屋内是一个身穿藕荷色长裙、月白色对襟半长中衣的三十岁左右女子，腰系深紫色丝带，带着一块白玉莲花的裙压，长长的深紫色流苏，看着十分的清爽。

看苗氏进来，便过来揖礼，道：“有劳夫人了，妾身不便下楼，还请夫人见谅。”

苗氏道：“东家客气了，我既喜欢夫人店里的衣服，自然是要来看看的。如今一见，夫人当真是好品味。”

那女子道：“妾身夫家姓白，亡故数年，妾身不得已才抛头露面经营夫君留下的产业，让夫人笑话了。”

说着，女子让苗氏等人坐下，小丫头上了茶。

“原来是白夫人。”苗氏坐下寒暄道：“我也是不怎么上街，今日有事出来路过贵店，发现衣裙样式实在新奇可爱，家中女孩子多，想着夫人这里能不能上门量体，我们挑选样式给女孩子们做些新衣。也是因为今年家夫三年丧期刚过，家里孩子们也可以穿些艳丽衣服了。”

白夫人立刻道：“原来如此，不瞒夫人说，妾身一般是不上门的，不过贵府既然女孩儿众多，又与夫人投缘，那夫人可定下日子来人通知，妾身定会上门量体。”

苗氏道：“如此多谢白夫人了，我家在全福里江宅。”

白夫人惊道：“竟是清河首善江大夫人吗？妾身失礼了！”

苗氏淡笑，道：“不过些许虚名，夫人不必放在心上。如此，我便告辞了。”

白夫人送到了楼梯口。

苗氏下楼后又去了首饰店，买了些小女孩的首饰，又给家里的女眷们买了些脂粉便回了江宅。

然后便叫了乔氏、姚氏和江云屏，还有女孩儿们都过来。给成了婚的一人一盒上等脂粉，女孩儿们是一人朵时新的绢花，和一副缀着东珠或水晶的耳坠，给止荷止兰的是各色丝带和一副水晶的发圈，虽不是那么值钱，却果然很是新奇。

众人谢过，姚氏这段日子觉得苗氏和蔼很多，加上本身就是个活泼的性子，上下打量了苗氏一番道：“我们都有了新东西，母亲就没有给自己买什么吗？”

苗氏一愣，上辈子她因为丈夫早逝所以断绝了所有的鲜艳衣服，更不上妆，情非得已也只是一只口红而已，如今再生又是寡妇，压根没想到给自己买什么，她觉得自己现在梳妆盒里的首饰就已经很是奢侈了。

“母亲老了，不需要那么多新鲜的，你们年轻自然不同。”

“母亲哪里老了，不是我说，儿媳见过多少和您一般岁数的夫人，哪一个有您这样年轻的容颜！”姚氏笑道。

苗氏不由自主的摸摸自己的脸，她也不得不佩服先前的苗氏，真是很会保养，加上万事不操心，也不轻易动感情，反而活的很是年轻，明明快五十岁了，却还跟三十多岁的样子，一根白头发都没有，脸上也没有褶子，只是面色不如如今这般红润。苗氏尴尬的笑了笑，其实她曾经怀疑过苗氏的年纪，可是承接了记忆以来她怎么盘算年纪都没错。姚氏的眼睛还是很毒辣的，苗氏平素上妆和衣着发饰都明显偏老，她竟能透过这些表象看出来苗氏的本身，真是不易。

“就你这张巧嘴！”苗氏笑起来，她知道姚氏也是因为昨日单独给了她手串，记在心里了。

众人跟着笑起来，姚氏果然是个会调节气氛的人。

苗氏想起来一事，对众人说：“我年纪大了，记不得许多事情，你们几个小的把生辰给我说一说，我得让乔氏给我记着，万一谁的生辰我给忘了，没送给你们礼物，你们可就亏了啊！”

乔氏一听，立刻起身道：“母亲放心，家里的姐妹兄弟生辰儿媳都记得，只是需要大姐告知三个外甥女的生辰即可。”

众人一听，顿时对平日里不声不响的乔氏刮目相看，最起码姚氏就没有都记得。

“大嫂不愧是长嫂，就是比我们这些人细心，大嫂，我的生辰可记得？”姚氏靠着乔氏打趣。

“弟妹是十月初九。”乔氏慢声细语的回道。

“是了，谢谢大嫂，别忘了提前提醒母亲哦！”

“是，定不会忘了。”乔氏有点小激动，觉得自己作为大嫂总有个值得夸奖的优点了。

“对，一定要提前提醒，乔氏有心了。”苗氏也跟着夸赞，乔氏便悄悄的红了脸。

“可是母亲，我们的生辰都要大嫂来提醒，可依着大嫂的性子，她自己的生辰是定然不好意思提醒母亲的，可是儿媳又记不住，这可怎么好？”姚氏问道。

苗氏扑哧一笑，还真是。

“奴婢记得大奶奶的生辰呢，二奶奶放心，到时候奴婢会提前提醒夫人的。”王妈妈也来凑话。

她在江宅的辈分较高，就算是如今屋子里全都是主子，苗氏也赏了她一个小杌子坐，所以她开口说话也没有人觉得不应该，姚氏反而笑着问：“那妈妈可记得我的生辰？”

王妈妈笑着道：“老奴原先倒是记得不太清楚了，不过大奶奶刚才都说了您是十月初九的生辰，可对？”

众人都笑了，苗氏也笑着，看了看江云屏，便让其他人都下去了。

江云屏问：“母亲有何事吩咐？”

苗氏心中一叹，她这段时间倒是忘记了，这也许是个好现象，不过该解决的还是要解决。

端起茶杯来，用杯盖拨了拨漂浮的茶叶，苗氏正了脸色道：“如今已经过了正月十五，你的事情该解决一下了，我如今再问你一遍，可是真的要和离？”

江云屏一震，她这几个月在娘家享受了多么温暖的关怀，此刻在张家的一切却如春风日暖里突然袭来的一阵冷风，让她无端的打了个哆嗦，旧日的回忆如潮水般涌来。

片刻后，江云屏站起来对着苗氏深深一揖道：“回禀母亲，屏儿未曾改变主意，和离之心更加坚决！”

苗氏脸上浮现笑意，叫了她起来，然后说：“如此也该让海中走一趟了，一定要在二月底之前了结此事，然后母亲才能放心进京！”

江云屏脸上浮现红晕，道：“多谢母亲。”

苗氏张了张嘴想要问江云屏今后的打算，又想着如此是不是太快了点，如今她能够想到和离还是受了家人的刺激，若是此时问她是否打算再嫁什么的，恐怕这孩子会以为自己在催她考虑后半生的去处，怕娘家不容她。万一生出了什么青灯古佛了此残生的鬼念头岂不是辜负了自己一番苦心！

再说了那曹姓公子……不也是要去京里赶考的么？

苗氏想着想着就笑了。

江云屏忐忑的看着面带笑容的苗氏，她是真的怕母亲再问她将来如何，她一个在家从父母，出嫁从丈夫的女子，哪里去考虑什么将来。

不过眼看这秀儿又大了一岁，亲事耽搁不得，所以只好壮起胆子问了苗氏。

苗氏转头看了王妈妈一眼，道：“这件事情我已经交给王妈妈了，你且听她说来。”

王妈妈便上前一步，苗氏皱眉道：“你也给我坐下，屏姐儿又不是外人，你守着那些个礼做什么。”

王妈妈笑了笑，告罪坐在屏姐儿下首。

“是这样，夫人自交代这件事情后，奴婢就去寻了几个合适的人选，如今既然大姑奶奶问起来，奴婢就跟您念叨念叨。有三个人选，一个是青云街米店的一个二掌柜，叫张望的，前年死了女人，有个十岁的女儿，并没有儿子。在附近也有个一进的小院，家中有老娘和一个十八岁的妹妹，为人虽然刻板了些却是个正直的人；第二个是庄子上的猎户，虽说是乡下人，粗鄙了些，可是家中长辈全无，一直没有娶妻，因为前些年为了照顾病父，家里的银两都花光了，没钱娶老婆。如今父亲三年丧期已过，三年间狩猎也积攒了不少家底儿，庄子上给推荐了，下个月就要来府中做些粗活，又加上用的一手好弓，便也算是个护卫；第三个是个几番落地的秀才，家中尚有父母兄长，因为供了他念书家境贫寒，他科考无望后便来我们铺子里做算账先生，如今也有两年了，是个不乱花销的，工钱除了必须的花用都给了父母，算是个孝顺的。年纪都比秀儿大一两岁，后面这两个都是没有娶过妻的。”

江云屏听了不由在心中过了一遍，若是没有自己在张家的这些年，她一定会赞同秀儿嫁给那个二掌柜，可是如今她也知道了人应该看是否真心，是否能过好日子，所以在第二个和第三个人选上游移不定，苗氏建议她回去问问秀儿。

王妈妈等江云屏走了才问苗氏：“夫人觉得哪个好一些？”

苗氏沉吟着，道：“若她想过好日子，便是第一个，二掌柜；若她想自己过好日子又能照顾到屏姐儿，那便选第二个，猎户；若是她想累死累活也无法发家致富还要低声下气的报答婆家供养丈夫读书的恩情，她就选择第三个，落地秀才。”

王妈妈脸色一变，问：“这是为何？”

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