吴小宝觉得眼眶发热，咬着牙不让眼泪掉下来。

三年前的春天，城西吴家堡血案，鬼子把全村二十七口赶到村西的水塘边，一刀一个，斩下头颅。

吴小宝外出割草，中午偷懒，躲在草窝里睡觉，睡过了头没回村，才侥幸躲过一劫。

他藏在水塘北面大树上喜鹊窝后面，亲眼目睹了爷爷、父母、哥哥被砍头的一幕。

那一晚，他抱着全家人的脑袋，把一辈子的眼泪都流干了。

枪声突然停止，整条芙蓉街安静下来。刚刚那一场激战，让所有看客都红了眼。

一队日本兵冲出泺源公馆，跑到关帝庙，把住门口。

接着，十几个穿着白大褂的日本鬼子，抬着担架过来，把鬼子官抬上去，迅速送回泺源公馆。

“蒸包子，快点蒸包子，小宝别看了，拉风箱，快快快！”

刘掌柜催促，吴小宝重新坐回到灶台前。

他觉得，自己的魂儿随着三个刺客的死飞走了。

日本人践踏济南城，南方军逃跑了，老百姓苦苦煎熬，不知道能不能活过今晚，还能不能看到明天的太阳。

“真他奶奶的，不如弄个炸弹，冲到泺源公馆里，送小鬼子上西天，给全家报仇……”

吴小宝心里仿佛有一个小人，攥着他的心，一遍一遍嘟囔。

“报仇，杀光日本鬼子。”

这就是吴小宝唯一的心愿，可是，怎么杀，杀哪一个，能不能杀得了……一系列问题，让他束手束脚，不知道该怎么办。

包子蒸好，刘掌柜把包子放在两个麦秸囤子里，上面盖上小棉被。

“小宝，总共一百六十个包子，咱俩一起去，你跟着我，好好跟着，别乱看乱说，行不行？”

吴小宝点头答应，抱起一个囤子，跟着刘掌柜出门。

关帝庙向南二百步，到西门大街北边，再走二十步，过西门大街，就是泺源公馆门口。

鬼子在大门两侧设置了沙袋工事，高五尺，长十步，各架着三挺机关枪。

刚刚刺客投掷手榴弹，炸死了一个机枪手，尸体还丢在一边。

吴小宝跟着刘掌柜进门，直接绕到小楼后面，进了通往厨房的小门。

厨房管事的是个中国人，刘掌柜管人家叫七叔。

“包子放那里，明天我去付钱。”

七叔扫了吴小宝一眼，撩了撩眼皮：“这谁呀？”

刘掌柜陪笑：“邻居吴小宝，帮忙送包子。”

七叔皱着眉头，上下打量吴小宝：“看样子还挺机灵的，愿不愿意留下帮忙？”

刘掌柜愣了，赶紧给吴小宝使眼色：“好事呀，小宝，七叔最愿意提携咱济南自己人。还不道谢？还不谢谢七叔提携？”

吴小宝也愣住了，他压根没想到要来公馆给日本人干活。

“小宝，跟我干，肯定让你吃饱喝足，能攒钱娶媳妇。这里的事儿不多，炒菜做饭什么的，都不用你。你就跟着我，随时听我吩咐，怎么样？”

吴小宝回过神来，马上推辞：“谢谢七叔提携，但我嘴笨手笨，干不了精细活，好意心领了，请七叔另请高明。”

七叔笑起来：“是吗？嘴笨手笨？老实说吧，你是不是觉得伺候日本人没面子？兵荒马乱的，有个地方混饭吃，就很好了。你不想干，那就算了，当我没说。”

吴小宝跟着刘掌柜向外走，出了小门，到了院子。

“小宝，七叔看上你，肯定是件好事。你直接拒绝了，这可不是什么好主意。跟着他吃香的喝辣的，不比你在芙蓉街干零活强吗？”

吴小宝看看四周，泺源公馆四角，各有一个三人高的碉堡，上面架着机关枪。

如果有人硬闯，十有八九，要死在机关枪之下。

“小宝，走吧，走吧……”

刘掌柜催促，两人向外走，被几个鬼子巡逻兵拦住，喝令他们走西南角的小门。

“他奶奶的，还不让走大门？”

吴小宝愤愤不平，跟着刘掌柜从小门出去。

回到包子铺，刘掌柜给了工钱，又给了五个包子。

吴小宝没回家，一路向北，从文庙东侧墙根过去，到了大明湖南岸。

他找了块干净石头坐下，慢慢地吃包子。

“鬼子太厉害，老百姓想报仇，门都没有。”

他看透了这一点，心里感觉凉凉的，就像大明湖初春的水一样。

湖面上，鬼子的汽艇来回游弋，不断搅动波浪。

正吃着，后面有人叫他：“小宝，吃得挺开心啊？”

吴小宝听出是毛老二的声音，心里一沉。不过，他现在手里有钱，不害怕人家找上门来。

毛老二穿着褐色锦绣缎子短褂，手里托着一个一尺高精细竹篾鸟笼，里面是一只红嘴绿莺哥。

“小宝，马上就快月底了，你是不是该还钱了？”

毛老二随手拿起一个包子，三口两口吞下肚：“妈的，味道还不错！”

“对啊，该还钱了。”

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