驿差笑脸灿烂，接过钱去，原来的猜疑之心也随之烟消云散。

若对方真是官员，断没有自己付钱，却不让驿站提供免费食宿的道理。

必是行商无疑了。

如此警惕，大概是住惯了外面民间的客栈。

为防止遇到黑店，才到处查看。

但他们这可是朝廷的官方驿站，能有什么问题呢？

“客官歇好，小的这便命厨房准备好酒好菜。”驿差正待退下，却被老朱再度叫住。

“你刚才说驿站的规模一扩再扩，是怎么回事呢？”

“我记得来驿站做工的，除了少数官府的官差之外，剩下的驿卒，都是征发的民间劳役。”

“驿站规模扩大，那要征发的劳役数量，岂不是得大增吗？”

驿差笑道：“人数自然是要增加，不过，太孙殿下改革差役之制，以后衙门里，就没有不拿工钱的劳役，咱们这驿站，也是一样。”

“来驿站做工，都是有钱的。”

“实不相瞒，这可是一个肥差，大伙儿都抢着来呢。”

老朱吃了一惊。

他在朱允熥返回金陵之后，便启程离开，对后面的政策变化并不知情。

在老朱看来，各官府衙门的官差数量，加在一起可不少。

明明能征发百姓服劳役来衙门当差，免费使用，为何还要花钱让雇佣呢？

如此一来，朝廷岂不是要大吐血？

虽然现在因为征收商税而令朝廷国库充盈，但有钱也不是这么花的啊！

老朱有点心痛了。

但转念一想，按他刚才所言，驿站并不亏本，反而有盈利。

若这样的话，倒也勉强可以接受。

正说话间，外面有几名身着公服的人走了进来，亮出腰牌，道：“税务司，查税。你们手中可有缴税的票证？”

老朱向吉垣使了一个眼色，吉垣会意，连忙令人拿出厚厚一叠钱，递了上去。

不料，还未等他开口说什么，那名税务司官差顿时脸色一变，怒喝道：“怎么？难道你们想贿赂税务司官差不成？可知这是何罪？”

老朱眼神内掠过一抹欣赏之色，转瞬即逝，笑道：“这是给几位差爷喝酒的。”

“不必了！”税务司官差表情严肃：“再不收起来，那便立即以贿赂官差的罪名锁拿。”

老朱示意吉垣将钱收起，拱手道：“差爷廉洁奉公，小民好生佩服。”

“咱们税务司上上下下，就没有贪污受贿之人。”税务司官差傲然道：“还不快拿出缴税的凭证，将马车上的货物全部打开，供咱们查验。”

老朱笑道：“差爷说得极是，小蒋，带几位差爷去吧。”

蒋瓛连忙走了过来，将税务司为首的官差拉到外面无人的角落里，随即掏出锦衣卫的腰牌晃了晃。

那名官差顿时瞪大了眼睛，险些叫出声来。

还好，蒋瓛眼疾手快，当即捂住了他的嘴巴，“锦衣卫秘密办差，不得泄露机密。”

官差当下拼命点头，当下迅速带着其他差役，告辞离去。

蒋瓛很快返回房内，行礼道：“老爷，办好了。”

老朱微微点头。

驿差笑道：“这些税务司的人可了不得啊，个个铁面无私，谁的面子也不卖，这段时间，也不知道因此而起了多少冲突。再这样继续下去，恐怕迟早要出大乱子。”

老朱问道：“这又何以见得呢？”

驿差冷笑：“自太孙殿下开放了经商许可，任何人只要合法纳税，皆可经商，这本来也是一件好事。”

“可是，几位爷想想，以前做生意的商人，可都是各个地方的厉害角色，人中龙凤。”

“像几位爷能在外面经商，跑江湖，做生意，肯定是有本事的人，方方面面的关系都能摆得平。”

“有本事，当然也能赚大钱。”

“现在税务司要将一碗水端平，不管是谁，都得合法缴税。”

“只要缴了税，就能经商做生意。”

“那地方上的豪绅，看着其他人都来抢自己家的生意，交一样的税，他们能答应吗？”

“全部都端平了，就再也捞不到油水，各地官府衙门里的胥吏，能答应吗？”

“大伙儿都是聪明人，谁都知道，这肯定不行啊。”

“太孙殿下的心意是好的。”

“大家都是大明的子民，就该一视同仁。”

“理是这么一个理，没错。”

“可这世上的事，就不是完全讲理的。”

“豪绅和胥吏不满意，他们就会闹得天翻地覆。”

“依我看，大明税务司，迟早要裁撤。”

老朱笑道：“难道堂堂的大明太孙殿下，还会怕了地方豪绅和区区胥吏不成？”

驿差摇头道：“怕自然是怕，可太孙殿下要治理大明，要天下稳定，总不能眼睁睁看着天下大乱吧。”

“不瞒客官，有一个消息，不知你们听说没有呢？”

他的声音渐渐低了下去。

……

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