“就是，都快亥时了。”

“是呀，等了这么久，好歹得给个说法呀。”

“夏大人，深夜召集我等在此，可是发生了什么大事？”

“......”

侯知惟和权谨仪一带头，众臣开始纷纷询问。

一直低头沉默的夏元吉闻言，抬头与吏部尚书蹇义对视一眼，这才看向众人，“诸位大人不要再问了，且再等上一等，首辅大人当是快到了。”

显然他也是不愿意多言。

夏元吉是内阁次辅，在内阁中的地位仅次于杨士奇，和“首辅”一样，这个“次辅”也不是正式的官职，只是内阁中论资排辈的一种称呼罢了。

朱高炽上位之后最为倚重的有三个人，除了内阁首辅杨士奇，就是这夏元吉和蹇义了。

权谨仪闻言又问，“首辅大人现下可是在面圣？”

夏元吉道，“这个我也不知道，权大人就不要再问了，等杨大人来了，一切就都知道了，我想应该是快了。”

外边，两个太监躬着身子，打着灯笼领路，身后便是杨士奇。

到了值房门口，正在带兵守护的锦衣卫指挥同知何进赶忙上前几步，“首辅大人，您可算是来了。”

杨士奇抬眼看了看他，问道，“人都到了？”

何进道，“诸位大人都已请来了。”

“太子殿下现在到了哪里？”杨士奇又问。

“已经到了河间府，明日天亮之前，必然能够入城！”

“那就好，那就好。”杨士奇闻言如释重负，“现在太子入京是最为要紧的事，可千万不能再出差池。”

“大人放心，末将知道事关重大，今日又加派了一千锦衣卫，保证不会出意外，末将愿以全家性命作保！”何进忙道。

“嗯。”杨士奇点头，“你随我进去，这里不准任何人靠近，也不许任何人离开。”

“是！”

值房里，众臣还在问夏元吉讨要缘由，房门突然打开，杨士奇走了进来，房间里大家顿时都不再言语。

夏元吉见救星到了，急忙起身，“杨大人，您终于来了，皇后娘娘那里......”

杨士奇道，“皇后娘娘无碍，已有懿旨。”

原来他出府之后，先是去了宫里，然后才来的这里。

“懿旨？”大理寺卿弋谦很聪明，闻言立刻觉察到了异常，上前问道，“杨大人，什么皇后懿旨，这话是什么意思？”

懿旨就是皇太后或者皇后的诏令旨意，多用于约束后宫，政令则自然是皇上圣旨，但现在堂堂内阁首辅不理一众大臣，专程跑去领皇后懿旨，这可是有些奇怪了。

杨士奇看了看弋谦，没有说话，目光从众臣脸上一一扫过。

“诸位大人——”他忽然叹了口气，转过身去，对着窗户跪下，忽然嚎啕大哭起来，“皇上殡天啦——”

“什么？！”在场众臣闻言目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵，一个个愣在原地。

他们的确比胡概这个地方官知道的晚，而杨士奇留给胡概的四个字就是“皇上驾崩”。

夏元吉、蹇义以及工部尚书杨荣也跪下哭嚎起来，鼻涕眼泪一大把，其他人见状这才相信，也是纷纷在杨士奇身后跪下，内阁值房里立时哭声一片。

当今皇上的确是驾崩了，说来也是惋惜，朱高炽战战兢兢在东宫做了二十多年太子，好不容易守得云开见月明，登基上位，却满打满算，只当了十个月皇帝，便与世长辞，可即便仅有十个月，宽厚仁爱的盛名却已传扬在大明各个角落。

良久，杨士奇才止住哭泣，被何进扶起，半躺着坐在椅子上，但其他人却没有起身，尚在哭嚎，好些个几近虚脱。

权谨仪当先起身，带着哭腔问杨士奇道，“杨大人，皇上......皇上是何时因何驾崩的？”

杨士奇道，“五日前的夜里，时辰和现在差不多。”

“杨大人，皇上因何驾崩？”弋谦问道。

“积劳过度，猝然崩逝。”杨士奇道。

“皇上啊——”

他这一说，众多大臣哭声更响了。

良久，等哭声渐歇，杨士奇道，“诸位都是皇上生前肱骨，这个节骨眼还需将悲切压在心底，为了大明朝，还有更重要的事情需要我们去做。”

“首辅大人说的是，诸位大人，咱们也不能一直在这里只徒悲伤。”夏元吉也道。

众人不应声，还是只顾悲伤哭泣。这个时候，即便心里有其他想法，样子总得做足。

杨士奇索性继续，“皇上驾崩，本不该瞒着诸位，只因太子殿下尚在南京，未免不必要的意外，依皇后懿旨，只能选择秘不发丧，告知众臣皇上染疾，不便临朝，还望诸位见谅。”

班房内抽涕声不绝，但却没有人说话。

杨士奇看了看何进，何进会意，上前两步，对众臣拱手道，“诸位大人，今夜之所以留你们如此之久，是因为天亮时分，太子殿下就将入京，周全起见，诸位大人今夜谁都不能离开，末将已经准备了成服，太子入京时，一同前去相迎！”

所谓成服，也叫盛服，也就是孝服。

皇上驾崩的消息太过震撼，众臣一时还是难以接受，何进虽然已经说了留在此地的原因，但他们还是只顾哭泣，没有人说话。

杨士奇看了看众人，站起身来，“诸位大人且在这里等候，夏大人、蹇大人、杨荣杨大人，你们随我来。”

“是！”

四人出了班房，来到隔壁的偏房。

杨士奇回过头，见何进还跟在后面，于是道，“何同知，你就守在班房之外，今夜任何人也不许出去！”

“是！”何进称是，却不挪脚，“首辅大人，太子入京之后，就要发丧，这京城的城防可得早些安排，您看......”

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