形势很不明朗。” 舒晏听罢叹道：“王室内部为争继位权而明争暗斗是常有的事。大国如此，小国亦如此。就拿我大晋来说，齐王司马攸曾经两度被当做储君的后备人选，可惜均未成功。好在齐王本分，并未闹出什么乱子。贵国虽然也存在王权之争，只要不闹得出格，也无可厚非。” “话不能说得那么轻松。你只知其一，不知其二。两王子虽然都是蓝庾国王的儿子，谁都有继承王位的资格，可是最终的继承结果对你我却影响甚大。” “哦？此话怎讲？”舒晏奇怪问道。 “我刚才说了，大王子最顺承其父的主张。因为蓝庾老国王对大晋历来是持友好态度的，所以如果大王子继位的话，也必定会一如既往地坚持对大晋的友好。二王子却不同，为了斗夸大王子，就鼓吹大晋威胁论，煽动国人与大晋决裂。其实大晋不过是个名义上的宗主而已，能有什么威胁？不过就是二王子的一个噱头罢了。” 舒晏没想到，这件异国他乡的王权继承之事，原来还牵扯到自己的进退。“你的意思是说，如果二王子一旦成功继承了王位，对大晋的态度肯定是会急转直下。我作为大晋使节，肯定会受到影响。这我能理解。可是你作为大宛子民，谁继承王位又与你有何干系呢？” “华夏有句老话叫‘爱屋及乌’。同理，反向而推之，则是恨屋及乌。二王子既然仇视大晋，所有与大晋有联系的人自然会受到波及。我们这些与大晋往来的商人还能好过吗？尤其是我，除此一层之外，与二王子还有更深一层的瓜葛。” 听图格说了这么多，舒晏才知道他的身世可不简单，除了是一名丝路商人，还跟王室有牵连。绝非一名普通的大宛百姓。 “老伯常年经商，能跟王室有什么瓜葛呢？” “哎。”图格摇首叹息了一声，“还不是因为小女络娃。” “络娃？她又怎么了？” “她......” 图格话未出口，忽然一声呐喊，从山后面窜出一伙人来，各个手持刀枪，蒙着面，用大宛语喊着什么话。 舒晏吓了一跳：原来大宛的治安这么差，大白天的，在国都附近居然也敢明目张胆地抢劫。 图格对着这伙人应付了两句，可看样子显然对方并不买账。驼队的随从们也都下意识地摸出了武器。 “老伯，怎么回事？” 图格略显惊恐：“舒郎，你不是感念我的救命之恩吗？今天就是你报恩的时候，帮我杀退他们！” “他们不过是劫财，没必要杀人吧？” “没那么简单。我说情愿分些财物给他们，可他们不肯！” 话音未落，那伙人已经各持武器扑了过来。图格、舒晏、赵顺等人拔剑相迎。双方人数虽然没有多大差别，可是这伙人平时就是以刀枪为业，而驼队虽然也备有刀剑，但平时只是用来护身，使用起来并不熟练。只片刻，驼队一方就让匪徒一方给砍倒好几个。看起来这伙人真的并不是只为了财物，更像是冲着人来的。 有三个人冲到了驼队的末尾。华娃此时也手持宝剑，准备相敌，但显然不是这三个人的对手，有些惊慌失措。其中的一个人喊了一声，另外的两个人同时向前一刺，在华娃慌乱拨挡之际，那人一把将她从骆驼上拽了下来。 “他们要抢走华娃。”图格大声喊道。 舒晏见事不好，情急之下，瞬即将玄铁宝弓摘下，从箭囊抽出三支长箭，只一抬手，三支箭连环而出，分别射穿了三人持剑手臂的肩胛骨。这个伤虽不致命，可三人的这只手臂也基本废了。 其余的匪徒先是一惊，继而愤怒地向舒晏扑过来。生死关头，对对手的仁慈就是对自己的残忍。舒晏此时当然不能再手软，嗖嗖嗖，又是三箭射出，分别射穿了三个人的大腿。 这一下，这伙人才知道遇到了厉害的人，互相来不及照应，能跑的全都跑了，只剩下大腿受伤的三个人。 击退了匪徒，舒晏环视了一下这个驼队，几乎所有的人都负了伤，其中的两个伤势还非常重，就连图格本人的大腿上也在不断地流着血。只有华娃，有惊无险。 图格忍着伤痛，走到一个被舒晏射穿大腿而不能动弹的匪徒身边，用剑挑开他的面罩，但并没有杀他，而是叱问了他几句话。 随后便与舒晏拱手称谢道：“今天若不是你，不光财物被夺，我的老命恐怕也已经不保了。” 舒晏虽然没有受伤，却也受了一番惊吓，长出了一口气道：“这些强盗，光抢财物也就罢了，怎么还想要人性命呢？” “他们并不是真正的强盗，而是二王子的人。” “二王子的人？”舒晏惊诧，“他为何会对你下此毒手？” “哎！这就是我刚才对你说的‘瓜葛’了。全因小女而起啊。” “你女儿？是络娃还是这一个——？”舒晏看向队伍后面，发现华娃又在静静地注视着自己。 “是络娃。这事的起因想必你也知晓一二——当年我们父女在洛阳落难，正在一筹莫展之时，遇见了以前曾有过一面之缘的名叫姜小默的人。” 有的人死了，但没有完全死……

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