“话虽如此，可到底圣心难测，王爷就不怕……”

李衡眼神幽沉，右手抚着绣春刀鞘，手指缓缓掠过刀鞘上的鱼龙纹，回答道：

“王爷自然是怕的，不然……以他堂堂圣子神孙，天潢贵胄，何至于连个全尸都没能留下。”

开阳凝视李衡手掌下的绣春刀，双目一睁，似是明白了过来。

李衡的手指最终停在了嵌金的刀柄上，道：

“王爷那日，正是用这柄绣春刀自行了断的，以求能消却圣上心中恶气，不再迁怒世子。”

开阳沉默了一会，才又问道：“如今世子既回了京，又当如何呢？”

“这天底下再没有人比王爷更了解圣上了。他料定圣上在位一日，就不会加害世子，却也不愿再与世子相见。因此，圣上不会让世子留在京中，也不会让世子远离掌控。如此一来，这大明天下便就只有一个去处了。”

“应天府。”开阳脱口就说出了这个答案，恍然道：“难怪你要自请调任去南京。”

开阳转又问道：“可你既然已经有了盘算，又为何要召我来京城？”

“让你千里迢迢过来，自然是有要紧事的。”李衡说着，从怀里掏出一叠文书来。

开阳接过一看，只见是一份写满了蝇头小字的供词。

开阳用了许久才看完，脸上神情复杂，最后直直看向李衡，问道：“你为什么要给我看这些？”

“杜妃是你的姐姐，有些事你理应知晓。正如这份供词所述，杜妃当年实为圣上威逼而死，并非是因为世子。”

开阳闻言，脸色一白，不是因为杜氏的死因，而是李衡最后的话正中了他内心的隐秘。

李衡眼神渐冷道：“我明白你一直对世子心有芥蒂。世子去岁九月离开长沙府的，你一直驻守在岳阳，可却是十月才传信给我。如果不是你有意迁延时日，我原是可以在运河上就将世子拦下来的。”

开阳并没有辩解，而是质问道：“当初你同我说过，宫里封禁了一切消息，就连东厂都没有任何记录留存。那这份供词又是从何而来？”

面对开阳凌厉的眼神，李衡不躲不避，答道：

“我并不曾瞒过你。当年伺候过杜妃的宫人被一律杖杀，厂卫之中涉及此事的文书都被一应焚毁。只不过我后来查阅宫中记事时，得知杜妃曾有一名贴身宫女，因为染了疫病的缘故而被赶出了宫，阴差阳错下，竟侥幸捡了条性命。这一份供词正是出自她口，此人如今尚在京郊，你如果不信，我可以带你过去，由得你盘问便是。”

沉默之间，两人对峙不下。只是，看着李衡凛然的眼神，开阳犹疑之下，到底还是泄了气。

他明白李衡的为人与作派，有些事做不得假，而且走到了今天这个地步，也没必要再作假了。

开阳闭目长舒了口气，说道：“你打算要如何处置我？”

李衡没有说话，而是又从怀里掏出了一封文书，扔到了开阳跟前。

这一次却是一封来自兵部的调令。

开阳心头一动，待看到调令中指派的地点后，开阳的双眉顿时抬起，原本如死水一般的双眼更是陡然燃起火来。

那是两团仇恨的火。

只听李衡说道：“王爷曾经答应过你，要为你那些死在辽东的弟兄们报仇。虽然王爷已经不在了，但他许诺过的事，我还是会替他完成的。”

李衡的“处置”大大出乎了开阳的意料，一时竟不知该说什么。

“帝张北斗，七星拱辰。如今到底只剩下你我二人了。”李衡叹息了一声，转又决然道：“我也不妨与你明说，你要报的仇就是王爷在应天府留的最后一步棋，不过事到如今，只能由你我去落子了。而自此之后，你同我，再没有半分退路。”

开阳没有犹豫，沉声应道：“只要能为先登营讨回公道，某万死何惜！”

李衡交待完一应安排后，开阳本要下楼离去，却又被李衡叫住了：

“开阳。我还有一件私事，想要拜托你。”

“你说。”

“此去苏州，烦请你帮我寻个良家女子，添做外室，先放在苏州城中安置下来。”

开阳深深看了李衡一眼，应道：“好！”

开阳离去后，空荡荡的茶楼内就只剩下李衡一人独坐。

李衡缓缓抽出桌上的绣春刀。但见刀身通亮，如同春水，只是刀光正好映上了栏外残阳，莫名地刺目。

李衡下意识闭上眼去。而他一闭上眼，恭王临死前的话就渐次在耳畔响起。

——玉衡，你还不明白吗？你是潜邸的旧人，皇帝一直对你存有疑心。今日你若不能取走孤的性命，那这里也是你的葬身之地。

——你手上沾了天家的血，日后必不能留在禁中。你可自请出外，以求保全。

——成王败寇，理当如此。只是……孤到底还是放心不下垚儿。

——玉衡，你说日后孤不在了，他孤零零的一人，若是被人瞒骗了，欺负了，可该如何是好？

——玉衡，去南京吧。最后，最后再帮我一次。

待李衡睁开眼时，残阳已经西移，唯有刀身还在泛着泠泠幽光，似是伴着恭王的怨念在闪烁。

——东南生变，朝堂必乱。乱了天下，乱了天下，哈哈……哈哈……垚儿兴许还有条生路。

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